第二卷 不死兽群 前话死者的盘点

台版转自深夜读书会

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■阿尔塔王国〈库伊拉山岳地带〉

阿尔塔王国第二都市——基甸的东边群山连绵，那一带被唤为〈库伊拉山岳地带〉。

那里同时也是与邻国卡尔迪纳之间的国境线，群山另一头的荒野与沙漠则是卡尔迪纳的领土。

这片国境地带自古以来便很常成为山贼团的巢穴，就算冒险者公会发出委托·人们前去讨伐，过了不久又会有新的山贼团兴起。

其理由有二。

第一个理由是阿尔塔王国若出动军队，将会刺激卡尔迪纳，因而无法进行大规模的搜山扫荡行动。

另一个理由则是该地域为王国中最大规模的都市基甸，与负有商业国家盛名的卡尔迪纳之间的主要交易干道之一，以山贼团的角度来看，是一块油水极多的地区。

基于这些原因，此地的山贼总是前仆后继、络绎不绝。

不过实际上，山贼团的问题对于冒险者公会来说并不是什么坏事。

新出现的山贼团，说穿了就是一群走投无路、沦落到当山贼的乌合之众，职业等级也几乎仅止于下级职业这种不成大事的领域。

只要派遣活跃于第一线的现役冒险者，不用吃什么苦头就能轻松讨伐，冒险者也能借此赚进酬劳，所以对于公会来说并不是件坏事。至于受到损失的商人就只能向他们说声「你运气真差」了。

而这充满着血腥味与铜臭味的山贼团问题，从某个时候开始，有了不同的发展。

其中一个山贼团开始前去近邻村落与基甸绑架孩童。

他们以此要求赎金，若是不付赎金，孩子就再也不会回来了；但就算照实付清，孩子也不见得就能平安归来，甚至有只返还一部分尸体的情况，实在极其恶劣。

而孩童的双亲理所当然地前往委托公会讨伐山贼团，公会也如往常一般受理了。

接下讨伐任务的冒险者公会，根据对方能够在城镇里绑架孩童的手法来看，研判山贼团中可能有高手，于是便从堤安冒险者中挑出身手特别优异的队伍前去讨伐。

这支队伍就连纯龙都可能成功讨伐，就算对方有几位高手，也一定能够成功讨伐山贼团，并将存活的孩子们带回来吧。这些冒险者自身也是这么想的。

以其英俊长相远近驰名的队长，对前来送行的人们回以笑容后，就前往讨伐山贼团了。看到他的笑容之后，冒险者公会与其他冒险者都认为「他们一定能顺利成事」，基甸的居民更是深信不疑。

到了隔天，队长被吃剩的脸，放置于公会的入口。

上面贴着写了「再来一份」的纸，旁边还放着与目前被绑票的孩童人数相同数量的手指。

面对这出乎意料的情况，冒险者公会在感到惊慌的同时，也迅速地做出了下一步对应——那便是以复数冒险者队伍展开人海战术，执行山贼团歼灭作战。

前往讨伐的近百位冒险者里也包含了几位〈主宰〉。

基甸冒险者公会的分会长认为『这样应该赢得了』。

三天后，复活的〈主宰〉前来报告：「全军覆没，根本打不过啦。」

报告指出，敌人的大半皆为杂兵，但唯有两个人身手完全不同。

他们分别是一位人马种族的不死者，以及一名身材高大的牛头种族男人。这两人对堤安冒险者而言强得过分，几乎所有冒险者都败在他们的手下。

听到这项报告后，分会长察觉到这并非自己的公会所能应付之事，他虽然连络过基甸领地内的骑士团，但由于地点位于国境附近，因此无法出动军队。

至于滞留在基甸，有可能单枪匹马胜过对方的【超斗士】则拒绝了委托。

到了这个地步，冒险者公会已经找不到任何对抗手段。

虽然偶尔会有本事不错的人接下委托前去讨伐山贼，但每每到了隔天，就会收到其尸体与孩童的手指。

这样的悲剧已经持续了一年，冒险者公会也不再将讨伐该山贼团的任务显示于任务目录了。

而那个山贼团——岣兹嵋兹山贼团，如今也仍旧盘据于〈库伊拉山岳地带〉。

◆

地点是一处废弃碉堡里的阴暗地下室。

「本月第三件，已确认进款，无该当素材，预定返还。」

在满是湿气与刺骨寒冷的空气中，一位男人正对着一张旧桌子低声呢喃。

「本月第四件，未支付款项，有该当素材，已素材化。」

男人对比着文件，一边发出声音，一边在手上的账簿里记录下某些事情。

那似乎是本商店的帐本，除了男人手上的那本外，桌子上还看得到其他相同的账簿。

这画面看起来虽然阴森，但换个角度来看，也就是在记账而已，男人自己也是如此认为的。

「本月第五件，已确认进款，有该当素材。素材化后，仅返还头部。」

男人说完后就站了起来，走向隔壁的房间。然而他走路的姿态却十分奇异。

他的上半身虽然是人，但下半身却是马……他是被唤为人马种族，算是同样在人类范畴内的生物。

在这个世界里，既有半人马〈taur〉这种人马型怪物，同时也存在着属于人类的人马种族。

如果是怪物的话，头上应该会标示出名称，但男人的头上却没有名称。

那意味着这个人马种族的男人在人类的范畴内。