第二卷 ＃05小公主的徽章

耳边只听见脚步声与衣服摩擦的声音。没有一个人开口、也没有人说话──彷佛谁都不许出声。

所有人像是竖起了耳朵，只是暗自强忍著呜咽。

深夜的寂静蔓延开来。

不过，这时候离进入梦乡的时间稍嫌早了一点。虽然是晚上，时钟的指针尚未走到指向一天的开始与结束的高度。

这里是奋力歌颂著青春的年轻战士巢穴──东京校的学生宿舍。如果在平常，这时候应该是人声鼎沸，气氛更加热闹。

然而，这天晚上不一样。

这天夜晚萧然寂静，可以说是最适合守灵的描述。

事实上，这样的寂静是为了默哀追悼一位丧命的学生。

「…………」

在关上所有的灯，没入黑暗的房间里──朱雀壹弥茫然地愣站在那里。

他的指尖，挂著一顶东京校女生制服的帽子。

朱雀游移的茫然视线不经意地停留在桌子上。

桌子上面，一本儿童日记本打开来放在那里。那本日记原本是阖好收了起来的。

朱雀像是受到那本日记吸引，摇摇晃晃地走了过去。

碰触日记本的指尖颤抖著。

潦草的字体在横跨的页面上，大大写下坚定的誓言。

我要变得更强。

孩提时的心意、想法、心愿、祈祷、发誓与祈求。这样的心情在长大后依然没有改变，甚至变得更加强烈。

──我要变得一个人也能保护她。

所以，他补充了这么一句话。

至于保护的人是谁──这种问题一点意义也没有。

他将对象的名字写到一半又划掉。在朱雀心里，这件事太过天经地义，没有特地写下来的必要。

然而，祈祷轻易变成了诅咒。

在誓言底下，多出了写下这本日记的朱雀也没印象的一个涂鸦。

他用颤抖的手指轻抚著那个涂鸦。

那是她用圆滑的笔迹画下的自画像。诙谐的笔触，使得那张开朗的笑容与本人更加神似。

她肯定是在看了这本日记之后，亲自画下这张图的吧。

那看来像在支持要『变得更强』、『一个人也能够保护她』的朱雀，也为了自己能受到他的保护感到开心。

可是，他眼睁睁失去了她，没能保护她。

「卡娜……莉亚……」

朱雀硬是把声音挤出来，轻声呼唤她的名字。

他用尽全身的力气，像是要粉碎牙关与拳头──接著，悲恸的痛哭声响起，撕裂了学生宿舍内寂寥的夜晚。

╳╳╳

管理局的会议室内，总共摆了六张椅子。弓形的桌子旁边，分别坐著三都市阵营的首席与次席。

如果在平常，这些位子会全部坐满，众人彼此瞪视与争吵，或是响起爽朗的笑声。

不过这一天，阴郁的气息支配了桌上的气氛。

因为细长而显得有些锐利的眼睛，像是要射穿目标似地紧盯没有人坐的椅子，尽管没有出声，视线却道尽了内心的思绪。

那是千种霞无声的话语。

然而，现场不只有霞发出这种不成声的声音。

有谁轻叹了口气，那恐怕比话语更具体地展现出内心的踌躇。

这声轻微的气息，将霞的注意力拉了回来。

所有人视线前方的投影萤幕，正映照出因为unknown突袭造成的牺牲者名单。

──表单的最上面列出了宇多良卡娜莉亚的名字。那位平常总是和大家坐在这里，脸上常挂著笑容的东京次席的名字。

「各地因为unknown的袭击，共有七名学生牺牲。」

朝凪沉重地开了口，夕浪又接著说下去。

「东京因此失去了许多作为主要战力的学生。当然我们这里会采取紧急措施，不过暂时需要借助各位的力量……」

「那是无所谓，具体来说要做什么？」

明日叶回答的语气相当平静，对话中没有交会视线，听起来像是尽可能保持公事化的口吻。

虽然明日叶经常让人觉得态度冷淡，但是她的样子确实和平时不同。今天她也难得地没有玩手机。

「在完成人员的补充前，得拜托神奈川与千叶协助东京的都市营运以及防御。」