第二卷 女神与好汉们的祭典 第五章「男祭开幕」
一转眼，为期三日的祭典已来到了最后一天。
「嗨，莫尔特！你今年也要出场吧？真拿你们没辙呢，那么，预祝你比赛顺利，把这个拿去吧！」「哦～～这不是本镇的王牌莫尔特吗！好好填饱肚子，今年绝对要到达最下层喔！」「今年的最后一组，我记得你也名列其中吧？那想必是这十年来最强的组合了。只能认定是『神木』在呼唤你们……这个给你，拿去吃吧！」
到了祭典最后一天，摊贩大叔们便如往年一样出手大方。
一直到昨天为止，莫尔特就算刻意在摊位前徘徊，也不可能双手抱满酒和食物。
在酒槽区一隅，莫尔特将长柄刀靠在民宅外墙上，接著一屁股坐在那栋民宅玄关前的阶梯，将从摊贩老板那里获得的战利品排在地上。
单是一趟往返下来，莫尔特便抱回了啤酒、葡萄酒、炸鸡脚，以及香肠汉堡等和祭典高潮很相衬的食物。
撇开葡萄酒不谈，啤酒要是没气退冰，就会变得很难喝，所以观赏战利品来享受愉悦也要有个限度，莫尔特准备开始享用今天的第一餐。
他先喝了一口啤酒。可以的话，他希望能用玻璃杯喝冰啤酒，但用木制酒杯（要归还）喝酒也十分不错。
莫尔特享受著啤酒灌入喉咙的畅快口感，在滋润口腔之后，马上拿起了香肠汉堡。虽然配料是香肠，但并不是热狗堡，完完全全就是个汉堡。
尽管还包著一层包装纸，但溢出的香气和勉强能用手拿的热度，充分刺激莫尔特肚子里的馋虫。
他放下啤酒杯，动手解开包装纸，烤出色泽的餐包随即露出脸来。白色餐包是水分含量少的乾硬面包，厚度也很薄。
夹在餐包里的……是卷成圈状，用铁板烧烤，比莫尔特的拇指还粗的香肠。利用炭火网烤，烤得香气扑鼻的香肠油光闪亮，表皮确实带著焦黄色泽，模样适合用煽情来形容。
莫尔特忍不住吞了一口唾沫。
闻著沁入鼻腔的香气……莫尔特明白这个汉堡加了满满的起司。
也就是说，这个汉堡是透过网烤，在香肠表面烤出香脆焦皮，再铺上一层厚厚起司，趁著起司还未受热融化之前，将香肠夹进餐包……现在只要手稍微一用力，浓稠起司就会从汉堡流下来，处于最美味的状态。
不过在那之前，莫尔特的口水先流出来了。
莫尔特没有擦掉口水……直接抓著汉堡啃上一口。
两排牙齿咬破有些乾扁的餐包……脆嫩多汁，烤得恰到好处的香肠口感随即在口中蔓延开来。透过将香肠卷成圈状，吃起来有一种彷佛同时含著好几根香肠的弹牙口感，那是最棒的奢侈与快感……堪称是这个汉堡最令人「感动」的地方。
那是在香肠薄皮下等待爆发的肉汁所举行的嘉年华。牛和猪的粗绞肉释放出来的肉汁，在莫尔特的嘴里跳起狂暴的舞蹈。
取代旋律的是混在肉里的罗勒香味，洒在上头的粗粒胡椒是一声重音。涂满表面的岩盐带来的刺激盐味也令人欲罢不能。
尽管留恋肉汁的味道，莫尔特还是松开嘴巴，丝状起司牵起一道道桥梁。这也很赞。起司的喜乐。他用舌头卷起，将那股香醇带进口中，浓郁滋味更上一层，邀请啤酒共襄盛举。
莫尔特享受著口中的美味，在吞下喉咙之后，马上喝了一口啤酒。
啤酒的苦味和畅快的气泡刺激感，以及冰凉的口感伴随快感洗涤口腔，让莫尔特轻喊出声来：
「哈啊！呼～～！就是这个！只有在祭典期间才能尝到的味道！」
汉堡没有多加调味，不过就是这样才好吃。乾扁的面包也棒极了。乍看之下是便宜货，也许就面包来说，品质算是最差劲的。然而，这个汉堡正因为采用乾扁的面包，才有余力吸收香肠溢出的肉汁。而且不会破坏酒的味道，那种朴素至极的风味也很棒。
主角终究是香肠，这道菜就是要拿来当下酒菜。因为跟正餐不尽相同，所以餐包要是太厚，导致谷物的甜味和饱足感抢去风采就不好了。汉堡里没放任何蔬菜也是考量到这点。
「这个汉堡和啤酒真是绝配啊……不过，若是还有腌菜或其他配菜，那就更无可挑剔……但那样实在太奢侈了。」
莫尔特没有贪得无厌到会抱怨别人送的东西。这样就满足了。
莫尔特嘴里啃著汉堡，眼睛望著酒槽区熙来攘往的人潮。
来自四方的男女老幼为镇上带来活力，形成这条摊贩街。
镇上弥漫著祭典气氛。欢声、笑语、歌声、喧闹……全部混杂在一起，营造出一种舒适的氛围。
特别的时间，特别的空间。
限期三日落幕的非日常。
也是保证明年还会再次到来的非日常。
一边享用美酒佳肴，一边欣赏这幅景象，感觉真是棒透了。
「受不了，真是好酒啊。」
在吃完汉堡，喝完啤酒之后，莫尔特接著把手伸向抹上大量胡椒盐、山椒、大蒜还有生姜，风味强烈的炸鸡脚。这道菜是搭配葡萄酒享用。
──喵～～
这时，莫尔特发现有只猫咪端庄地坐在他身旁，抬头仰望著他，在那只猫咪的背上还有一对像翅膀般的东西。
「嗨，兄弟，你也喜欢祭典吗？」
莫尔特一口咬下炸鸡脚酥脆的表面，强烈的咸味和刺激的香气在口中渲染开来。他一边享受著那股美味，一边尽可能将皮下脂肪较少，感觉大蒜等成分还没渗透的部位撕下一小块，丢到猫咪面前。
就连平时小气的莫尔特，在祭典这种时候也会大方起来。不然他可是个连抢夺猫饲料这种事都干得出来的男人。
猫咪像是在道谢似的叫了一声，把肉吃进了嘴里。
「慢慢吃，肉还很烫……哦！」
当莫尔特将视线从猫咪身上转向人群时……看见一名美到让人屏息的美女走过眼前，情不自禁地叫出声来。
女子肤白如雪，身披粗布斗篷，一头随风飘逸的美丽长发，彷佛金丝与银丝交织而成。头上戴满了民族饰品，模样显得雍容华贵。
举手投足间隐约透露其身分之尊贵。不是因为衣著华美，或是身上的饰品看起来要价不菲的缘故。可能是因为女子步伐坦荡却又不失娴雅，看起来显得很有教养吧。
总而言之，就是女子浑身散发出来的气质给人这种印象。
对此，其他人似乎也跟莫尔特抱持同感，在人潮之中，每个跟她擦身而过的路人都会回头看她一眼。
「……哎呀，这不是莫尔特吗？」