第二卷 序幕

台版转自轻之国度

扫图：千里朱音

录入：千里朱音

男人趁着夜色，穿着掩人耳目用的朴素连帽斗篷，前往位于帝都北边的闹区。

醉汉的大吼大叫与陪酒小姐娇媚的声音此起彼落。穿过酒精与香烟白雾混杂、滋味难以言喻的空气，男人快步朝目的地赶去。

向表面上的上司皇帝报告完后，他接着要去向台面下的上司报告。

皇帝这边的汇报，是由夏蒂娜开的口，他只要在谒见厅里一脸严肃地跪着就够了；但接下来要见面的台面下上司，他则必须亲口详细解释整件事。

这个大地世界上存在一个集团，集团成员之间皆用「组织」称呼它。

它是从地球误入这个世界的可怜迷途羔羊们，彼此依靠帮助的地方。也是全身笼罩在无尽憎恨火焰中的人们聚集的场所。

「唉……真令人头痛。」

脑海中浮现出上司的脸孔，齐藤吐出沉重的叹息。

齐藤台面下的上司须藤秋武，绝对不是无法沟通的蛮横上司，也不是人格扭曲、难以相处的人。

此外，当初就是须藤制造机会，让齐藤得以加入组织的。以这一点来看，说须藤是齐藤的恩人也不为过。

除去须藤嘴有点毒，很喜欢挖苦人以外，他几乎是位满分上司。

但如果问说他是不是一个天真的人，齐藤肯定只会摇头。

以梦魔骑士团副团长的立场来说，这次的事件绝非齐藤的失误。

抓住御子柴亮真后又让他跑了，的确是一个失误。可是，他们抓住亮真的可能性原本就趋近于零，因此，这个事件的责任，应该由团长兼执行抓捕行动的夏蒂娜承担。

而事实上，在谒见过程的最后，皇帝还特别对齐藤个人说了一些慰劳话。身为帝国臣属之一的梦魔骑士团副团长，他已经完美达成辅佐夏蒂娜的职责了。

可是，若以组织一员的立场来看，组织能否接受这次事件的结果就难说了。

因为，提升夏蒂娜的政治地位，是齐藤被赋予的任务之一。

听到房内传出允许进入的话，齐藤打开房门，看到须藤悠闲地坐在房内沙发上，津津有味地品尝着桌上的酒与料理。

「这次的事真不得了。唉呀，辛苦你了。」

半开玩笑的安慰话语，让齐藤稍微绷紧了脸。

他心底涌出一大堆话想说。但不管对方个性再怎么恶劣扭曲，眼前这个悠哉举着酒杯喝酒的人，终究还是自己的上司。明知接下来的举动很失礼，齐藤还是没问可不可以，就直接在须藤对面的沙发上坐下来，宛如一种无言的抗议。

须藤一边愉悦地观察齐藤的反应，一边把酒注入他面前的玻璃杯中。

「咦，这还真让人有点意外呢……从你的表情来看，夏蒂娜殿下之所以放御子柴小弟逃走，似乎不是导因于你的策略呢。我还以为，你肯定是故意趁机让那小子逃跑的……」

须藤的双眼瞬间射出看透一切般的锐利光芒，令齐藤不由自主地背部冒出冷汗。

「须藤先生以为，我会在任务中挟带私情吗？」

听到自己内心最恐惧的话语，齐藤的腰稍微从沙发上抬了起来。要是须藤听到他的质问后，回答「没错」，等同宣判了死刑。

基本上，组织对任务失败的人并不宽容。同时，要是有人故意做出妨碍任务的举动，就会立即被杀。

对一个非合法组织来说，这是非常自然的自保手段。

而组织赋予齐藤的任务，就是当夏蒂娜的辅佐。说得更准确一点，是累积实绩，提高夏蒂娜的影响力。

以这一点来看，这次的事件给了组织非常严重的打击。

这一次，皇帝确实袒护自己偏爱的夏蒂娜，还给出机会，让他们攻打查鲁达王国。可是，奥德梅亚的贵族中，免不了有人因而看轻夏蒂娜的能力，所以她的影响力稍微下降是不容辩驳的事实。

只不过，齐藤早就预测到自己不会被降罪。

以夏蒂娜的影响力为基准来评判，这次的确是个严重失误。

但齐藤协助她完成早期的封锁国境，再按照她的计划，将御子柴亮真引至森林地带。而后，纵使明白皇帝的想法，却还是在抓到人后发言建议应该马上将人杀掉。最重要的是，当野营地点遭受文法术的暴风袭击时，他挺身保护了她。这一连串的行动，让他赢得了夏蒂娜的高度信任。

要是现在当场杀了齐藤，组织就必须派出替代人员到夏蒂娜麾下。然而新送进去的人员想从夏蒂娜身上，获得和现在的齐藤同等程度的信任，想必需要花费相当久的时间。

衡量实际利益，齐藤因为这次的事件而被处死的机率可说很低。

但前提是，组织要认为他在抓捕御子柴亮真的行动中，已经竭尽了全力。

齐藤是组织的行动间谍兼情报人员，不允许受到私情影响，做出妨碍任务的行为。

组织究竟会不会把他这次任务的失败视为不可抗力，全看直属上司须藤怎么想。因此，齐藤才会在听到须藤的话后变了脸色。

看着齐藤警戒的模样，须藤愉快地笑出声来，眼中已经没有任何一丝方才的锐利光芒。

「唉呀，我好像吓唬过头了……你用不着那么紧张啦。我要是真心想杀掉你，很早以前你就不在这个世上了。」

两人沉默着凝视对方。

「说的……也对。」

对方终于点头了！齐藤用力吁出一口气，整个人再度埋进沙发中。

（好可怕的人……竟然在我报告之前，就已经大致掌握状况了。）

他明白须藤是在开玩笑，不过那也代表，上司的力量已经入侵到帝国内部深处了。

因为须藤甚至知道，自己谒见皇帝的详细过程。