第四卷 第三章腐界的恩利欧

那儿放眼望去尽是大地，不过土地腐败，空气也因为瘴气而混浊不堪。这个空间相当广大，大到如果遮住眼睛被带到这里，不管是谁都不会发现这里是迷宫。

「笨蛋……就是不听警告才会死啊。」

愚蠢盗贼们无视警告的下场让优不由自主地低喃。小桃歪头说了声「怎么了？」

「不，没什么。话说回来……你变强了呢。」

小桃脚边的尸体堆积如山，那都是栖息于「腐界的恩利欧」第四十六层的魔物。

小桃的翅膀本来是两片，如今则变成了四片，阶级也急遽提升。

小桃有如在说「哼，了不起吧」似的将背脊向后仰。不过察觉到自己不是被优叫名字，而是用「你」称呼后彷佛感到很生气，啪啪啪地拍打优的脸颊。

「怎么啦？我没用名字叫你，所以你生气了？抱歉啦。」

优轻轻吻了小桃的脸颊后，小桃突然变得心情绝佳，咚的一声躺到优的头顶。

「这里也不行了呢。现在那些魔物一看到我们就会逃跑，再潜入下层吧。」

有如在说「好～」似的举起右手，小桃就这样在优的头顶睡著了。听到小桃的小小鼻息声后，优浮现笑意并朝下层前进。

※

「防守！」

身穿闪亮装备的男人发出号令。

手拿相同盾牌、身穿相同铠甲的男人们发出「喔喔！」的吼叫，同时举起盾牌。男人们试图挡下犀牛僵尸冲向盾壁的身体撞击，但全被撞飞了。

考虑到冒险者的身分及这里是迷宫的话，男人们的打扮并不合时宜。男人们的真实身分是侍奉邬顿王国财务大臣巴流•弗雷•诺库斯的骑士，以及被他所雇用的佣兵们。

虽然是不死族，但栖息在「腐界的恩利欧」五十～五十四层的犀牛僵尸体长有六公尺，体重则是重达四吨。人类一旦遭到那副巨躯冲撞攻击，根本撑不住。从正面试图承受攻击的男人很不走运，铠甲连同身体都被长在犀牛僵尸鼻子上的角贯穿了。

「哎呀～那样是当场毙命呢。这么一来，死掉的就是第四十六——不，是第四十七人了吗？

要怎么办呀，彼得利特先生？」

「柯尼，是第五十三人。」

「不希望有人死亡的话，就选择更安全的路线前进吧。还有别装熟地用名字称呼我。」

以纠正答覆的男人是跟柯尼组队的妖精族波尼法兹，而语带讥讽的男人是巴流•弗雷•诺库斯财务大臣派阀的贵族彼得利特•莫尔德隆•帕斯雷。

「安全的路线？如果只靠你们的话，早在第四十八层跟第四十九层的腐烂沼泽就已经全灭了喔。就是因为有我跟波尼在，你们才能抄捷径又走魔物比较少的路线，在这种程度的损害下抵达五十一层吧。

而且彼得利特先生啊，你虽然是贵族，不过没有爵位吧。你知道我跟波尼是b阶级冒险者，拥有男爵的爵位吗？注意一下你的口气吧。」

「你才该搞清楚自己的立场。

既然被巴流•弗雷•诺库斯大人雇用，你们的任务就是尽全力回应我的要求。」

柯尼原本就不太愿意接受这个任务，却迫于弗雷财务大臣的权力而接下这份工作，因此彼得利特的态度让他毫不掩饰地表现出不悦。

「你们两人都别在吵这种无聊的事了，他们好像打倒犀牛僵尸了喔。」

「波尼法兹说的没错。吾等的目的是狩猎黑竜，在那之前就请两位好好带路。别担心，只要发现黑竜，之后吾等会去打倒它。」

朝地上吐了口水后，柯尼离开现场去看士兵们的状况。士兵们虽然有人受害，但漂亮地打倒了犀牛僵尸，目前正著手剥除能使用的素材跟魔玉。

彼得利特雇用柯尼他们为向导，进入「腐界的恩利欧」已经过了十天，带来的士兵从三百名减少至二百四十七名。然而，如果没有柯尼两人带路，他们不可能只花十天就抵达五十一层。

「莫尔德隆大人，我们随时都能出发。」

「好。那么，波尼法兹你们带头前进吧。」

彼得利特率领的这群士兵中，选择的都是本来就是佣兵或冒险者等等身手高强的人，装备则是弗雷财务大臣动用庞大财力备齐的全套高价装备。他们以优秀的人材、装备及数量在「腐界的恩利欧」中进行探索。

他们之所以会探索「腐界的恩利欧」，是因为有一项情报被带进了冒险者公会。

有一名冒险者向冒险者公会报告，说他在「腐界的恩利欧」看到竜，而且还是黑竜。对冒险者与佣兵们来说，身穿用竜素材打造的装备算是某种地位象徵。这一点贵族也一样，用爪跟牙制造的印鉴、用眼球或鳞片制造的戒指等饰物、用皮革与胡须缝制的衣服等等，多到不胜枚举。在社交界如果穿戴上这些东西，就能夸示自身的权力与财力。

这次彼得利特的目标是黑竜，不过就算在竜里面也有分等级。从地竜跟火竜这种数量较多的竜，到白竜、银竜这种数量不多的竜。弗雷财务大臣想要的是，在这些竜之中也很罕见的黑竜，而且最有价值的部位——角。

「这家伙真让人不爽。」

「别理他啦，我们只要带路就能拿到钱了。」

「波尼你在这方面分得真清楚呢。老实说，如果黑竜真的存在，你觉得他们赢得了吗？」

「怎么可能，肯定会全灭的。不过这跟我们无关，没必要连我们都为了那个蠢财务大臣的虚荣心而舍弃性命。」

对波尼法兹抱怨完后，柯尼稍微冷静了一点，慎重地搜敌前进。就算选择的路线再安全，「腐界的恩利欧」是b阶级迷宫，三十层以后的魔物阶级都超过6。虽然探索得很顺利，不过也有一大堆人遇见名声响亮的高阶级魔物而全灭。

「柯尼，停下来。有声音传来，而且是破风声。」

柯尼的「搜敌」技能并未产生反应，不过柯尼相信长年跟他组队的波尼法兹。心想应该不会有错的他，对后面的士兵们打了信号。

数分钟后，轰鸣声也传至柯尼等人的耳中。轰鸣声的真面目是竜振翅产生的声音。

「是、是竜！而且是黑竜！」

「好……好臭。那只黑竜腐烂了！」

过度强烈的恶臭让众士兵摀住鼻子。「腐界的恩利欧」本来就是有许多不死系魔物栖息的迷宫，所以总是飘散著恶臭。连鼻子因此而麻痹的士兵们都难以忍受的刺鼻恶臭，随著黑竜振翅产生的风传进士兵们的鼻腔内。

「别慌！只不过是按照预定遇见黑竜罢了！前卫架起盾，后卫使出各种抗性魔法和结界，别中断了！」

彼得利特发出指示后，因黑竜出现而动摇的士兵们渐渐取回冷静。