第四卷 少年的选择 第三章 夕照的森林

“公主殿下和阿斯翠德掉到溪谷里了……！？”

清晨时到达格兰山的支援部队，以一脸快要死了的样子，向库雷格和杜克报告了中途发生的事情。

“当时是黄昏，难以看见细微的事物。即使如此，走在前的阿斯翠德仍是察觉到桥上张起的纲线，舍弃自己的马，拉住紧跟在身后马车的马的缰绳，从桥上掉了下去。那时马车大幅度倾斜，公主大人也从驾驶座上甩了出去，从桥上掉下去了……万分抱歉！”

支援部队的王立骑士被托付的任务有两个。

第一个是平安无事地运输支援物资至格兰山。

另外一个是保护第一公主蕾蒂丝雅到达格兰山。

因阿斯翠德而成功完成了第一个任务。但另外一个……没能保护要成为下任国王的公主。

“我们马上查看下方了，但不论等了多久也没有人影浮上来……”

两人跌下溪谷，河流中没有人浮上来。杜克也明白那代表了什么意思。

“公主殿下在出发前说了不管发生什么事都要继续向格兰山前进，但奥斯卡阁下说起码他自己一人得留下来，留在那里了。如果找了一天仍找不到公主殿下，就会去梅尔维德的兵营请求支援。”

奥斯卡是弗莱德海姆的私设骑士团“七重天”的其中一人。

奥斯卡拥有原医师这种特殊经验，提出想要留下是理所当然的事。然后考虑到万一有什么情况时，“起码奥斯卡得留下……！”，所以大家点头赞成也是理所当然的。

“现在起回程的话，明天的黄昏时就会到达。至少我们也派出几人去搜索……！”

“不，没这必要。这次是‘公主殿下和阿斯翠德从桥上掉到溪谷了’这种明确的状况。只要奥斯卡阁下从某个地方走下到溪谷，向下流走，那不用花上多长时间也会知道结果。如果是奥斯卡阁下，即使万一有什么情况也能应对。”

“万一有什么情况”的意思是，如果掉下去的两人还活着，原医师的奥斯卡可以为两人疗伤。并不是指……万一死了。

任何人都知道，从那里掉下去，已经……

“即使如此……！”

“可是！”

支援部队其中一人想要说出的什么话，被杜克打断了。

“如果奥斯卡阁下找了一天仍找不到公主殿下，到梅尔维德的兵营去，再次回来这里，要花上四天。如果奥斯卡阁下过了四天也没回到这里来，就立刻去确认状况。‘不回来这里的情况’就代表了公主殿下和阿斯翠德的‘生存’。不需要向我报告或是取得许可。要立刻去！”

杜克的话中所蕴含的感情，传达给了所有人。

蕾蒂是杜克的主人。其实他绝对比任何人都更想马上赶过去。

即使如此，他还是考虑到自己的立场，以及比任何人都更希望支援诺兹尔斯公国的蕾蒂的心意，决定留在这里。

“……明白了。在这里，公主殿下想要做的事，就由我们来完成吧。”

作为大家的代表，古多的名誉骑士布鲁诺表示服从指示。

布鲁诺和杜克一样，都是古多派的贵族。两人从以前起就有来往。

“要是变得想去的话，随时都可以去。谁也不会责备你。”

“……啊啊。”

王立骑士为了放下堆积在马车上的行李，跑走了。

然后至今都一直沉默地听报告的库雷格开了口。

“我从公主殿下接下了踢飞年轻小子的后背的职责，有这必要吗？”

要是问他想不想去找蕾蒂，回答毫无疑问是“想去”。

可是，那个人说了。

——库雷格也到手了。你的工作也差不多应该从"守护我的骑士"变为更能意识到是“圆桌骑士首席”的事了。

杜克被交托了这格兰山的指挥工作。你能办得到，而且这会成为你的经验，这样被她直接托付了。

（违反她的意思，丢下一切去找殿下吗？——如果我是这么不负责任的男人，殿下才不会让我成为她第一骑士！！）

殿下说过，有阿斯翠德在所以没问题的。

阿斯翠德说过，会拼上性命保护殿下。

殿下和阿斯翠德一样，只要是说出口的事就一定会完成。

那么现在能做的事，是相信两人的话，完成自己的职责。

“没有。……您可能会觉得愚昧，但即使如此我还是相信殿下。”

而且，还有另外一个希望。

既然蕾蒂能骑马，那么即使身体倾斜也应该能调整平衡。所以她从马车的驾驶座上被甩出去这种报告，根本难以置信。那么，她为什么会从桥上掉下去呢。

（……那个，老好人……！）

蕾蒂为了救阿斯翠德，不顾自身安危伸出了手。所以才从桥上掉下去了。杜克认为绝对是这样没错。

但是，蕾蒂勇敢却不愚昧。这是有办法和阿斯翠德一起得救而作出的行动。所以他相信这行动。相信那两人绝对会活下来，藉奥斯卡的手得救。

“无法相信殿下大概已故的报告……你那眼神，的确是这样说的。那是不想相信，还是不相信呢。唔，是哪一边呢。”

库雷格对杜克毫不迷惘的眼神点头说原来如此。

“副团长是不相信吗？”

库雷格几天前才刚成为蕾蒂的骑士。那是在杜克不在时发生的事，他不知道库雷格发生了什么事、在想着什么，才会决定作出骑士的誓言。