第14章雪狼(2)

第14章雪狼(2)

“如果我们给它们两颗子弹，它们就不敢这样了，它们一天比一天近。你睁大眼睛躲开火光看——你瞧！你看见那一只了吗？”好大一会儿，两个人仔细观察着火光旁边那些朦朦胧胧的影子的动作，作为消遣。只要目不转睛地盯着那对在夜色里闪闪发光的眼睛，渐渐地那只野兽就会现出它的原形。他们甚至可以看清那些影子时时的移动。

两个注意到狗群里的声音。独耳发出迅急而焦虑的惨叫，拉直了棍子要冲入黑暗中，继而又停下来疯狂地咬那木棍。

亨利悄悄地说：“比尔，你看。”一只像狗的野兽，完全暴露在火光下，悄悄地走过来。它的神情既狐疑又大胆，留神着人，却注意力放在狗的身上。

独耳一边挣直了棍子要冲过去，一边发出哀号。“这个笨货独耳，好像不知道害怕。”“那是只母狼，”亨利耳语道，“这就是小胖和青蛙失踪的原因。她是诱饵，把狗引出去，其余的就一齐上去，共同分享”。

篝火啪地爆了一声。一块木头发出响亮的爆裂声。那只野兽一听见这声音，又逃走走。

“亨利，我想——”“想什么？”

“这就是被我用木棍打过的那个。”“绝对是它。”

“还有，”比尔继续道，“这畜生没有理由这么熟悉篝火。”

“她比一只聪明的狼还要聪明，”亨利表示赞同，“一只狼有些经验以后才知道在喂食时混到狗群中。”

“老威廉曾有一只狗跟狼跑了，”比尔边想边说，“我早就知道。我在小司迪克的放麋场上，在狼群中打中过他，老威廉非常伤心。他说他三年时间没见到他了，一直跟狼混在一起。”

“我想你说对了，比尔，那母狼其实是狗，她从人手中吃过不知多少次鱼了。”

“我有机会抓住她的话，非让这条狗成为食物不可，”比尔下决心地说，“我们再也丢不起狗了。”

亨利不同意地说：“但是你只有三颗子弹。”“我会找好时机开枪。”早晨。比尔还有熟睡，亨利燃旺了火煮饭。亨利把比尔叫醒吃饭的时候，对他说：“你睡得太舒服了，我真不忍心叫醒你。”昏昏沉沉的比尔开始吃饭。他发现自己杯子是空的，就伸手去拿咖啡壶。而壶在亨利那边，够不到。“喂，亨利，”他和悦地责备说，“你忘了什么没？”亨利仔细看看四周，摇摇头。比尔把空杯子举给亨利看。

亨利解释说：“你没有咖啡喝！”“没有了？”

“不是。”

“你觉得它影响我的食欲？”“不是。”比尔愤怒了，脸开始红了。“我要听听你的解释。”“飞腿没了。”

带着听天由命，逆来顺受的表情，比尔镇定地坐着扭过头去，把狗数了一遍。

他冷淡地问：“为什么会这样？”

亨利耸耸肩：“不知道。除非独耳咬断了他的皮带。可以肯定，他自己咬不着。”

“混蛋。”比尔竭力抑制住满腔怒火，庄重而缓慢地说：“他咬不着自己的，就咬飞腿的。”

“好了，无论如何，飞腿的痛苦结束了。我想，他这时正被消化掉，躲在二十只狼的肚子里在大地上蹦跳呢。”这就是亨利送给刚刚牺牲的这条狗的墓志铭。

“喝点咖啡吧，比尔。”然而，比尔摇摇头。“喝吧。”把壶举起来劝他。比尔把杯子推开了。

“我要喝的话我就是个浑蛋，我说过，如果少了一条狗，我就不喝咖啡，所以我不喝。”

“咖啡好喝极了。”但是比尔非常固执，叽哩咕噜地咒骂独耳的伎俩，以咒骂代咖啡，吃了一顿干的早饭。“今天夜里，我要拴得他们互相碰不着。”出发时，比尔说。

刚刚走了一百多码，前面的亨利弯腰捡起了他的雪鞋碰到的一个东西。天还黑，他看不清，但摸得出，他向后一抛，落在雪橇上弹起来，碰到比尔的鞋上。

“这也许对你有用。”亨利叫道。比尔的回答是一声惊叫。那是飞腿唯一的遗物——他给他拴的棍子。“它们将它连皮带骨都吃了，”比尔说，“把两头的皮带都吃了，棍子像笛子一样干净。亨利，它们饿疯了。不等走完这段路，恐怕你我也成了它们的食物。”

亨利不当回事，哈哈大笑，“以前我没有像这样被狼追逐过，不过，不知多少更糟糕的事我都挺过来了，比尔，我的孩子，让那些讨厌的畜生都过来吧。”

比尔担忧地咕噜道：“我不知道，我不知道。”“等我们到达迈硅利，你就知道了。”“我不感到那儿有什么特殊的吸引力。”比尔坚持自己的看法。

“你不正常。毛病就在这里。”亨利若有所思地说，“你需要奎宁。一到迈硅利，我就给你灌下去。”

比尔哼了一声，表示不同意，又不说话了。那天，与平常一样，九点钟天亮。十二点时，看不着的太阳温暖了南面的地平线。之后又是冰冷，阴郁的下午。过了三个钟头，这就完全黑下来了。

太阳彻底落下以后，比尔从雪橇里抽出来福枪，说：“亨利，你继续前进，我去看看能不能看见什么。”

“你还是和雪橇一起走吧，”亨利反对，“你只有三颗子弹，说不定会出什么事。”

“现在谁在叽叽咕咕？”比尔得意地问道。亨利不说话，独自向前跋涉。他常常焦虑不安地向后望，回顾伙伴已经消失于其中的那片灰色的荒原。过了一小时，比尔抄近路回来了，他说：“它们散开了，像散兵一样，一面跟踪我们，一面猎捕食物。你看，它们完全有把握吃掉我们，只是在等待时机。当然，如果附近有可吃的东西，它们也乐意顺手牵羊。”

亨利表示怀疑：“你是说它们认为一定能够吃掉我们了？”

但是，比尔没回答。“我看见几只狼，非常削瘦。我想，除了青蛙、小胖和飞腿，它们一定好几周什么也没吃到了。它们这一群体太大，因此这几条狗根本不够吃。它们瘦得厉害，皮包骨头。我告诉你，当心些，它们可是什么也不顾了。它们会发疯的。”

几分钟后，走在雪橇后面的亨利低低地吹了一声唿哨作警报。比尔小心地让狗停下来，回身来看，一个浑身是毛的东西在他们刚转过的那个拐弯处，鬼鬼祟祟地碎步跑着。它的鼻子贴近路面，走路跟滑一样，看似很轻松。他们停住，它也停住，抬起着凝视他们，转动鼻孔研究他们的气味。

比尔心里说：“就是那只母狼。”狗在雪地里卧下。他从它们旁边穿过去，到雪橇那儿和他的伙伴一起观察这个几天以来一直跟踪他们，吃掉了他们一半狗的不速之客。

这家伙仔细察看清楚后，向前走了几步，几次反复，就到了百码之外。她停在一丛针枞林边，抬着脑袋，同时运用视觉和嗅觉琢磨这两个仔细察看着它的人的装备。她看他们时，那种奇怪的像在思考什么的态度，就像一条狗，可缺少狗的情意。那是由于饥饿而养成的思索如何猎食的态度，就像冰雪般无情。

好体形有狼那么大，柴似的瘦骨表明她是她所属的种类间最大的品种。

“站着不少于两尺半高，”亨利估计说，“我敢说有五尺长。”

“这种毛的颜色很奇怪，”比尔有些疑惑不解，“我以前没看过红色的狼。几乎是肉桂色的。”

当然，那狼并不是肉桂色的，纯净的狼毛主要是灰色的，但上面斑驳的红点的光色时隐时现，变幻莫测，一会儿是灰色，突然又是朦胧的红光一闪，那是一种难以言传的色彩的闪光。“看上去跟一条大种的赫斯基雪橇狗没什么两样，”比尔说，“她摇起尾巴，我都觉很正常。”

他喊道：“嘿！过来，你这赫斯基！不管你叫什么名字。”

“你根本没有吓倒她！”亨利笑道。比尔高声大叫，挥手威胁，但是那狼一点也不害怕。他们发现：惟一的变化，是她更加小心了，她仍然用那种无情的饥饿所特有的沉思默想看着人们，他们就是食物，而她快要饿死了，要是她够勇敢，她宁愿扑上来吃掉他们。

“嘿，亨利，”想到要做的事，比尔很自然地放低了声音，耳语说道：“我们有三颗子弹。不过，这是百发百中，她吃了我们三条狗，我们跟她了结这事，怎么样？”

亨利点点头。比尔小心翼翼从雪橇的绳索里抽出枪来，准备放到肩上，然而，永远也没能放到肩上。就在那一刻，母狼从雪路上向旁边一跳，跳进针枞林里去了。

两个人相互看看。似乎明白了什么，亨利吹了长长的一声口哨。

“我本应想到的，”比尔大声自责道，再次把枪放好。“一条狼知道在吃东西时混到狗群中来，就一定也知道枪的威力，亨利，我告诉你，这家伙是我们倒霉的根子。要不是她。我们现在的狗就是六条而不仅仅是三条。亨利，我必须杀了她。她太狡猾了，会躲过明枪，但是我可以用埋伏袭击的办法，我一定可以伏击到她的，正如我叫比尔一样准确。”

亨利劝告说：“比尔，你打她时千万别走得太远。要是它们都扑向你，三颗子弹不过相当于三声喊叫而已。这些野兽饿得要死，它们动起手来的话，你指定不是对手。”