第二卷 虚伪的英雄 特别篇阿尔卡尔的乡下骑士团
世间正处战乱时代。众人渴求、侵略着异乡领土，而后再加以报复。坐镇东方大陆中央的小国阿尔卡尔，便是身处于如此时代。然而国家却在其国王罕有的处世之道下，始终贯彻中立。没有敌对国家的阿尔卡尔和平安稳，从他国的惨状看来简直难以置信，即便偶尔会引起争端，充其量也不过是醉汉的无聊争吵罢了，阿尔卡尔的早晨浸于绿意盎然的大地之中，今天也安泰平稳。
「唔嗯……今天也是美好的早晨呢。朝阳令人目眩神迷啊！」
身型魁梧的老人一大清早走出了家门后，便面向太阳伸直背脊。他身穿着与清晨时分毫不相衬的老旧全身式铠甲，黯淡的灰色光泽寄宿其上。但本人彷佛理所当然似地伸展了起来，宛如铠甲已融为他身体的一部分。
「亲爱的，你真是的，又打扮成那样……你可真喜欢那套工作服呢。」
同样自玄关门扉现身的女性，从外表推断年龄约方过30，言行举止宛如淑女般优雅，而略带幽默的性格更是惹人怜爱。多亏了她的性格，大多数人们恐怕都会认为她年纪尚轻吧。从她与老人的年龄差考量，就算说是亲子差距也未免过大，然而她却用「亲爱的」来称呼老人。
「这并非工作服，而是老夫的灵魂。这正是老夫的生存之道！」
「是是，那么今天工作也要加油唷，我的骑士大人。」
没错，老人与女性是年龄相距甚远的夫妻。而且这对鹣鲽情深的夫妻，在邻居间也颇受赞扬，关系十分和睦，他们已经有年过十岁的孩子。要是把孩子也算进去，三人的关系就更教人摸不着头绪了。
「嗯，那么老夫走了。」
「亲爱的，你还没吃早饭耶！你还不到老年痴呆的年纪吧。」
「哇哈哈，被你将了一军呢！」
「我可不是在耍嘴皮子。来吧，我已经准备好了。」
「唔唔，这股香味是──白米吗！」
「是面包，你今天也状况超好呢，亲爱的♪」
这对恩爱夫妻和睦的对话，从大清早起便满是吐槽点。
◇◇◇
享用完早饭的老人，就以那副打扮前往了工作地点。虽说是工作地点，但阿尔卡尔各处都是他的职场，因此「工作场所之一」这个说法应该较为恰当。他首先移步的场所是骑士们的修行场。
「啊，团长！早安！」
身穿骑士铠甲的男人停止空挥长剑，并向老人致意，只见他小跑步靠近对方，表现相当亲昵。光从那副模样，便能知道他多么景仰老人。阿尔卡尔骑士团团长！这便是老人肩负的名号。
「嗯，今天也勤加修行着吗？」
「那是当然。因为我们这双手，与阿尔卡尔的和平息息相关啊。」
阿尔卡尔引以为傲的骑士团──并非个个强壮威武，然而他们皆满怀爱国之心，积极地勤加修行。虽然是国王运筹帷幄之下保住的和平，但骑士们也丝毫不打算安然处在保护伞之下。以团长为首，他们频繁于国境进行警备巡逻，更勤于讨伐危险怪物，足以称作这个国家的守护者。
「话说回来，团长，您手上拿着的东西，该不会是……」
老人的右手，提着某样用包巾包裹起来的物品，只见老人犹如包着婴孩般，小心翼翼地呵护着它。顺带一提，包巾上以爱心形状的刺绣点缀，而且还是桃红色的，因此十分醒目。既然部下骑士的目光被吸引了，自然要问一问──即便他已经知道答案了。
「呵，没什么特别的。不过就是随处可见的便当罢了。」
「啊～是贝蒂小姐的……对我这个单身汉来说，真是太羡慕了。」
「……这可是倾注爱意的爱妻便当喔！」
「为何要说两次！？您是在讽刺我吗！？可恶，竟娶了位比我还年轻的妻子！」
他只不过是想炫耀罢了。
「而且柯妮好像也帮忙准备了今天的便当，老夫一定要把它带进坟墓里。」
部下暗自推测，老人的铠甲底下，肯定是一脸如痴如醉的神情。
「还要再增加甜分吗……令嫒会伤心的，请在死之前享用吧。」
「什么！你又懂柯妮什么！」
「这个人有够麻烦的！……这样您满足了吗？」
「嗯。老夫，心历思足。」
到此为止的对话内容，是阿尔卡尔骑士团的例行公事。这段对话持续了十年以上，已然成为了打破上司与部下隔阂的沟通方式。但没有任何人知道，老人是明知如此而为之。全员都单纯认为这个人要是有了孙子，大概也会是这种感觉而已。
「对了对了，有事情要转达给您。国王似乎传唤团长您过去。」
「唔，是吗？直接派使者到家里来不就好了吗……」
「哎呀，国王应该也不想打扰您一家人早晨短暂的欢乐时光吧？」
「那位大人总是细心顾虑这方面的事呢。知道了，老夫速速赶去！」
「路上小心……面对国王，可不要再拿您的便当自吹自擂喔？」
部下半开玩笑地笑着。无论团长再怎么爱妻，应该也不至于没常识到这种地步才对。他是怀抱这种想法，才说出这句开玩笑的。
「什么停止，老夫每天都会这么做唷。」
「咦……」
做出超乎部下想像的发言后，老人敏捷地拔足而去。
◇◇◇
朝阿尔卡尔城迈进的老人，抵达了王座前。以王城来说，这座城的外观小而朴素。真要说起来，比喻为领主宅邸或许还比较恰当。不过那是与大国城堡相比之下。在阿尔卡尔境内，确实没有其他建筑物能与王城相提并论。
「──就是这样，小女柯妮的蛋料理可是绝顶美食！这回就分给国王您一点吧！」
「前几天你不是才带来过吗？也罢，的确是绝顶美食。虽然多少有些烧焦，但那温暖家庭的味道，让人不禁浮现出她股足干劲、努力作出美味料理的模样。你把女儿教得很好。」
阿尔卡尔国王在周边各国亦是名闻遐迩的明君。这不完全单指他的能力，也彰显了其宽大的胸襟与人品，以及爱国之心。