第43章毒日头(11)
第43章毒日头(11)
女人到这儿来越来越多了，她们前所未有地向毒日头伸出手去，这让毒日头犯难。各种各样的场合，他都要面对女人向他伸出来的手！
大概只有他以前送给过面粉的舞女弗丽达一个人，还让他感到比较轻松，因为她还从未向他伸手。不过，让他感到最恐怖的，也正是这个弗丽达。那是1897年的秋天，他去视察斯蒂华河下游流入育空河的汉特森湾回来，他一个人划着划艇，以一天七十英里的速度前进着。
在克朗代克河口，水面上大部分地方已经冰冻了。他看见一个人在冰面上跑着，指着河里的什么东西。
马上，他就看清了河里是个穿皮袄的女人，面孔向下，在冰流中打着转儿。
他用力划着桨，撞开了一片薄冰，冲向那女人，一伸手抓住了她胳膊，把她拖到了小艇上。
这个女人正是弗丽达！毒日头救了人心里很高兴，要不是她醒来后怒气冲冲地指责他，还得高兴一阵儿呢！“你干什么？”“你为什么救我？”
“啊？”这样的质问，让毒日头好几天无法安睡。
他睁着眼睛躺着，眼前不断浮现出弗丽达那愤怒的蓝眼睛，耳边响起她的指责声。
她的质问是发自内心的！第二次再遇见她时，弗丽达很轻蔑地转过身去，一副不屑一顾的样子。但是她好像马上又改变了主意，告诉他事情的原委。她在某时某地被人抛弃，所以她……她的话很含糊，但毒日头听出来，在几年以前，弗丽达爱过一个人。
是爱情惹的祸，爱情是比饥寒交迫更可怕的东西。女人总是楚楚动人的动物，可她们骨髓里奔流的爱情使她们变得理智尽失，似乎为了爱情可以豁出一切！
弗丽达天生丽质、体态丰满、玲珑可爱、秀色可餐，然而爱情让她无意于人间，先是跑到这冰天雪地的北极，然后是跳河自杀，甚至非常憎恨她的救命恩人！
在矿区，至少有六个年轻的小伙子爱着弗丽达，他们都真心实意地要娶她。可她都谁都不理，她爱着遥远的世界别一端的一个人。
至此，毒日头算是顺利地逃过了天花般的爱情。爱情确实如天花一般易于传染，而且后果远比天花严重！它能让人疯狂，让男男女女干出些出人意料的事来。
圣母给了毒日头当头一棒，大约也是因为爱情这东西吧。
有一天早晨，有人发现圣母死在了她自己的木屋子里。
子弹打中头部。没有遗言，也没有任何别的痕迹。
人们议论纷纷，认为她肯定是为毒日头而死的！敏感的记者们又让这位克朗代克之王在美国报纸的星期日增刊上占据了女子一阵版面。那上面有一篇特写，说圣母早已改邪归正，再也不去舞场了。她从环城赶到这儿来，开始给人洗衣维持生计，后来她买了缝纫机为男人们制作外衣、皮帽子和手套。再后来，她又进了育空第一银行做了职员。
人们众说纷纭，有声有色。他们一致认为，她是为毒日头自杀的。
遗憾的是，毒日头自己心里也清楚，事实上确实如此。
他忘不了最后一夜见圣母的情景。当然这种忘不了，如果不是第二天他知道她自杀了，也就不复存在。因为当时他的确没有留意到。他如今仔细回想着每一个细节，他明白了她那少有的安详宁和，那种忘却一切烦恼的超脱。那个夜晚，她是那么可亲可爱，对待他就如一个母亲对自己的孩子。他记得她看自己的眼光。他给她讲了米凯·杜兰错误地在斯果根投资的事时，她笑了，轻松且愉快，没有一点往日的豪放。
显然，她心满意足地享受着眼前的一切，他当时可真是个不折不扣的笨蛋！
他以为她已经放弃了对他的爱情，恼人的爱情不存在了，轻松的友谊即将开始了！他想到这些，心里非常高兴。
他们在门口告别。她低下头，吻了他的手。他感到有点意外，显得不大自在。
如今回想起来，回想起那种嘴唇接触手背的感觉，他心里非常难受，太笨了！她那是在和自己永远地告别啊！
她沉静地面对毒日头的那个夜晚一开始，就已经下定了去死的决心。
如果毒日头早一点体会到这一点，就算自己还没沾染上爱情这种传染病，他也会娶她的。
当然，他知道她有强烈的自尊心，不会接受施舍的婚姻。他无论如何是救不了她的！
她得了病，这种病从一开始就注定了她的死亡。当时，她惟一的希望是他也染上这种病，可他没有。
即使染上了，也一定是弗丽达或者别的什么女人传给他的！
有个叫达华滋的大学生，在波纳若湾投资，获利颇丰。老杜立特的女儿波泰爱他爱得死去活来，可他却偏偏染上了格根哈马的大矿务专家瓦尔顿上校的妻子。
这样，就出了三个疯子：达华滋以实有价值的十分之一将矿产卖光。上校妻子则牺牲了地位、颜面和优裕的生活，上了一只无篷船沿育空河而下，私奔去了。
瓦尔顿上校则驾上另外一只无篷的船，在后面疯狂地追赶……这就是爱情，它可以毁灭男人与女人打乱一切秩序，让善良的女人堕落甚至自杀，让事业有成的男人变成无赖甚至去杀人！
女人真是可怕的生物，她们情火旺盛，为了爱情敢于做出一切。她们并没有因为圣母的不幸而退缩，甚至更大胆地向毒日头伸出了手臂。
是啊，就是他并不富有，只是一个平平常常的三十岁的男人，身强体健，相貌堂堂、性情和善，也会成为女人们追逐的对象。
何况，在他这些天生的优点以外，还有那么多传奇故事、天文数字的财产，这已足以让任何一个未婚的女人用愉快的目光来打量他了。
已婚的女人的打量就不必说了。这对别的男人来说，大概难以抗拒，前程必毁，对于毒日头则只是让心中的恐惧更甚。于是，他不再接受有机会碰到年轻女人的家庭的邀请，也不再去有舞厅的酒店喝酒，他更多地去赴单身汉们的饭局，或到鹿角酒店去喝一杯。
因为鹿角酒店没有舞池。
十三、功成身退
1897年冬天，在各个河溪里工作的人，有六千多。据说，春天山外还会涌进来十万多人。那是多么壮观的景象啊！
在一个傍晚，毒日头登上了法兰西山和斯果根山之间的高原。
他脚下是厄尔多拉多湾最富饶的地方，波纳若上下几英里的景物尽收眼底。
可他看见的是一片破碎的河山，树木被砍伐一空，光秃秃的山上千疮百孔，到处是洞是坑，山上的雪也遮不住这些难看的疤痕。
木屋子横七竖八的到处都是，一层灰暗的烟雾笼罩着天空。
烟是从成百上千的洞子里冒出来的。在冰冻的泥土和砂石之间，人们匍匐着又是铲又是挖，用柴火推开冰冻的阻拦。
烟云火影到处皆是，人影晃动，有进洞的、有出洞的，一片繁忙。
用木头搭成的架子比比皆是，洞里的砂石就是靠这些架子吊出来的。吊出来马上就又冻上了冰。
废弃的洗矿槽、引水槽、水车抛得到处都是，这些都是春天的淘金者遗弃的东西。
“这种开采也太没有章法了。”
毒日头自言自语着。每个人都各扫门前雪，树被砍光、水被截断，浪费了大量的人力物力，在如此丰饶的矿区，开出两块钱也得付出一半去！