第十二卷第一谱

☗挑战者

『啊！此刻投子认负了！』

我在不知不觉间因为太阳落下而变黑的房间中，目不转睛地盯着平板电脑画面中映出的大盘解说。

身为听众的鹿路庭珠代女流二段像动画里一样高声叫了起来。

『名人投子认负！此刻，帝位战挑战者揭晓了！帝位战史上最年少，年仅十八岁的挑战者！』

『好强。』

负责解说的山刀伐尽八段，停下了直到刚才为止还在移动大盘棋子的手。

摄像机移向了对局室内。

地处千駄谷的将棋会馆。在其特别对局室中，深深低下头颅的是——将棋史上最强的棋士，名人。

就在前几天，他成功防卫了名人战，达成了头衔获得数通算一百个这一空前绝后的大记录。

六个永世头衔和惊人的1434胜——取得此等成就的那位史上最强棋士，如今在一位少年面前低下了头。

龙王，九头龙八一。

这一天，刚刚迎来十八岁生日的史上最年轻头衔保持者，向战败的名人回礼，调整了一下混乱的呼吸。

担任记录员的坂梨澄人三段收好棋谱用纸，走出了对居室。与此相对，记者们山呼海啸地涌了进来。

看着这一光景，担任大盘解说的两人用十分兴奋的声音说道。

『在上一期帝位联赛中败走的九头龙龙王，在这期联赛中从预选开始就保持全胜，最后拿下了挑战者的资格。在万众瞩目的一战中击败名人，第一次抓住了持有复数头衔的机会……呀，真是太强了！』

『正可谓气势如虹的一局。在如此重要的对局中与名人对战，在后手的情况下取得完胜……也只有八一君能下出这种将棋了吧。』

『并且还是出人意料的振飞车！』

『虽说和生石玉将……生石前玉将的对局也十分厉害，但这一局也有很多异想天开的思路。』

『软件的评价值也安定不下来呢！说起来山刀伐老师和名人是研究会的同伴吧？名人也会用软件来进行研究吗？』

『我想名人基本是不会用软件来研究的吧？虽说会通过我和其他年轻棋手下出的新棋路去吸收软件的思路，但并没有直接接触过软件。』

不过，以后就……山刀伐八段没有再说下去。

『于鬼头帝位被评价为首个通过使用软件变强的棋士。您对他与身为年轻棋士代表的龙王的七番战有什么看法呢？』

『的确，于鬼头先生将自己随着年龄增加不断老化的感觉寄身在软件上而变强了。八一君虽然也有在使用软件，但不如说是在使用软件扩展自身的感觉——』

『也就是说，用法完全相反对吗？』

『是啊。即使利用同一个东西，只要使用思路不同就会导向完全不同的世界……哈哈！我很感兴趣啊……实在是很感兴趣……！』

『啊龙王的采访好像已经开始了让我们把镜头转向那边吧。』

轻车熟路地打断了朝着奇怪方向前进的解说，画面也转向了对局室内。

八一的脸突然占据了屏幕。

「唔……」

那张还残留着对局兴奋感的脸牢牢地吸住了我的视线。

胸口跳个不停，好难受……

『第一次向复数头衔发起挑战，还请以夺取头衔为目标来点豪言壮语吧。』

主办帝位战的五个地方报社联合代表——神户三宫新闻的记者，向年轻的挑战者抛去了问题。

『嗯……有点没实感啊。刚刚那局也是险胜……』

八一的回答很沉重。

应该也有刚刚败北的名人还坐在面前这个原因吧，但他好像是真的还没回过神来。

势均力敌的对局之后，就像发烧一般晕晕乎乎的状态。

只有我知道……但却不会在和我下棋时展露出来的，八一的习惯……

『于鬼头二冠也在朝着龙王挑战者决定赛前进，如果成功获得挑战权，帝位战和龙王战加起来就会变成十四番胜负了呢。』

『那就会变成长期战了……因为在公式战中没有碰到过的缘故，我想也不会下到厌烦吧，真是得救了。』

随着笑声，气氛也缓和了些许。

『有制定对策吗？能够公开的程度就行了，还请说一说吧。』

『对策？嗯……说的也是，那就——』

八一低头思考了一会，抬起头来如此说道。

『想要做封棋的练习。』

『封棋……是吗』

意外的回答让现场陷入了一阵嘈杂。

而我则不由得脸色发青。等一下，难道说……

『的确帝位战和龙王战都是二日制，都有封棋这一制度呢。不过您不是已经在龙王战的时候有过封棋的经验了吗？』