第九卷 间章“如此这般，世界被拯救前的故事”

三名冒险者着急地于长年不化的积雪中奔跑。

连跑在前头的白兔猎兵，都累得上气不接下气，后面那两人自不用说。

最不能浪费的，是时间。

逃进深山的雪男也不容大意。他们很愚蠢，所以不会学到教训。

更重要的是在山麓发生的异状。前往该处的伙伴的安危。

──虽然应该不至于太严重。

然而，时不时会发生“严重的状况”，才叫作冒险。

连天上棋盘前的诸神，都无从得知骰子掷出的点数。

新手战士愈发焦虑。

虽说雪势及风势都减缓了，纠缠、束缚住双腿的雪，短时间内不可能消融。

恐怕从四方世界开天辟地那一刻起，这里就一直是一片雪景。

──早知道该选双更适合的鞋子穿。

事到如今后悔也来不及，尽管如此，新手战士还是忍不住这么想。

毕竟正是因为撑过了在洞窟发生的那场战斗，才有机会后悔。

必须仔细体会自己的幸运，好好后悔，活用在之后的冒险上。

新手战士反省着自己准备不足，没有停下脚步，回头望向身后：

“喂，还行吗？”

“勉强……撑得住……！”

见习圣女气喘吁吁地说。神圣的天秤剑，如今也只是一般的手杖。

寒冷的天空下，穿着厚衣的她脸颊冻得发红，额头冒出珍珠般的汗珠。

少年露出微笑，自己八成也一样。他于是对她伸出手。

“来。”

“……谢谢。”

话不多，是因为害羞还是疲劳？

少女别过头，新手战士抓住她纤细的手，用力一拽，将她从积雪中拉出来。

他瞄了前方一眼，蹦跳着前进的白兔猎兵，长耳正在晃来晃去。

“喂──抱歉！要不要休息──”

一下。这句话突然中断。白兔猎兵停下来了。

长耳随风摇动，他伸出又白又圆的手制止两人。

“──？……怎么了？”

“有东西在接近！”

如同惨叫的警告，令冒险者们立即警戒起来。

他们相当疲惫，还缺乏经验，白兔猎兵则是第一次冒险。

即使如此，他们终究是冒险者。

没有法术可用，神迹耗尽，不过，拿起武器准备应战是再正常不过的行为。

新手战士主动上前，将见习圣女守在身后。白兔猎兵跃向后方，拿出石弓。

然后，不晓得过了多久。

一分钟？两分钟？抑或短暂的数秒？新手战士甚至觉得，这段空白感觉起来跟一小时一样长。

不久后，白兔猎兵眨眨眼睛。新手战士也逐渐看清朝他们接近的身影。

首先是轮廓。接着是细部。两个小小的身影。

身材十分娇小的──圃人。以及，红发的……

“啊，你是……！”

“啥？搞什么，你在这种地方干么？”

红发少年魔法师依然是那副高傲的态度，眨了下眼。

圃人少女──圃人剑士从侧面跑过来，用光着的脚轻轻飞踢了少年魔法师的屁股。

“好痛！？”

“嗨，好久不见！过得好吗？”

别管这家伙啦。圃人剑士无视他的哀号，对他们挥手。

见习圣女紧盯着她的脸，缓缓扬起嘴角。

然后驱使冻僵的手指，握紧因为练剑而磨出小小的茧的手。