第八卷 伯爵的王牌 第一章 始于教会的少年 —红心—
蕾蒂回到位于王宫的寝室，将外套脱下来交给女仆。
看着女仆离开房间之后，蕾蒂这才粗鲁地往长椅上一坐，一边用踢飞一样的气势脱掉了美丽的高跟鞋。
杜克什么也没说，只是捡起鞋子然后摆放整齐。为主君的小性子善后也算自己的职责，杜克理解了这件事，所以也不打算说什么抱怨的话。
“我可是不会放弃玛丽安妮的喔。”
“……我明白。不只是说说而已，我是亲身体验过的。”
杜克是为了能够和蕾蒂看着同样的东西，所以才以自己的意志成为了骑士。不过，促成这份决心的，毫无疑问正是蕾蒂那坚持不懈的邀请。要是蕾蒂没有说出“成为骑士吧”这样的话，他肯定是不会产生这样的想法。
“首先，必须重新做玛丽安妮的背景调查。擅自认为只要家里没问题就好了，这一点真是我的失态。然后还得调查威拉德的个人问题才行。只要能强行卖给他一点人情的话，之后的交涉就能对我们有利了。”
与其感到失望，不如赶快选择下一步该怎么办。能够迅速转换心情，这也算是蕾蒂的一项才能。
“正忙的时候还麻烦你，真是抱歉了。已经可以回骑士团去了喔。”
“再去两位伯爵的府上采取行动的时候还请联络我，阁下（蛇：不知道为什么会用这个称呼，考虑到后面蕾蒂的回答，大概是玩笑）。”
“诶，我会放狼烟的，别看漏了喔。”
轻飘飘地向杜克挥了挥手，蕾蒂看着他离开了房间。本来的话，蕾蒂预计得到晚上，不对应该说是深夜才能回得来，可是现在才刚过中午。
想着不如趁现在来做本来准备明天完成的工作，蕾蒂晃着双脚，等待着女仆的归来。
现在，索鲁威尔王国的王立骑士团非常忙碌。那是因为，已经准备了八年之久的“突袭作战”已经马上就要开始了。
（蛇：关于作战名，这里的レーディング推测是raiding，考虑到作战内容，所以取了这个名字。这里的“突袭”指执法人员的突击搜查。）
成为这项作战的负责人的，是第二王子古多。把握住作战的每一个细节，提出将细小的问题都一个个解决的命令，有着将这些事情完美实行的领导力的，这个国家里就只有古多了。
“说起来，我也不能说和作战毫无关系就是了……”
——山里的魔物是龙，海里的魔物是海怪，而陆地上的魔物就是人类。
突袭作战的目的，正是为了将陆地上的魔物——渠道连通数个国家的令人发指的人口买卖组织，以及他们的顾客——一网打尽。这项作战如果能够顺利进行的话，应该会发现很多孤儿吧。
到那时，该由哪个国家来保护哪个孩子，预算该如何处理，这些问题就会冒出来。在作战结束之后，针对以上这些问题的交涉，就是蕾蒂的工作。
原本蕾蒂就一直积极地参与医疗和教育相关的活动，所以拥有与此相关的知识和经验。这项工作分配也可以说是适才适用呢，蕾蒂是这么想的，所以便接受了。
本来是打算在工作变得忙碌起来之前，做做各种各样的工作。但是直到突袭作战结束为止，需要让王立骑士团参与的大规模的事情都做不了，而且也不该去劳动王立骑士团。所以，能做的事情也就剩下了增加公路整修计划的支持者，还有就是征集圆桌骑士。
此外，已经占据了蕾蒂未来的圆桌骑士中三个席位的骑士们，也因为骑士团长沃哈尼斯的请求，被蕾蒂以“随便你怎么用”这样的轻松态度给派出去了。
因为保护自己的骑士一个都不在身边，蕾蒂也没办随随便便地出门。第四席的榭岚是凌皇国派遣来的皇子，反而是蕾蒂必须去保护的人，而第五席的诺兹尔斯公在诺兹尔斯公国非常忙碌。
决定姑且来做现在能做的事情之后，蕾蒂换上了女仆拿来的比较好走路的鞋子，拿着几张文件站了起来。
向着估计因为太忙了正疲惫不堪的古多的房间走去。
“打搅了。你之前拜托的事情，就是调整和伊尔斯托王国之间的协议日程，已经做完了喔。”
进来古多的办公室一看，发现屋里一个人也没有，连他本人都不在。
作战即将开始的现在，必须听取报告的负责人是不能随随便便外出的。估计是发生了什么事所以暂时离开一下吧。
把文件放在桌上就行了，还是该等他回来呢？
虽然有点犹豫该怎么办，可是考虑到古多可能还有什么事情要拜托，所以还是等等吧。比起最忙碌的人来，自己还是比较有空闲的，应该帮他省去些麻烦才对。
“……还是一如既往生硬的房间呢，不管看哪儿都枯燥无趣。”
桌上没有摆着花，墙上也没有挂画。
因为实在没什么能欣赏的东西，视线很快就落在了桌上。
“……嗯？基鲁夫帝国……？”
桌上堆着的文件中的一份，上面的字让蕾蒂产生了兴趣。
与突袭作战相关的国家有伊尔斯托王国、诺兹尔斯公国、纳帕尼亚王国……也就是包括了索鲁威尔的近邻国家。不过，只有北方的邻国基鲁夫王国，因为忙着解决本国的问题，所以变成了无法参与本次的行动。
本来应该是这样，不知为何‘基鲁夫帝国’这样的文字居然出现在了作战相关的文件上。
“好像不是突袭作战……互不侵犯条约？怎么回事？”
仔细读了文件的内容之后，发现似乎是和作战完全无关的事情。“这是啥，完全没听说过啊！”蕾蒂一边说着，一边毫不犹豫地伸手拿起了文件。
从头到尾一字一句仔细精读之后，蕾蒂想要查看文件的日期，这才注意到没有相关的数字。
“没有日期的互不侵犯条约文件？是说从现在开始推进谈判的意思吗？……这倒也是，和现在的基鲁夫帝国之间的确有缔结互不侵犯条约的可能性。”
基鲁夫帝国的新皇帝安娜斯塔西娅，现在正和丈夫同时也是宰相的西里斯一起，采取以改善国内问题为中心的施政策略。如果由这边主动采取互不干涉的态度，提出维持和平的条约的话，视条件而定或许可以成功缔约。不过，现在这个时间点上做这种事？总觉得有点违和感。
蕾蒂嘟囔着“到底是怎么回事？”一边打算把文件放回去的时候，手却突然停了下来——她看见下面的文件上面写着“伊尔斯托王国”的字样，便又拿起了第二份文件。
“……与伊尔斯托王国……缔结军事同盟？”
蕾蒂歪过头去纳闷，到底为什么要和那个国家缔结军事同盟。
索鲁威尔王国与伊尔斯托王国之间隔着险峻的山脉，交通非常不便。就算缔结了军事同盟，排出援军也会花费很多时间。明明会变成徒有形式的军事同盟，为什么还要特意制作文件呢？
“第三份是……对诺兹尔斯公国的侵攻计划书……！？”
就连蕾蒂都忍不住大声地自言自语道：“这到底是怎么回事！？”
王立骑士团中的谁当实行部队的责任人，以哪种规模派遣哪支部队，行军需要多少时间——还真是莫名地详细呢。是说，现在好想直接去问清楚到底有没有要实行的打算啊。