第八卷 残遗的希望 序章Ⅱ被开启的〈遗迹〉

□她的梦境

她，正作着梦。

「父王！您真的打算就这样前往战场吗？」

是一场回忆过去的梦。

未满一年，记忆犹新的……当时光景。

让她丧失许多重要事物的命运之日，前三天。

「您为什么不像皇国那样，提出高额的奖赏雇用〈主宰〉呢！」

她──阿尔塔王国第一公主，爱缇密雅•a•阿尔塔急切地问。

说话对象是她的父亲，埃德尔•哲欧•阿尔塔国王。

展现出温柔风貌的埃德尔，看起来比实际年龄年轻。他向露出着急神情的女儿如此说道：

「爱缇密雅，因为现在正是时代的变革期。」

埃德尔仿佛温和地告诫女儿，继续说下去：

「〈主宰〉在过去数量很少。但从数年前开始急遽增加。光是我们国内，应该已经有破万名的〈主宰〉了吧。」

「所以说，只要将〈主宰〉纳为战力……」

〈主宰〉是不死之身，而且拥有〈创胎〉这种超常的力量。

在〈战事契约〉之下，虽然只有其中一部分的人入榜者可以参加战争，但在战争之中，没有人的条件比他们更为优越。

因为〈主宰〉能力远远强过大多数堤安，而且不会丧命。

爱缇密雅表示应将〈主宰〉纳为战力，但埃德尔缓缓地摇头，否定了女儿的话。

「爱缇密雅，如果我们这么做，就等同认定他们……〈主宰〉之所以增加，是为了战斗。」

「咦？」

「〈主宰〉增加了，往后也还会继续增加。以后的世界会因他们的力量而逐渐改变。他们是世界派来的时代变革者，我认为他们那股特别的力量，就是为此而生的。如果将〈主宰〉用于战争，对世界的未来而言绝非善策。堤安若只将〈主宰〉视为战争的道具，〈主宰〉也只将其本身界定为因战争而存在，这样的世界未免……过于凄凉。」

埃德尔忧虑着未来，他看向窗外……仿佛注视着远方的整个世界般，如此低语。

「所以，我不能像多铼夫那样以高额的奖赏扭曲他们的意志，以利益引诱他们上战场。」

埃德尔露出了微笑，坚定地如此断言。

「……但仍有〈主宰〉是在意志未被扭曲的情形之下，只为了守护这个国家而站出来……我对他们的感谢难以言表。」

这一天，埃德尔征召了自愿参加防卫战以对抗皇国的〈主宰〉。

虽然基于前述理由无法发给奖赏，仍有〈主宰〉为了保护国家挺身而出。

「可是……！」

那些〈主宰〉的人数与战力……远远不及皇国那边的〈主宰〉。

这是爱缇密雅已经察觉，埃德尔自身也明白的事。

「再这样下去，王国将会战败……！既然没有胜算，就向皇国谈和……」

「不能这么做。」

埃德尔以比否定先前提议更加强硬的口气出言否决：

「爱缇密雅，现任皇王……莱因哈特十分危险。若不阻止皇国，整个世界都会面临危机。」

「父王……？」

过去王国与皇国的关系尚属友好时，爱缇密雅曾经于皇国留学。

当时她与身为现任皇王的莱因哈特这位人物之间曾因某种缘分，与对方说过几句话。

当时她并不认为对方是危险到这般程度的人物。

如今，埃德尔的表情非常严肃。从他非比寻常的态度来看，可以联想到王国与皇国的关系之所以会急速恶化至战争状态的理由，应该就在那位皇王身上。

「父王……」

「……没事的，爱缇密雅。别看我现在这样，我以前也曾以【圣骑士】的身分，与兰利一同驰骋沙场。而且老师……【大贤者】也在。〈主宰〉的人数虽是对方比较多，但我会设法撑到停战。」

「父王……既然如此……」

爱缇密雅试图向父亲提出另一个提议。

埃德尔制止女儿继续说下去。

「爱缇密雅，我绝不愿意只因为对方有战斗的力量，就期待对方上战场。我对〈主宰〉们也是抱持相同的想法。」

「这……」

「所以呀，爱缇密雅……」

◇

父亲的话才讲到一半，爱缇密雅就从梦境中醒来了。

刚才的梦境，是她与父亲谈过的最后一段话。