第8章因材施教才是真理
你要是不肯修这个念佛法门（即净土宗），去修其他法门，虽然法门平等、无有高下。但有些法门颇为难学，并非凡夫之所能，唯有专心念佛，不要牵挂世间事，简单容易，只凭信愿行，一句佛号，就能圆证佛果，最为契机。把这个法门介绍给一切众生，功德太大了。否则要见性成佛，既难且远，而这难易远近，历代祖师大德给我们说得清清楚楚、明明白白，让我们自己去选择。而有一些人，认为学佛修行，怕一句佛号太少，力量不够，不能成就，还要加一点别的，或者加禅，或者加密，自以为自己程度高，把念佛法门看轻了，不学这个法门，要学大经大论。殊不知他这个想法恰恰颠倒，完全错了。其实一句佛号已包含禅与密在内。真正的禅定，惠能大师在《六祖坛经》里说过：“外不著相叫禅，内不动心叫定。”这是最高级的禅定。
我们念佛人，站着阿弥陀佛，坐着阿弥陀佛，躺着阿弥陀佛,念佛人修的是首楞严大定，《楞严经》大势至菩萨修楞严大定的方法就是一句阿弥陀佛，都摄六根，净念相继。又古人常说，念经不如念咒，念咒不如念佛，念佛第一。
只要至心信乐的十念，愿生西方极乐世界，即能往生。请问还有哪一个咒具有如此巨大的威神力呢？诸位要记住，你们持咒的人从今天起改为念佛，念佛比持咒简单得多，一句阿弥陀佛同样也是无上的神咒。
“阿弥陀”三字是密语，是密咒，里面包含的意义无量无边，又怎能说一句佛号太少，力量不够呢？这些都是因为对净土法门没有研究，没有深入的了解，才产生出这样的偏见。
今天这个世界障难太多，真正聪明的人一心一意只求往生净土，至于那许许多多的大乘经典是给那些文化水平高且立志要弘扬佛法的法师或居士去钻研的，他们确实需要广学多闻。至于一般普罗大众，专一持念一句佛号，求生西方净土就足够了；那些深奥的学问等到了西方极乐世界之后再学也不迟。在西方极乐世界，“六尘”皆会说法，所以能得法喜充满，且在诸佛菩萨的加持下，学懂那些经典就易如反掌了。近四十年来，我亲眼所见或亲耳所闻，往生者有三分之二的人不识字，未读过书，他们就靠一句佛号，往生时所呈现的瑞相一般出家人都比不上。有些是站着走，有些是坐着走。坐着往生的例子较多，站着往生的例子如台南市的一位老太太，不识字，但专心一致念佛，往生时是站着走的，这里头其实隐藏着坚定不移的决心（指信愿方面）与恒心（指行持方面）。
以下是另外一个例子，谛闲老法师（1932年圆寂，时年75岁）在幼年时有一个玩伴，家贫，未读过书。学习修补破裂的陶瓷器皿及铁锅，生活艰难，深深体会到人生的痛苦。他找到谛老说要出家，但谛老对他说：“你不要找我的麻烦，不识字无法学经教，又年岁大，更无法学五堂功课、佛事唱念，你还是回家做生意去吧。”但他坚持要出家，并答应完全遵照谛老所说的话去做。谛老于是替他剃度，并嘱咐他不要受戒（这里是指出家人的具足戒），也不要住在庙里，什么都不会，会被人冷眼看待，日子也不好过。叫他住在乡下的一个小庙里，找几位护法维持他起码的生活，又请一位学佛的老太太帮他烧两顿饭。并教他念一句“南无阿弥陀佛”，一直念下去，累了就休息，休息好了再念，将来准有好处。但他并未问有什么好处，就在那小庙里一句佛号念到底，大约念了三年，从未出过门。一天，他出外看朋友，晚上回来就对老太太说：“明天不要替我烧饭。”老太太未问情由，心想明天可能有人请他吃饭。但次日中午饭后，老太太不大放心，到庙中来看看，见到师父站在那儿，面向窗外，手持念珠，仔细一看，已经往生了。立刻通知护法居士，谛闲老法师知悉后，马上赶到。看此情形，非常赞叹，说道“你总算没有白出家，你的成就，讲经说法的大法师，名山宝刹的方丈住持都不如你。”他临终时预知时至，必定心不乱，定慧具足，故也许会有人问，既然已证道开智慧，寻回自己本自具足的佛性，为什么不弘法利生呢？应知弘法利生要有法缘，他是一位修补匠，他若讲经说法谁会去听他的？而他这样站着往生，做个极佳的榜样，使多少人见到听到，对念佛增长信心，也是弘法利生啊！
又古时候，有一位姓王的打铁匠，人们都称他为王打铁，一家四口，生活很艰苦。一天有一位出家人路过其门口，王打铁即招呼他到家中坐，以茶水食物供养这位出家人，并请教他离苦得乐的方法，这位法师就教他念一句“南无阿弥陀佛”。自此以后，王打铁依教奉行，每打一下铁，就念一声佛号，几年后的一天，他说了一首如下的偈语：“叮叮当当，久炼成钢，太平将近，我往西方。”说完之后,再打一下铁，就这样站在那儿往生了！家人与邻居都听到有天乐鸣空，且异香扑鼻。
文化水平虽低，往生时的瑞相却非常殊胜。实在讲，知识分子反而不如不识字的老爷爷和老太婆，他们真诚谦虚，绝无贡高我慢之心。释悟师傅常教我要学愚，不要学聪明，聪明反被聪明误。
但需要警惕一点:有些朋友则会认为，那只要修持功夫好就行了，不一定要看经论，那也是绝对错误的!刚讲的两个例子中，念佛法门确实是不可思议，但那是因为那两个人文化程度不高，因材施教，故只有念佛号最适合他们。学习经典理论的话需要有一定的的文化基础，否则看不懂，重点还是因材施教。
而念佛号真正明白的人，无不“净念相继、都摄六根”的天天念南无阿弥陀佛。什么是净念相继？“净”是心地清净，不怀疑，不夹杂。“相继”就是不间断。而“都摄六根”就是以一句佛号来收摄六根（眼耳鼻舌身意），即:摄心在一句佛号上而不动妄念。也就是说，念佛要做到不怀疑，不夹杂，不间断,一向专念，内不动心，外不受诱惑，除自己生活上必须处理者外，其余一概不管，一心专念阿弥陀佛，求生净士，乃是天下最聪明的人。达到这个地步，才是真功夫。我们念佛人修的是“闻思修”三慧，听到阿弥陀佛这个名号是“闻慧’；心里面想佛是“思慧”；口里头念佛是“修慧”；故净念相继的念佛就是“闻思修”与“戒定慧”一齐修，无须假借其他方法，自能明心见性。临终时，必预知时至，上品上生啊！
其中往生到西方极乐世界的众生分成九品：上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生。就算是下品下生的众生，在阿弥陀佛无比的威神力加持下，也可达到八地菩萨的能力，真的是不可思议！至于什么是八地菩萨，这里不做赘述，感兴趣的读者可以自行网上搜索一下。
在西方极乐世界有四土，分别是：常寂光土、实报庄严土、方便有余土、凡圣同居土。这些统统都是金碧辉煌、无与伦比、充满法喜的圣境。此相当于在同一校园里，有研究所、大学、中学、小学等。学生可以享用校园内所有的设施，可以请教校园内的每一位教师，可以欣赏校园内的每一个景色，他们都生活在同一个地方，只是因为暂时功力深浅各不相同而有所分别。
（1）常寂光土——佛及诸大菩萨的境界
（2）实报庄严土——上品往生者的境界
（3）方便有余土——中品往生者的境界
（4）凡圣同居土——下品往生者的境界
因此我们很多时都说西方极乐世界有四土三辈九品。
在此，我们不妨多看一段净空老法师的开示：“我年轻的时候，李老师苦口婆心劝我学净土，我半信半疑，虽不反对，但不大相信，总觉得心有不甘且不情愿。从1971年开始讲华严经，讲了17年，后来起了一个疑问，想到华严会上文殊及普贤等大菩萨学什么法门，善财童子修什么法门，熟读华严经之后才知道，原来他们全是修净士的，而四十一位法身大士（亦名法身菩萨，他们断一分无明，显一分法性）也都学这个法门，十大愿王导归极乐，令人当生成就。若不是讲了17年的华严经，我是不会相信的。我终于大彻大悟，悟了些什么呢？我发现一个天大的秘密，原来诸佛菩萨都是以修这个念佛法门来成佛的！这是无上大法！我发现了这个事实之后，才回过头来，对净土宗念佛法门没有怀疑，死心塌地修这个法门，这是真正找到啊！一些大菩萨，他们辛辛苦苦修了不知多少劫长的时间，才遇上了这个念佛法门。而我们一学佛就遇上了，他们比不上我们啊！如果这个念佛法门的力量不是超过其他一切法门，你相信这些大菩萨会修这个法门吗？在美国的洛杉矶，有位海印法师，我曾劝他修净士，他不相信，但现在相信了，也发心讲《无量寿经》，念阿弥陀佛。在旧金山的妙净法师，本来是学天台宗的，现在也相信了。天天念阿弥陀佛，也劝人念阿弥陀佛，这很难得啊！”
这个念佛法门，三根普被，凡圣齐收。三根是指上根、中根、下根。文殊、普贤、弥勒等是上上根人，他们通通都是念阿弥陀佛求生西方极乐世界的。而那些犯了五逆十恶的众生是下下根人，其他一切法门都救不了他们，唯独这个念佛法门能救。“十念必生”就是指这个五逆十恶的众生，到临终的时候，能够有这个机缘，遇到善知识开导，劝他念佛求生净土，他能够信受，能够忏悔，一声到十声佛号都能往生。（注意，如果单纯是五逆十恶，可以往生。但加上诽谤正法，就不能往生。理由很简单，诽谤正法的人，不但不信佛法，还出言诋毁谩骂，这样的人是不可能信受忏悔而念佛求生西方极乐世界的。）可见这个念佛法门是何等的殊胜，其他法门无法跟它相比啊！但各位必须要记住，要牢牢记住，我们不能有投机取巧的心，看到五逆十恶临终念佛，都可以往生，就认为现在多造一点罪也没关系，临终还有得救啊！你千万不要有这个心，到临终时，你要是到了地狱，你可不要怪我，你要自己负责。为什么呢？因为临终十念是要有三个条件的。第一个条件是在这关键时刻，有善知识提醒你念佛。你能不能有把握在你临终前一刻，会有人提醒你呢？第二个条件是提醒你之后，你要立刻觉悟，立即忏悔，立即念佛，如此才能往生，你保证自己能做得到吗？第三个条件是临终时，头脑要很清醒，你有没有把握呢？你不妨到医院里看看病重而快要走的人，临终时，有几个头脑还是清醒的？万一迷惑颠倒，就算有人在身旁提醒你念佛，那又有什么用呢？你还是不会念的。甚至听到佛号就会起烦，那就决定不能往生。
因此，这个念佛法门必须在平时就要下功夫，如此才能得力。天天习惯了念阿弥陀佛，到将来临终的那一刻,才用得上力啊！千万不要存有侥幸之心，因为临终十念是非常不容易的。这样的人，多半是过去生中，他是念佛的，且善根福德非常深厚，但却在这一生迷失了本性，造作了很重的罪业，于临终时遇到善知识，一唤就把他唤醒了，故能十念往生！因此，这个念佛法门确确实实是度一切众生（从上上根至下下根）的最佳方法！