第61章 初入京师
大齐的驿站除了作为邮驿之外,也为路过的各级官员提供食宿之便，从京师向外辐射，几乎每五十公里设一驿。
此时天色已晚,即便赶到京师城门也落下了，方圆十里之内,没有比这驿站更好的停歇之处。因着是离京师最近的一站,每年进京叙职的,回京待职的，传递消息往来的官员格外多,这驿站也修得格外大,大小屋舍上千，马匹粮草无数，从驿丞到驿舍大小官员数十人。
凌卫驾着马车进了驿站，便有驿舍迎了上来，拱了拱手道：“不知是哪位上官大驾？”
凌卫递上腰牌，下颌微抬：“我们因私路过，可有房间安排？”说着递上了一锭银子。
驿站虽为各级路过官员提供食宿，但也分因公因私。公务在身自然费用全免，但要出示公文，由驿舍做好登记记录；若是因私，只要房舍有余，驿舍们一般也愿意安排，不过会根据品级，适当收取一些费用。这些费用并不登记在册，基本便算是驿舍们的额外收入了。
驿舍们常年驻扎在驿站，安排往来事宜，工作辛苦,俸禄却不高。这样的事虽上不得明面，朝廷却也是睁一只眼，闭一只眼，只要不闹出事情，便心照不宣了。是以对于驿舍们来说，自然欢迎这些因私入住的官员了，甚至在清闲无紧要军情传递的时候，也会开放驿站的部分空房给出的起银子的往来商户来增加一些收益。
是以驿舍见到凌卫递过来的银子立时弯了眉眼，恭敬地递回腰牌，接过银子，笑道：“统领客气了，房间自是有的，请统领和车上的官人随下官来，马车自有人照料。”
说着向另一方向挥了挥手，便有更下一级驿舍小跑过来，弯腰伸手欲接过马鞭。
凌卫跳下车，把马鞭递了过去。慕远也带着天元，言钰掀开车帘下了车。
那驿舍见慕远虽是一身便服，却长身玉立，通身气度不凡，加之为其赶车的还是五品侍卫统领，以为是京中哪位贵人，自是不敢怠慢。
慕远冲驿舍笑着拱了拱手，道了一声“有劳了。”
驿舍连忙回以更重的礼。
慕远不明所以，露出些许困惑。言钰年纪虽小，阅历颇丰，又本就机灵，看到驿舍恭敬的态度，再瞧瞧老师周身的气度，以及站在老师身旁一言不发如一柄利剑的凌统领，眼珠子转了转便明白了过来。
言钰心中暗暗笑了笑，挺了挺身，走到慕远身旁，恭恭敬敬地道：“老师先请。”
慕远瞧了他一眼，点了点头，不再深究，迈步向前。
驿舍似乎更加肯定了自己内心的猜测，愈发恭敬起来。
有了驿舍的特意安排，这一夜过得舒适而平静，偌大的驿站人声马嘶，却半点声响也传不进几人休息的房中。
第二日天方蒙蒙亮，一夜好眠的慕远等人已经整装待发。凌卫径自到马房驾车，慕远带着言钰，天元准备到前门去等候。方走到院子里，却不想见到了一位熟人。
说是熟人其实也不算熟，不过是几面之缘，下过一盘棋而已，只是这一盘棋却是扬州论枰中相当重要的一局。
见着苏预之的时候，他正负着手看着管事的指挥着伙计们把一箱一箱的货物搬上车。晨起的清风吹动他的衣角和发丝，一如慕远印象中的一般，这个江南地区最富庶之地的大商贾，却冷傲如同一棵立于人世之外的孤松。
仿若感应到这边的注视一般，苏预之侧首望过来，慕远便微微一笑，拱了拱手道：“苏兄，别来无恙。”
苏预之轻轻点了点头，回道：“慕兄，好久不见。”
慕远本不是善于交际之人，苏预之看起来也不是热络之人，寒暄过后，场面一时有些冷。好在管事的恰好上前打破了场面上微妙的沉默。
“主子，货都上好了，可以准备出发了。”
苏预之点点头：“再仔细检查一遍，务必不要有所遗漏。”
“是。”
管事的退下去之后，苏预之倒是向前走了几步到慕远跟前，随意问道：“慕兄这是要上京？”
慕远笑着点点头。
“棋待诏？”
慕远淡淡笑道：“吾所愿也。”
苏预之颌首道：“以慕兄之棋力，必然能够如愿。”顿了顿又道，“只可惜慕兄错过了论枰的最后一战，没能摘得桂冠。倘若需要举荐之人，苏某在京里尚认得几个……”
慕远拱手谢道：“多谢苏兄美意，暂且不需劳烦。倘若日后有此需要，定当叨唠苏兄。”
苏预之蓦然想起当日在扬州论枰时，与慕远焦不离孟的那个青年，想到那人通身的气度，神色间的风采……苏预之走南闯北，经商多年，毕竟也算是阅人无数，当时并未在意，如今想来，那人的身份定然不太一般，心下便有些了然。
“此番苏某进京会待上一些时日，慕兄若是有暇，可到西街的苏记绸缎庄一晤，望能再领教慕兄的棋艺。”
“领教不敢当。只要苏兄有暇，云直定当前往拜晤。”
“那咱们便京中再会了。”
“京中再会。”
此中话尽。恰在此时，凌卫驾着马车近到眼前，管事的也再度上前禀报清点无误，两人便揖手作别。
不到午时，马车已经到京都东门。
透过掀开的车窗帘子，便看到城门口一副人来人往，车水马龙的热闹景象。京师的城墙比之一路走来的任何一个州府都更加厚重庄严，如同一位阅尽了沧海桑田，沧桑变化的上位者，凝视得稍久一些便感觉有种说不出的压迫感扑面而来，让人不由心怀畏惧，低下头去。披坚执锐的城门守卫们也格外精神，个个神情严肃，维持秩序的声音高亢威严，让人生不出半点反抗之心。是以城门进出人数众多，马嘶车鸣，却井然有序。
慕远心中愈发松快，眉眼间露出微微笑意。一路从钱塘，到扬州，到卞州，再到京师，所过之处，无不是一派繁华盛景，纵然偶有宵小龌蹉之事，也无可否认这是一个太平盛世。唯其盛世，才有他一展长才，实现抱负的机会。
马车在进城的队伍末排了一小会儿，便有几个守卫迎了过来，走到马车前，领头的伍长模样的兵士冲驾车的凌卫一拱手：“凌统领，可有急务？是否要先行入城？”
凌卫拱手回了一礼，道：“并非公务，也不急，候候便好。”
那伍长再一拱手，领着其余守卫便走开了。
待那几名兵士一走，马车前后排着队的百姓便窃窃私语起来。
“嘿，这京里的将军们可真是一点架子也没有呀，一句话便可先进城，却跟咱们在这儿排着。”听这语气，应是外地来的。
旁边有人回了一句：“你当京里的官人们都这样不成？也不看看，那是谁家的马车！”
“哦，是谁家的呀？”
回答的声音带了点得意和炫耀的感觉，指着外车厢上的一个标志：“看到那个没？那是咱们信王府的马车。”
“哦……难怪难怪。早就听说信王爷待人谦和，礼贤下士，从不仗势欺人；又严于律己，最是公道。今日单看这府上的将军便知，此言非虚。”