第一卷 公主与被封锁的英雄之都 第三章「开始行动的人们」
沙夏房间里的魔光球，似乎全是技术大国──固力果国制品。
不仅光源稳定，魔力的最大储量也多，输出功率也高……无庸置疑，是高档货。
这些魔光球也是女人们贡献的礼物吗？那样思考著的莫尔特，听一旁坐在沙发上的蒂娜第二遍讲述她的逃亡剧。
「……原来如此。感谢你不吝费舌……不过啊莫尔特，在这种情况下为何还带她去俗美亭？虽然毫不知情的我也有疏忽之嫌，但你也太不谨慎了吧。」
沙夏坐在窗边，用不赞同的表情盯著莫尔特。
「不、不是的！完全不是莫尔特先生的错！有错的是……是说想去俗美亭的我才对……真、真是对不起。」
「你无须道歉。既然成了保镳，阻止你也是他的工作。」
「比起那个，现在换我问你。沙夏，为什么你一看到蒂娜就知道是努斯托尔提家的人？」
「我小时候曾和恩格蒂娜公主大人的母亲见过面……因为眼睛啦。作为努斯托尔提一家代代相传的特徵般的翠绿，只要看过一次就很难忘记。」
沙夏和莫尔特一样是从别处来到利口镇上的。虽然他定居在此已有三年之久，但莫尔特从未听说过他来到镇上之前的事。或许他意外地曾经待过努斯托尔提帝国。
「莫尔特与恩格蒂娜公主大人相遇契机，是昨天早上的『那件事』对吧？……如果当时有被我认出来，或许就能在利口镇被包围之前逃出去了。实在太可惜了。」
真能如此顺利吗？莫尔特心想著，却没说出口。正常来讲军队在全军抵达利口镇之前，应该会派出侦察兵探索一遍通往罗第国、白兰国两国间的道路才对。
「为了扳回颜面，我也来帮忙吧。只靠莫尔特实在无法放心。」
「太、太麻烦你了，而且我……我没有能力支付酬劳……」
「我不收酬劳喔。帮助遇到困难的女性，这是天经地义。」
「……十、十分感谢。那么，等我一回到祖国，便马上准备奖赏……！」
沙夏露出些许难过的表情摇了摇头。
「公主大人，你方才提到向罗第国，以及向与你有私交的夏洛特王妃求援，是个不错的主意。但是……要回到你的祖国，恐怕相当困难吧。那边现在应该起了政变。」
「喂，沙夏。这跳得实在太快了吧？蒂娜遇袭又不一定和政变有关，而且她只要名正言顺地继承……」
「由于过去努斯托尔提的建国是仅靠一位女豪杰完成，因此代代皆由女帝治国。而正因如此，为了不影响女帝亲临国政，女帝不会生太多孩子。恩格蒂娜公主大人，我记得你应该是独生女，而且完全没有关系密切的亲戚对吧。」
蒂娜露出惊讶的表情点点头。莫尔特也不解为什么他会知道得那么清楚，但仔细一想，沙夏不仅察觉到蒂娜是努斯托尔提一族，甚至在莫尔特告诉他之前，就率先说出了蒂娜的名字。看来沙夏拥有努斯托尔提一族的知识。
「别吃惊啦，莫尔特。我不是说过了？我小时候有见过女帝。不少相关知识就是在那时塞进脑袋里的。虽然已经是超过十年以前的往事了。」
「确实如你所说。母亲的孩子只有我一人，而能合法继承的子嗣也几乎不存在……因为关于继承权这点，在几个世代前曾闹出很大的风波，因此被吩咐趁母亲还健在的时候，赶紧生个孩子。于是便在满十六岁的时候出访邦交国相亲……然后、然后……」
蒂娜再次怯生生地望著莫尔特，然后紧握他的手。
「但、但是……我没有让相亲对象碰我一根手指！」
「咦？啊，嗯……喔……？」
莫尔特有点被蒂娜谜一般的处女宣言弄得不知所措。总而言之……沙夏接著说道：
「若是其他宗室成员为了篡位而安排了刺客，只要恩格蒂娜公主大人一返国便能颠覆政局。事实上不论权位、军武、国库，只要举起血统正当性的大旗，一切都能……不过，既然没有其他宗族，派出刺客的人应该就是基于其他地方取得权力的。」
「是……军事权吗？」
「据传努斯托尔提帝国的土壤贫瘠得仅能开采少许珍贵矿石，得靠著侵略他国来吸收其他国家的财富与文化，并有著夺取他国发展至今的历史。所以努斯托尔提帝国的军队总是相当精实且规模庞大……努斯托尔提的血脉一断，实质上便由军人掌权，这样推测应该很正常吧。」
「你的意思是，若是回到现况，只要去思考明明这么做，可能会导致和罗第国开战，却还是以不排除毁灭整个城镇的气势包围利口镇的理由……答案便呼之欲出吗？」
「恐怕女帝驾崩的同时，他们就开始发动军事政变了吧。万一恩格蒂娜公主大人仍在世的消息一传回祖国，亲公主派，也就是这次政变主谋的反抗势力便会揭竿起义……内战便会开始。公主大人要返国恐怕也得挑时机吧。」
蒂娜察觉到状况已远远超乎想像地恶化，并且自己正处于相当危险的立场了吧。她一边发抖一边更加紧握莫尔特的手。
「那、那……该不会，连母亲的驾崩也是……？」
「既然是在收到驾崩讯息而紧急返国的途中遇到刺客的话，那样推测比较自然呢。」
「……怎么会……那不就是……」
莫尔特抱著蒂娜的肩膀意图使她恢复平静时，沙夏便从橱柜中取出白兰地与一只酒杯，接著注入琥珀色泽的酒水。
「来，请用。这有助于冷静。」
莫尔特便伸手乾了它。
「嗯，味道还不赖。」
「你喝什么喝啦！想也知道是给公主大人的吧！」
「我知道啦，开个玩笑而已。试毒啦试毒……这酒相当烈呢。喉咙烧起来了。」
「真是的……公主大人，请用。抱歉，我只有一个酒杯……还是要先洗过一遍呢？」
「不用，我直接喝。」
蒂娜从沙发上起身接过满满的酒杯后，未等沙夏阻止她便学莫尔特那样一饮而尽……接著就直接往后倒去。
「喂，你……该不会下了安眠药？」
莫尔特赶紧抱住她，姑且确认了呼吸。
「这是试毒过的人该说的话吗……只是普通的白兰地而已啦。那是我的睡前酒。」
虽然莫尔特想带她回去，但把失去意识的女子抱回自己房间的举动怎么看都像是在犯罪，就算不被帝国兵发现，也可以想像居民为了捉拿他而出动的样子。
于是莫尔特只好让蒂娜睡在沙夏隔壁房间的床上。