第十卷早熟的碎片早熟的碎片〈Undertaker送葬者〉
〈军团〉开始了撤退。
无感情的战斗机械即便失去同伴也不会感到恐慌，甚至都不会去复仇。在完成作战任务或损失超过一定数量时，它们便会淡然撤退。
或许是珍惜少数剩余的战车型löwe，扔下殿后的自行地雷后，钢铁色的敌机就后撤了。雷达屏幕上显示敌机的亮点blip逐渐减少密度。
即便敌军撤退了，他也保持警惕地通过光学传感器观察着周围。这时，冰冷的声音传进注视雷达屏幕的处理单元们的耳朵里。
那并不是过时的无线电中混有杂音的声音，而是在通过感官同步para-raid共享的听觉中直接回响起的，独特的且极为平静的静谧之音。
那是第二十七战区第一战队“刺刀bayonet”一一的战队长的声音。
『――送葬者呼叫各机，战斗结束。』
那个声音宛如他们的宿敌战斗机械一般，如同掌控战场的神明之声，冷静而透彻地回响在他们脑海。
「第一小队长收到。」
简短回复后，刺刀战队第一小队副队长、立羽斋木稍稍舒展了下身体。同样连接着感官同步的同伴们，似乎也都稍微放松了警惕。
通常情况下，第一小队的小队长兼任战队长职务，不过考虑到战队长在混战时难以指挥的战斗风格和与小队员的关系等等，各种原因使得由斋木来负责这支战队。
没错，是与队员的关系。
这也是因为战队长过于特殊的战斗方式。
他放眼望去，只见战队长座机的周围布满了熏黑的〈军团〉残骸，总能让人倒吸一口气。
那些残骸大都是战车型löwe的。战车型löwe是除了在八十六区的战场上很难见到的重战车型dinosauria外，在〈军团〉中拥有最强的火力与防御装甲，以及夸张般的机动性能的机种。原本是〈破坏神〉无力对抗的敌机，如今抛锚在倒下的树木与破碎的岩石之间。
虽说斋木与同伴们都进行了掩护，但一半以上的战果都是由一辆座机一一也就是他们战队长的座机取得的。
战队长有着超绝的技能。
敌机的光点一个不剩地离开了战场，〈破坏神〉的视线自然地聚集到战队长的座机上。也就是伫立在战车型löwe残骸群——与战车型löwe正面厮杀并生还的那辆异质的〈破坏神〉。
如同干枯的白骨一般的浅白色装甲，布满了以往作战的伤痕。由于解除了安全装置，机动性得到了提高，但即便在春日阳光明媚之际，机体也会往外稍微散出热气。还装备了令人不禁怀疑驾驶员脑子是否正常，除他以外没有谁想用的白刃战武装高周波刀。
并且驾驶舱下方画了一个小小的无头骸骨个人标志。
他的座机名为〈送葬者〉。在大部分处理单元会在一年内阵亡的八十六区的战场上，存活一年以上的“异名者”驾驶的就是涂有个人标志的〈破坏神〉。
涂装如同死神的个人标志，背负送葬者undertaker之名。
就像是为了寻找自己失去的头颅，在战场上来回踱步的阵亡者的白骨，斋木总觉得那样很不吉利。
〈送葬者〉里，战队长似乎松了一口气。如今静默的感官同步para-raid通信中，只响起这一声叹息。
『回去吧。被击毁的〈破坏神〉的回收任务交给〈拾荒者〉。』
「收到。」
斋木驾驶自己的〈破坏神〉掉头而返。偷工减料的铝合金棺材一路上发出嘎吱嘎吱的嘈杂行走声。
巡视的光学传感器映照出作为战场的森林景象。折断后倒下，快要燃烧殆尽还冒着火焰的树木。被火炮击碎、四散周围的岩石，还有被战机的多足践踏后飞溅开来的泥土和杂草。倒在这幅景象夹缝之间的，是〈军团〉和〈破坏神〉的钢铁色与浅白色的残骸。
对于刺刀战队以及八十六区所有的战场来说，是跟往常一样的光景。
尽管如此，他透过远处绿荫的缝隙看见的染上红色的遥远地平线，却是与以往不同的色彩。竞赛区域深处，与〈军团〉控制地区相邻的那一带，鲜艳的绯红吸引了他的注意。应该是红色花朵的花海吧。他身在此处也能知道，一定是很大一片花海。
啊啊，他忽然想到了春天。
已经有些年没有意识到季节了。在强制收容所里拼命生存，也让他无暇关注四季的更迭。
若是他不在这个战队，离开收容所，来到这座战场后，或许。
「…………」
到明年，如今大部分的处理单元，想必不能一睹绯红之美了。
即便如此，如果是这支战队的话，大家明年都应该能见到吧。也许见到的是与现在不同的花。
即便并不是生前亲眼所见。
『第一小队长？怎么了？』
「啊，没事，抱歉。」
战队长冷静透彻中带有些许讶异的语气，让他慌忙回复。他刚才长时间凝视着战场另一边的花海，令人生疑。
感官同步para-raid现在并未与墙壁里面的管制官联系。负责这个战队的家畜看守大人是个没种的胆小鬼。虽然指挥是他的工作，但他却并没有与战队长连上感官同步para-raid。不仅如此，就连无线电也在战斗中静默了。在作战开始前，装装样子连上无线电把指挥权移交给战队长，然后直到作战结束都躲在墙后捂住耳朵喀哒喀哒地颤抖等待着。
战队长也知道管制官的德性，所以不会向他报告作战结束。
的确，估计战斗已经结束后，管制官才会战战兢兢地接上无线电，没结束前就一直不理会。有时候他们甚至觉得麻烦，直接无视了管制官呼叫。不过，胆小的家畜看守是不敢连接感官同步para-raid的。
值得庆幸的是，直到斋木一行人回到基地，将爱机交给在维修员，放松心情歇口气之前，都听不到白皮猪令人不爽的声音，……现在他们不怕被听到这么说。
因为在作战中，八十六是禁止使用个人姓名的。
「这次也平安回来了呢，送葬者。……辛。」
战队长朝叫出他名字的斋木瞥了一眼，虽然知道辛看不见，但斋木还是笑了笑。
「今天也辛苦了，我们的死神。」
在八十六区，从军的大部分处理单元都会在一年内阵亡。
也就是说，如今在战场的人，大半都活不到明年。今年绽放的花朵与湿润的春日蓝天，明年再也看不到了。