第七卷 第二话～说出野丫头的踪迹～

据说美儿琪娜是在约莫三十年前离开这座大森林。

她之所以离开，其实并没有什么特别重大的理由。据她所言，单纯只是因为这个聚落和附近的聚落里没有让她想要生小孩的对象，再加上这里的生活很无聊，而她又想品尝美食，因为这么飘渺的理由就离开了。

当时，美儿琪娜已经成为独当一面的猎人，拥有足以在大森林中活跃展现的技艺，因此她乐观地认为自己应该也能够在外面的世界生存下去。再说如果遇到危急情况，只要逃进森林里就好，要不然也可以回大森林去。

『我去看一下外面的世界。』

她只在字条上留下这么一句话，就宛如风一般地消失了。只带上自己的弓箭、少量的干粮、替换衣物，以及在大森林里没有用途的外头的金钱。

『我想那个钱可能是爸爸的遗物吧，因为我爸爸是从外面误闯进来的人类。』

大森林里并没有流通卡伦狄鲁王国、戈培尔王国所使用的金币、银币和铜币，基本上都是用以物易物的方式交易物品。

美儿琪娜的父亲从前在大森林里迷了路，受伤昏倒后受爱儿米娜小姐所救，之后就再也没有离开大森林，在这里终了一生，因此没有机会使用货币。

美儿琪娜带着几枚金币和银币，还有为数不算少的铜币，首先启程前往的是东方。

大森林的北边只有断崖峭壁下辽阔的大海，以及居住在断崖峭壁上的鸟人族聚落；西边险峻山峦耸立，山的另一头是矮人们的曼特巴司王国。一方面她没有事情想找穴居又爱喝酒的矮人们，再者她真正感兴趣的是有许多人类居住的城镇，和那里所贩卖的食物。

如此一来，选项只有南边的卡伦狄鲁王国、东边的戈培尔王国，以及更遥远的密斯克洛尼亚王国，可是传闻南边的卡伦狄鲁王国不仅严重歧视兽人，连其他亚人也没有受到良好的待遇。

实际上，大森林里确实有许多被卡伦狄鲁王国赶出来的兽人们所形成的聚落，而且爷爷（应该是指德鲁费达先生）说过精灵们在不久前也遭到排斥。

所以南边也不行去。这么一来以删去法删除选项后，眼前的目的地就只剩下东边的戈培尔王国了。

大森林的魔物们大多十分危险。

可是对美儿琪娜这个实力足以独当一面的猎人而言，走遍大森林这件事情本身并不特别困难。遇到打不赢的对手，只要逃跑甩掉对方，或是躲起来避风头就好；晚上则可以在高大的树木上睡觉。

况且大森林里散布着几个精灵和兽人的聚落。如果是从外面来狩猎奴隶的人类就另当别论，但既然是同为大森林一分子的精灵，那么在那些聚落借宿一宿并非难事。

于是，美儿琪娜就这样朝东边穿越大森林，抵达戈培尔王国。

戈培尔王国的国土广大，其中有大半都是草原和未开垦的荒野。动物众多，魔物则是非常稀少。而且那些为数稀少的魔物，还弱到完全无法跟大森林的魔物相比。美儿琪娜以冒险者身份护卫商队、狩猎魔物等手段借此赚取旅费，在戈培尔王国四处闯荡了一阵子。

可是即使美儿琪娜拥有足以在大森林里以猎人身份独当一面的实力，她终究是一个单独旅行的女人家。而且还是美丽的精灵，因此不时会被卷入麻烦之中。

护卫商队时顶多只会被人用低俗的言语骚扰，但如果是跟其他冒险者搭档狩猎，遭人趁她熟睡时偷袭也非罕事。

『不过在我把好几人的蛋蛋扭下来之后，就几乎再也没有发生这种事了。』

这么说道的美儿琪娜眼神好恐怖，害我蛋蛋都缩了一圈。

大致走遍戈培尔王国之后，美儿琪娜接着前往密斯克洛尼亚王国。

当时的密斯克洛尼亚王国不太平静。因为自称魔王的邪恶魔法使掳走密斯克洛尼亚王国的公主和年轻女孩们，还操控魔物、恶魔大肆破坏国土。

美儿琪娜也曾以冒险者身份讨伐那些魔物和恶魔。听说恶魔相当顽强，而且还会使用魔法，是个难缠的对手。

可是美儿琪娜并没有放弃四处品尝美食。而那个时候，美儿琪娜的目的已经变成纯粹的美食之旅了。

『当时密斯克洛尼亚王国的食物好糟糕喔。』

因为魔王的关系，不要说是生产酱油和味噌了，就连整体作物的收成状况也不如预期，因此不管走到哪里都只有魔物肉可吃。尽管如此，人们还是很细心严谨地制作地方名产，因此虽然对以肉为主的食物不敢恭维，美儿琪娜还是走遍了密斯克洛尼亚王国。

就在她到处探访时，剑术勇者讨伐了自称魔王的魔法使，并且在历经一番波折后与遭掳走的公主结婚。被掳走的公主虽一度丧命，不过那名勇者直接向天神上诉，挽回了公主的性命。

岔题一下，勇者为挽回心爱公主的性命而向天神挑战的﹁剑术勇者物语﹂，在这片大陆是最受欢迎的故事。直到现在，经过润饰修改、二次创作的新版故事依旧层出不穷。

之前，我送了一套最新的故事集给那位动不动就砍人的急性子大叔，结果他用一脸超羞耻的表情要我饶了他。好像是因为故事把他的行动、言行过度美化，让他难为情到了极点。

顺道一提，支持勇者与后来成为王妃的心爱公主之间的纯爱的王妃派，猜测勇者与直接向天神上诉时所遇见、后来升为伯爵的女勇者之间暗生情愫的伯爵派，以及勇者夹在公主与女勇者之间左右为难的现实派，这三个派系产生了激烈争论。

正确来说，是王妃派和伯爵派这两大势力激烈交锋，现实派则悄悄地存在着。我所赠送的书是王妃派的最新刊。如果送其他派系的书，我肯定会有性命危险。

闲话到此为止。

在密斯克洛尼亚王国度过一段时间后，美儿琪娜决定接着前往卡伦狄鲁王国。她结识经由戈培尔王国来到密斯克洛尼亚王国做买卖的商队，之后便以其护卫身份将足迹延伸至卡伦狄鲁王国。

她担任经营那支商队的商会护卫一阵子，走遍卡伦狄鲁王国境内，在各式各样的地方品尝了各种料理。依她对食物的喜好，大量使用蔬菜的卡伦狄鲁王国料理似乎最合她的口味。

就在她过着那样的日子时，有一天事情发生了。

那天，美儿琪娜居留在卡伦狄鲁王国的王都阿尔芬。

因为已经大致尝过卡伦狄鲁王国的料理，她正考虑是不是该把矮人们的曼特巴司王国当成下一个目的地。她曾经有几次机会品尝曼特巴司的矮人料理，因此一直想实际到当地看看。

就在那时，她在阿尔芬的小巷里遇见两名兽人少女。

在卡伦狄鲁王国里，兽人就等于是奴隶。每次见到人类对待兽人的态度，美儿琪娜心里总是觉得很不舒服，可是在戈培尔王国和密斯克洛尼亚王国流浪过，也亲眼见识过各种文化和风俗的她，始终都告诉自己这大概也是卡伦狄鲁王国的文化而装作没看见。

尽管内心感到不快，觉得那种行径很野蛮，但既然那是这个国家的文化，身为异乡人的自己好像也没有立场置喙，她一直都是这么想的。

『请救救我们。』

然而，被人当面求救的她动摇了。

以奴隶来说，两名兽人少女的模样非常整洁。不仅头发蓬松，还穿着看似昂贵、不像是奴隶会穿的衣服。美儿琪娜也曾见过好几次那样的兽人奴隶。那是卡伦狄鲁王国的贵族所拥有的玩赏用兽人奴隶。

虽然都是统称兽人，其容貌却是形形色色。

有的外表几乎跟人类无异，只有耳朵等极小部分拥有野兽特征，也有的长得像以双腿行走的野兽。以贵族的玩赏奴隶身份受到珍视的，是拥有前者那般容貌的兽人们。

这两名少女的容貌也是如此。

『真伤脑筋，就算你们跟我求救，我也无计可施呀。』

奴隶既是主人的所有物，也是财产。倘若擅自带走，无疑是犯下窃盗罪。