第八卷 第一话～前往蛇人族村落～

不知名的小鸟唧唧唧地在某处鸣叫。晨雾弥漫的森林此刻仍是一片宁静，只听见小鸟的鸣叫声、细微的树叶摩擦声，以及炉灶的柴火不时迸裂的声响。

半夜开始守夜的我因为实在太无聊，于是像这样做了简易的炉灶，然后开始动手做羹汤。

「早啊，大志。你的身体状况如何？」

当我正心不在焉地搅拌锅内食材时，一道温柔的说话声传进我耳边。

「早安，目前没有什么异状。啊，那边有我做的石桶，里面有装水。」

「哎呀，谢谢你。你可真是机灵呢。」

走出帐篷的爱儿米娜小姐笑着跟我道谢，一面朝装了水的石桶走去。

没多久莉法娜也醒来，揉着眼睛走向爱儿米娜小姐前往的给水场。看样子，莉法娜早上似乎很难爬起床。平常个性冷淡的女孩因为睡醒而一脸呆愣的模样，怎么会这么可爱啊！莫非这就是所谓的反差萌？

「嗯～应该差不多了。」

我尝了尝煮好的汤，一边细语。

从精灵村落带出来的带骨肉把肉和骨分离后，剩下的骨头部分洗干净后入水烫一下。

接着立刻用冷水冷却并将肉片去除干净，然后随意弄碎，丢进装有清水的锅中。等到水滚了就用小火慢煮。

我仔细地捞除浮渣，并且加入香草慢慢熬煮。最后只要用干净的粗布过滤汤汁，大骨汤就完成了。

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「哎呀，好香的味道。」

「因为太闲了，我就用骨头熬了一锅汤。」

「原来如此。」

我用咸肉干取代调味料，再加上干燥蔬菜和昨天采的香草投入汤里，最后再撒点盐巴调味，美味的汤便大功告成。除此之外，再配上探索遗迹时找到的饼干罐头和水果罐头，就完成了我们今天的早餐。

「早安。」

「早，早饭准备好喽。」

「嗯……」

莉法娜虽然也洗好脸回来了，却一副还没有完全清醒的样子。算了，我想吃过东西后，她应该就会恢复平时的状态了。

「蛇人族是什么样的种族？」

「嗯～很普通呀，他们只有下半身是大蛇。虽然好像不太擅长使用魔法，不过力量十分强大。坦白说，其实我跟他们交情也不深。」

「是这样吗？」

「是啊。我只有采买物资时会在猫妖族或鸟人族的聚落遇见他们，除此之外就只有偶尔会彼此交换情报而已。」

「这样真的没问题吗？」

「我想应该没问题啦。」

爱儿米娜小姐和莉法娜因为是精灵，所以应该没问题，可是我这个人类就很难说了。毕竟我记得曾经听说大森林的居民们非常排斥森林外面的人类。

「你放心吧。大志，不管发生什么事，我都会保护你。」

「天啊，你真帅气。抱我。」

「不要一早就胡言乱语。」

「我倒是无所谓喔。」

爱儿米娜小姐充满男子气概的发言令我怦然心动。虽然我马上就被莉法娜吐槽，但是听到「不管发生什么事，我都会保护你」这种话，教我怎能不心动呢？我也得好好向她学习才行。

吃完早餐、收拾好帐篷后，我们随即启程出发。

我因为武器坏了，所以身上配备的是在避难所遗迹回收的长枪型魔法枪。紧急时刻还可以当成钝器使用！

「要多久才会抵达蛇人族的聚落？」

「如果是以平常的速度移动，花不了多久时间，所以我想不如准备一点伴手礼带去。」

「伴手礼？」

「意思就是狩猎动物带去跟他们换宿喔。」

「原来如此。」

于是我们决定在正式开始移动前，先去准备带去蛇人族村落的伴手礼。由于她们两人都不曾在这附近打猎过，因此得摸索着进行，不晓得会不会有问题？

「找到了。这是黑麋鹿的粪便，还很新鲜呢。」

「前进方向是这边啊……我们要从下风处绕过去，好好跟着。记得要保持安静喔。」

「啊，是的。」

不到三十分钟，她们两人就捕捉到目标，我却没能发现任何粪便和脚印。看来担心根本是多余的！

跟在如风一般穿梭在森林中的两人身后过了几分钟，她们冷不防地停下步伐，我也连忙跟着止步。正当我为了这突如其来的举动感到困惑时，爱儿米娜小姐忽然在不远处的草丛里趴下，莉法娜则把我拉进附近的草丛。

「发生什么事了？」

「嘘！不要说话，就快来了。」

莉法娜用一只手按压我的头，接着迅速架好原本背在背上的弓，从腰际的箭筒抽出箭矢搭在弓上。