第一卷 第三章
阿贝卡斯西将少年们集中到操场上，对他们宣布道：
“今天，我有一件礼物要送给你们。”，话刚说完，十余名尤达士兵牵推着一块带着轮子的台子进入场内。台上载着一个巨大的铁笼，笼上盖着一层厚布，让人看不清其中到底为何物。
“我听说，古伦贝鲁多战无不胜，所向披靡。平常的训练已经满足不了他了。所以，我特地找到港口的商人，买了一头来自遥远库夏的珍奇异兽。古伦贝鲁多，这下你总该满意了吧？”尤达士兵将布一把掀开。原来，关在笼子里的竟是一头巨大凶猛的肉食野兽。
“看着是不是很像狮子？库夏人叫它为老虎。听说，它从小就是吃人肉长大的。”
阿贝卡斯西所言不假。这头巨大的野兽怒气冲冲，用布满血丝的瞳孔瞪着笼子外的人类。其体长三米有余，重约莫半吨，壮硕之甚堪比一头巨熊。张开血口，便有唾液从牙隙间缓缓流淌下来。
“古伦贝鲁多，我现在就想让你和它来一场决斗。你们都是俘虏，所以我不会给你们半点武器，包括弓箭。不过，要你和这样的庞然大物战斗，倒也有点强人所难了。所以，我开个特列，允许你招几个帮手。如果有人想和古伦贝鲁多一起杀虎，就赶快报上名来。”
帮手？报名？这几个词在少年中引起阵阵骚动。既无刀枪也无弓箭，难道要光靠木剑棍棒同那怪物搏斗吗？果真如此，纵有再多人上去，也不过白白送死。
“算我一个！”举手的是希格尔，这引得旁人皆为惊讶。
“没事的。”希格尔微笑道，“我从你的身上看到了希望。”
爱德华一看，不情愿地咂咂嘴：“没办法。”也接着举手说道：
“也算我一个，请让我也做古伦贝鲁多的帮手。”
“爱德华……”
爱德华苦笑道：“要是你们两个都死了，我一个人独活也没意思。”。监狱内残酷的生活，已经从这群孩子身上夺取了他们这个年纪的神情语态。“该不会你们真以为，没有我你们能赢那头怪物？”
“对不起。”
“现在还用不到你道歉，古伦贝鲁多，你觉得我们有胜算吗？”
这时，古伦贝鲁多突然想起当日林中少女的话：
“红莲业火焚千骑，玉鳞刃甲御万敌。”
爱德华一听，好像突然想到了什么注意。他单膝跪地，毕恭毕敬地对阿贝卡斯西说道：
“阿贝卡斯西大人！”
“怎么？
“请您允许来自霍尔沃森家族的爱德华，同来自约翰森家族的希格尔一起，助来自阿尔奎斯特家族的古伦贝鲁多一道，战胜凶虎。不过，我只想提一个要求。”
“说来听听。”
“我们要筹划一些计策，才能战胜老虎。因此，我希望将决斗推迟至夜间进行。”
“哦？”
阿贝卡斯西略作沉思，随即假情假意地说道：
“可以，那就把将你们同老虎的决斗，推迟到日落后进行吧。”
“感激不尽！”
古伦贝鲁多小声地问爱德华：
“你有什么妙计吗？
古伦贝鲁多原以为，同这般怪物搏斗，纵是有何妙计良策，也于事无补。谁知爱德华却满脸自信地说道：
“交给我，我正好擅长这块。”
待至夜间，操场被装扮成了一座格斗场。在环壁上摆着一座座篝火，将操场中央照的犹如白昼。篝火架内堆满了饱含松脂的松木块，熊熊燃烧，扬起阵阵黑烟。从临时架设的观众席上，居高俯瞰，可将格斗场尽收眼底。阿贝卡斯西和他的副手，卫兵一起，在观战席上喝酒高乐，只等决斗开场。其余的少年也被特许观战，他们拥挤在连接操场与监狱的过道内，透过铁格子，窥视格斗场上的一举一动。
这时，古伦贝鲁多，希格尔以及爱德华三人被卫兵驱赶进了场中。一把门闩锁住了他们唯一的后路，老虎的铁笼离他们近在咫尺，可三人手中却只有训练用的木剑。
“就凭那几把木剑，你们应该没有半点胜算。”阿贝卡斯西从高处说道，“所以，我也为你们准备了把能杀那老虎的武器。！”
副官看着那武器笑道：“将军他也真是的。”
如阿贝卡斯西所言，在笼子的一旁横放着一柄巨大的战锤，锤柄长约一米三，锤头由一整块铁矿敲打而成。一端平坦，另一端被打磨成四棱形状。这柄巨锤就连成人也难挥动，教这群孩子如何使得了？
阿贝卡斯西的意图不言自明，他就想看看古伦贝鲁多守着这柄重兵，却又无可奈何，绝望之至的表情，如果让古伦贝鲁多赤手空拳上阵，未免无趣。在陷入绝望之刻，一点点虚假的希望都会让人振作挣扎。阿贝卡斯西就等着看古伦贝鲁多陷入这种时刻。观察外表，看不出这柄战锤出自何人之手，这是尤达军从碰巧经过的一座旧神殿内抢掠来的饰物，只是举起都颇显费力，哪还能还挥舞作战？想来，这也许只是一件供奉给神的美术工艺品罢了。
爱德华两膝作软，希格尔双腿发颤。却只有那古伦贝鲁多，显得泰然自若。
爱德华不解地问道：“你就不怕吗？”
“哼！我不觉我们会输。我们不已经有计划了嘛。”
“是啊……”
“即使输了。”古伦贝鲁多继续说道，“就是被那老虎一口咬死，也比死在阿贝卡斯西他们手里好过万倍。”
爱德华与希格尔面面相对，忍不住笑了出来。希格尔也说道：
“被老虎吃掉反而更好……说的没错。”
不觉之际，两人也不再胆怯发颤。爱德华在两人耳边道：“趁现在……”，简略地将自己的计策告与俩人。
“开始！”
阿贝卡斯西一声令下，一名尤达弩手扣动手中的十字弓，离弦之箭击碎了铁笼的锁，响起一声金属碰撞的声响。那老虎觉察门锁已开，低吼着缓缓步出铁笼。
“希格尔！古伦贝鲁多！”
爱德华呼出两人名字，发出行动的暗号。古伦贝鲁多迅速奔至环墙的边缘，希格尔纵身一跃，跳到了他的双肩上，再以之为跳板，将手伸向摆放在环壁上的篝火架。用手指勾到了篝火架脚，将架子与其中燃烧正旺的木柴一并拨落场内。阿贝卡斯西惊得大睁双眼，恍然大悟，原来爱德华要将决斗推迟至夜间，竟有这番用意。爱德华当初就已经明白，如想取胜，非借助篝火架中的木柴不可。
篝火架中的木柴只有顶端部分在燃烧，可直接拾取持拿。但热量却自上而下，将整根木柴烤得滚烫。希格尔与爱德华纷纷扯下身上的麻衣破布，缠绕于手臂，以作防护。没了衣物，希格尔白皙的皮肤与胸乳猛然暴露在众目睽睽之下，惹得一旁的尤达士兵猥亵淫笑。但那三人以被逼入生死绝境，已然对其充耳不闻。