第三卷〈下〉 Phase12「beatless」（前篇）

三鹰车站南出口发出闪光后，一阵沙尘贯穿市区，笔直延伸至旧井之头公园遗址。

直到三鹰解除包围一星期后，才知道那是超乎常识，由强力电磁投射炮击出的平射炮。

在炮击的弹着点，发现本体被截成两半的人工神经控制装置「雪花莲」。日本陆军将机能停止的机体回收，移送到研究设施。

这起三鹰事件造成士兵与市民五百三十人死亡、两千零四十三人受伤，是人工智慧问题事件中数一数二的大惨案。

未在包围和进攻时救助市民的陆军成为众矢之的。三鹰内部一时中断的通讯回复后，住宅遭流弹打得坑坑洞洞的影像及市区的惨状随即被上传网路。

让人工神经控制装置外流的米福雷公司所受到的追究也非同小可。社长海内刚被国会传唤，四名高层遭到解任，并连带重挫公司股价。除此之外，他们还面临了对企业而言，规模十分庞大的巨额损害赔偿诉讼。因为人们对hie的信任严重下滑是属于长期的影响，这下场可说是必然的结果。

海内紫织用手遮住盂兰盆节后的强烈阳光。自三鹰事件的六月十日起算，时间已过了两个多月。

「紫织同学，这阵子真是辛苦你了。」

在高中校门口叫住紫织的，是一身夏季清爽白制服，令人觉得穿裤装会比裙装更合适的帅气短发少女。

现在还是暑假期间，紫织和她是特地来学校帮学生会处理事务。如今的高中学制是九月开学，一到八月下旬，新生便会为了入学准备而与父母一同来访。

「就算事件没发生，我原本也要出院了，所以日子倒是过得还不错。调查团的讯问也没那么严厉。」

紫织等海内家的成员全都接受了iaia调查团的讯问。国际人工智慧机构iaia开始展开调查时，民众非常欢迎。他们认为只交给米福雷公司或政府处理的话，没办法厘清事件的责任，也拟不出对策来防止事件再度发生。大家都很担心，要是这样下去，日本社会将无法控制「希金斯」这台超高度ai。

紫织接受的调查，主要是关于「希金斯」的使用，及逃走的蕾西亚级hie。她是梅忒黛的三名所有者之一，因此被详尽盘问。她骗不了背后有「阿斯特莉亚」把关的iaia，只好供出自己所知的一切。

「有点如释重负的感觉。可是，有人被我过河拆桥是事实，一想到责任，就觉得自己很无情。」

「紫织同学根本就不需要负什么责任。」

针对调查，「希金斯」村也多次讨论对策。其中一项决定，是不让紫织说出会露马脚的谎言。理由是她还没出社会，职场跟生活没有关联。

「或许吧。如果我安安稳稳过生活，父亲和母亲也会比较安心。」

父亲从六月起就几乎没回家。他失去以往的活力，整个人憔悴不已。紫织还是头一次看到那样的父亲。

哥哥在事件后消失踪影。台面上的说法是海内辽带着梅忒黛跑了。

当然，能够潜伏长达两个月，米福雷是脱不了关系的。要是发生所有者换人这种大事，梅忒黛肯定会大闹一场，基于这点，紫织去除那项可能。

「不过，若是全家人可以好好商量，事情绝对会不一样。人心实在太复杂了。」

海内家已经分崩离析。若是彼此平常有联系倒还好，但连这种契机都没有的家族，面临困境就会失去向心力。

「这次的经历让我思考，世上有多少原本办得到的事情，最后却败在人际关系上呢？回头审视自己的遭遇后，我惊讶地发现，做人失败还真办不了事。」

即使对话逐渐离题，同学依然跟着接话：

「既然有没道理的失败，就会有很美好的转机。对于米福雷的责任追究，大家迟早会明白自己做得太过火了。紫织同学的家人也会感情变好的。」

目前舆论一面倒，主张米福雷公司应该分割资产来进行赔偿。鉴于对社会的影响，民众担心拥有超高度ai的企业无法正常倒闭。甚至有人怀疑政府打算动用税金帮米福雷偿还巨额债务而忿忿不平。

「虽然我们的世界变得如此进步，但是我们有跟着变聪明吗？」

远藤新人也行踪不明。不同的是，他每三天会用紫织给他的行动终端信箱传讯息过来。那些记载日常生活及情绪变化的简讯，三十分钟一到就自动消失。与新人的联系，是紫织唯一持续说谎的秘密。

想起两人离别前的谈话，紫织对自己青涩的笨拙行为感到心痛，又很害羞。

「哎呀，看来有人真心诚意挂念着紫织同学呢。」

同学一脸意外地看着紫织的表情。感觉内心被人看透的她，忍不住用手遮住脸颊。

跟超高度ai蕾西亚一起行动的新人，有能力在这两个月里对国家或社会做出各方面的干预。然而，世界却没什么变化，这令紫织十分开心。三鹰事件后，世界出现第一位超高度ai的个人所有者，亦即代表新的既成权力诞生了。那样的新人，爱着现在的世界。透过简讯，紫织很高兴知道他还是那个善良的少年。一想到秉持初衷的他，就觉得彼此非常接近。

「好像有人跟我说过，总有一天，人类的工作就只剩下喜欢上什么。到底是谁呢？」

过往的记忆在紫织脑中浮现。

「那个人还真浪漫。」

「是这样吗？」

紫织也曾问过新人的妹妹由佳这个问题。由佳那时回答：「我喜欢的东西可多了，我是贪心鬼。」这个回忆不禁让紫织担心起由佳来。

这个夏天，远藤由佳的生活堕落到不行。

飞快骑着自行车离开的哥哥就这样一去不回。不只他说要去接的蕾西亚没回来，就连自行车也不晓得丢哪了。

虽然他每两天会捎来一次联络，却没告诉妹妹人在何处，可能是怕被找到吧。毕竟现在随时都有好几十人监视着远藤家。

「既然要监视，真希望他们顺便带饭给我。明明那么多人在，还让小孩饿肚子，不是很怪吗！」

由佳躺在沙发上踢脚。

「由佳，灰尘会飞起来，要闹等扫完房间再闹。」

朋友村主奥莉佳一脸无奈地从厨房出来。健吾哥很会做菜，但奥莉佳只会用大火炒出带茶色的菜。

「炒面做好啰。」

「好，我来切——」

买回来的现成沙拉没多少番茄，要再另外切点加进去。

头发蓬松、长得像洋娃娃的奥莉佳所做的料理，通常都有大阪烧酱汁的味道。

两人吃着午餐，心不在焉地观看电视播放的新闻。健吾被捕后，奥莉佳不太喜欢待在家里。由于iaia对袭击事件表现出高度的关注，导致民众对「抗体之网」与大井产业振兴中心袭击事件的评论，至今依旧摇摆不定。整起事件要是属于遭受「人类未到产物」诱导的产物外流灾害，未成年的村主健吾只需待在矫正设施几个星期，就有机会获得释放。于是，自营业的村主家一直提心吊胆地留意新闻报导。

一张由佳认识的脸在萤幕上被放大。