第39章毒日头(7)

第39章毒日头(7)

“笑吧，笑吧，你们这群没见过世面的蠢货！”“假若克朗代克河上发现了金矿，哈巴和拉丢马上就会成为有钱人的！”“假若这个大金矿是在斯蒂华河上，那么你们这群人就可以看见爱兰·阿纳许的城市兴旺发达了！”“到那时候，你们就笑不出来了，因为你们只剩下悔恨忧愁了！”“但是，我想到时候，我一定会给你们几个一点施舍的，唉！”

说完，毒日头叹了口气。他陷入了沉思。他喜欢幻想，在幻想中看到伟大的东西。他又非常有条理，他的幻想都是以现实为基础的，不会漫无边际地臆造。

当他想像着在这冰天雪地的荒野上建造起一座城市的时候，他认为首要条件是一定要有金矿，只有有金矿，有大金矿，才有建起城市的可能。

他还想到了这个在遥远的北方矿业城市需要的所有附属设施，举例来说汽艇码头、锯木厂、仓库之类。

在他的梦想中，城市给人们提供了很多的机会，街道上、房屋里、经济行为与社会行为中，机会无处不在。

赌博也要用相对大很多的台子，是现在的人们根本想不到的大赌博。这个赌台，上顶天，北边是北极光，南边是遥远的南方……毒日头笃定自己可以在这场大赌博中成为最大的赢家。

支撑他的信念的，在当时只有他想像中的上帝的照顾，也就是所谓的好运。毒日头认为，就是这运气，不久就要来了！他会用最后一盎司金沙去做赌注的，他将他一辈子中最大的努力押在了这运气上。

他相信上游一定存在有一个大金矿。为了这个大金矿，他和朋友们，历尽艰辛地跋涉在斯蒂华河冰冻的河面上。他们走在这块一直就没有过人声狗吠、好像永远为冰雪所覆盖的禁区，赶着狗驾着雪橇，用他们微不足道的力量，每天前进二十英里，融冰解渴，雪地为床、狗蜷成一团，雪鞋立成一长串……他们没有看到生命痕迹，只是在河边的高地上看见过一只制作粗糙的滑船。

不知是谁把船藏在那儿了，再也没回来取。这里面似乎有什么故事。

他们继续走着，又看到了一个印第安人的村庄旧址，但看不到一个人。他们肯定是去斯蒂华河上游授猎野鹿了。

从育空往上走两百英里，伊立杰想，这就是阿尔·麦肯所谓的沙洲。

他们要在这里久居，把粮食藏在高处阻止狗吃到，之后他们就开始了工作：砸开冰层，挖掘沙砾。

工作困难，生活乏味。日复一日，他们清晨就起来干活儿，直到傍晚来临，他们才准备晚饭，做一点杂活儿，抽抽烟，打上一两个哈欠，钻进睡毯，进入梦乡。

他们只有几种食物：硬面包、腌猪肉、豆子，有时还有一碟加梅干烧成的米饭。

他们无法吃到鲜肉，周围没有任何动物，有时能见到雪兔和貂的踪迹，但谁也没见过它的影子。

这里大概没有任何生物。他们有过这种常识：这一年某个地方充满禽兽，过一年或两年、三年以后，仍是那个地方，却不容易看到任何活物了。

最后，他们在这儿发现了金沙，可储量太少，赚不到大钱。

伊立杰到五十里外追猎野鹿时，淘了整条河的砂砾，找到了金沙！

他们架上雪橇，竟直奔向五十里外的地方，在那儿，他们开始了育空历史上首次燃木挖井。

这是毒日头的首创：把青苔、杂草去除掉以后，用云杉点起火来，六个小时过去了，有八英寸的泥土被融化了。

他们立刻用鹤嘴锄挖到了底儿，接着就又开始烧。这小小的成功，大大地鼓舞着他们，他们从早到晚地干，没过多久就深挖八英尺，清除了泥土层来到了砂砾层。

砂砾层也冻着，干活儿的速度有所减慢。很明显是需要改用柴烧的方式。

这层砂砾中含有两英尺厚的金沙。继续往下挖，在十七英尺深的地方，他们找到了粗金，但是这一层只有一英寸厚，下面又是泥土，夹杂着些许上古时期树干的化石，还有些道不出名字的怪兽的骨头化石。既然在这儿发现了粗金，那么是不是还会有更丰富的矿藏呢？他们一致同意继续往下挖，挖多深都要挖！他们分成两班，不分昼夜地挖着。

但是豆子所剩无几，他们派伊立杰到大帐篷那儿去取来一些吃的东西。

往返一百英里，伊立杰说他能在三天之内赶到这里。他是个旅行老手了，预想着空身去一天，带着东西返回两天。

然而，次日晚上，他就回来了。“发生什么事情了？”亨利·芬焦急地问。他看到赶着空雪橇回来的伊立杰的脸色很不好。乔·哈恩向火堆里加了几块木头，火旺了，火光照耀着眉毛胡子都结了冰的伊立杰，他似乎是英格兰人画的圣诞老人。

“唉，你们不会忘记在河边上咱们储藏食物的那棵大云杉树吧？”

伊立杰终于开始说话。几个人安静地听着，明白了事情的经过。那颗大云杉树看上去似乎挺结实，好像几百年之内不会倒下，其实是，它的树干中间早朽了。最近也许是连地下的根也朽了吧，树上的雪和食物过于沉重，它竟然折了。“他们的食物都不知去向，可能是被狼獾吃了。”“这些蠢货，把腌猪肉、梅干、糖和狗食都吃了！”“我在离这里不远的地方，找到了被它们咬破的面袋子，真是气死人了！”伊立杰恼怒地说。大家都不说话。

“在北极这干冷死寂的冬天，竟然把食物给弄没了。”他们并没有陷在气愤或懊恨之中，他们马上就从实际开始考虑现状了。“我们能够吃雪……虽然还剩下八九磅的豆子和米。”

乔·哈恩第一个说道。“同时还得命令人架上雪橇去六十里堡。”毒日头补充道。

“这个任务交给我吧。”芬很坚定。他们又仔细商量了一下这个计划，哈恩说：“他回来之前，我们剩下的三个人、一队狗该怎样维持？”

“惟一一个办法。”伊立杰接过话茬说。“你架上另一队狗，沿斯蒂华河寻找印第安人，带回食物来，那就不用担心了。”“你能够在亨利从六十里堡回来以前返回来，并且，你离开以后，这儿吃饭的就剩毒日头和我两个人了，吃饭问题也不成问题。”

“天亮以后，咱们都回到储藏食物的地方，把雪弄到一边，看一看还有没有可以吃的东西。”毒日头说。

说完之后他就躺下，钻到毯子里，又说：“早点休息，明天早点出发。”“你们两个把狗带上，伊立杰和我从两边走，可以顺便看看有没有野鹿。”

八、在生命与死亡之间

不能浪费一分一秒，哈恩和芬要带着狗驾着雪橇赶好多天的路。而等在原地的两个人要困守到他们回来。伊立杰没有找到野鹿的踪迹，毒日头也没有看到。四个人在倒地的云杉树旁整齐了。

他们开始谨慎地铲开贮藏粮食的云杉周围的积雪，寻找剩下的食物。

这是个艰巨的工程，因为在距云杉一百码远的地方也找到了散丢在地上的豆子。

四个人忙了一天，才挽回来几磅！太珍贵了。在这珍贵的几磅食物的分配情况上，表现出了他们的才智。

这些食物的绝大多数，都留给了伊立杰和毒日头。两个赶着狗出去的人，一个沿斯蒂华河往上游走，一个沿河往下游走。他们有可能比留下来的两个人更快的得到食物。

留下来的两个人要困守到他们回来。狗每天只吃几盎司豆子是走不快的，不过总归还能前进，还有可能。并且人在迫不得已的情况下还可以用狗充饥。

剩下的人可没有这保守的一手。他们只可以靠留下的这些食物，与死神抗争。

冬去春来，时间变化得那么急骤，1896年的春天就这样很来不及向人们打招呼来了。

太阳升上天空以后，一天比一天呆得时间长。三月份过去了，四月份紧接着就来了。

毒日头和伊立杰日渐削瘦，饥饿围绕着他们，一刻也不曾离开。

他们为两个伙伴忧虑，为他们设想着无数的困难，替他们的没有出现做各种各样的借口。

可他们依旧没有消息。只有一种可能了，那就是他们遇难身亡。临走时，他们就预料到了这一点，所以分成两个方向，每个人一个方向。但是现在他们都没有回来！难道都遭了不幸！毒日头和伊立杰怀着最后一线希望，苟延残喘地活着。

多亏雪还没有化完，可以找点雪来放在容器里融成水，并且要多烧一会儿，之后小心地把水弄出来，如此一来，盛水器具的底部就会出现一层薄薄的面糊。

这是面粉，是雪上残存的面粉，狼獾把面粉抛在方圆好几个码的一块雪上。