第三卷 4两人的幽会
「拉•谬尔兹身上究竟发生了什么事？」
「可能性最高的是精神攻击。」
棹人如此问道，伊莉莎白在床上跷脚回应。
现在，两人入侵了无人旅馆的其中一室。
窗外已经变暗。
拉•谬尔兹突然自杀后，已经过了数小时。骑士团──这也是因为受到恶魔的攻击，而且详情不明──暂时选择了撤退。
回到广场后，棹人制造用来装「君主」的牢笼，将「君主」扔进监狱，并且照约定引渡给圣骑士们。他就这样加入广场巡逻与警戒任务，确认无需担忧──或许是因为恶魔也受到很大的损害──来自侍从兵的袭击。
另一方面，伊莉莎白则是与哥多•德欧斯进行紧急会议。尽了彼此的职责后，两人再次会合──在伊莉莎白的提议下──离开仍乱成一片的广场。
棹人再次将拉•谬尔兹的──就现况所推测的──自杀原因放在舌头上。
「……是精神攻击吗？」
「没错。正如伊莎贝拉所言，优秀的祭司们本来就拥有建立在祈祷上的神之恩惠。那些家伙的肉体本身跟祝圣过的那些饰品一样拥有力量。然而对手是『王』，而且还是对不带有实体的精神进行攻击……那就无法可挡了。」
伊莉莎白不悦地一屁股坐上塞满水鸟羽毛又叠上毛毯的坐垫。就算在王都之中，这个房间也是属于住宿费很昂贵的那一类个人房。待起来很舒适的宽敞空间里，整齐地摆放著高级家具，因吊灯光线产生的影子──由于家具有将角削去之故──不管哪一道都描绘著圆滑的曲线。
棹人无意义地轻抚书桌边缘，疑惑地皱起眉心。
「伊莉莎白接触过『大王』以外的恶魔吧？手中没有什么情报吗？」
「你的意见虽然刺耳，不过这个余哪知道啊？如果知道，就会事先做好对策啊。」
「这样说也是呢。」
「『王』跟『大君主』都没有值得一提的能力……不，等等。试著这么一想，或许『王』另当别论。」
「这是什么意思？」
棹人如此问道，伊莉莎白按住自己的额头。或许是在对记忆──以弗拉德爱女之姿生活时的事──进行搜索，她眯起眼睛。
「『王』优于武力，资质也很高，因此是在夸耀自己的能力……不过如今想想，那很有可能是在说谎。」
「说谎？也就是说，对同伴也说谎吗？」
「嗯嗯，没错。」
「连弗拉德也骗吗……『王』这么不信任周遭的人？」
「不，恐怕也不是这样。余说过吧，那家伙生性爱夸耀武力。」
伊莉莎白摇摇头。
在吊灯的光芒下，她双手手指交握。
「『王』似乎很尊敬『皇帝』弗拉德。不过，他比任何人都瞧不起拥有只适合用来暗杀的力量的『总裁』。明明地位较低，他感觉上甚至会轻侮『大王』的精神操控能力……哎，就是因为这样才会被趁虚而入，落到被那个女人扎针的下场啊。」
「考量到『大王』的个性，确实会利用那个破绽趁虚而入呢。」
「可悲的家伙啊……『王』就是信奉武力到这个地步，因此单纯只是因为对自身能力感到丢脸，才隐瞒周遭的人吧。想不到此事居然会在现在明朗化呢。」
棹人想起浮现在肉块上的巨大脸庞，那恐怕就是「王」。
肌肉无力又松弛的脸庞令人产生骯脏的印象。然而它的骨骼确实残留著看似顽固武人的深邃轮廓。
棹人在这里产生一个疑问。
「假设『王』的能力是精神攻击，为何挨上一击的人们之中，只有拉•谬尔兹自杀呢？睡著的人虽然不晓得何时会清醒，不过呼吸跟脉搏都很稳定。」
「奇怪的地方还不只如此喔。拉•谬尔兹是最高司祭，身上有很强大的神之恩惠，而且她也没有可以称为意识的东西，因此对精神攻击的抵抗力本来应该是最强的才对。然而情况却是这样，究竟是发生了什么事呢？」
两人双臂环胸陷入沉思，答案却没有出现，能取得情报的对象也已不存在了。棹人也早就问弗拉德记不记得与恶魔攻击有关的事。
他发出嗤笑如此回答：
『这个嘛，我不知道呢。唔……都走到这个地步，居然还得挑战有未知要素的敌人，事情开始变有趣了不是吗？』
（看他开心成这样，恐怕并没有在说谎吧。）
棹人如此心想，皱起眉心。真是废到家了──他在心里咒骂弗拉德。棹人无视在口袋里蠢动──是察觉到什么了吗──的石头，继续思考。
不久，伊莉莎白松开环抱胸前的手臂，深深地叹了气。
「就目前的情报量而论，就算思考也没用啊。虽然也跟哥多•德欧斯建立起假设，不过受推测局限也很危险喔。总之不管怎样，恶魔确实被大大地削去不少。」
「嗯嗯，这是拉•谬尔兹留下的战果呢。」
「利用这个好机会，明天早上『拷问姬』将会亲自上阵讨伐恶魔。因为如果没有拉•谬尔兹级的炮击火力，就算从外面削除肉块，给予的损伤也无法追上恶魔的回复力吧。而且也有可能因为远距离的精神攻击而重蹈她的覆辙……因此余要前往已经弱化的『王』与『大君主』那边，直接讨伐本体。」
「啥？」
伊莉莎白突如其来的宣言，让棹人不由自主发出声音。她皱起眉，就像在说棹人很吵似的。他动著脑筋，继续开口叱责：
「你疯了吗？在想什么啊？连对手会怎么出招都还不晓得耶！而、而且啊，等一下。」
棹人连忙按住额头，拚命重复「直接讨伐本体」这句话。
扭曲光景浮现在棹人的眼皮底下。
（肉块周围有数公里染成了灰色。）
侵蚀范围内的建筑物有如变质的纸张风化，有时还违反物理法则改变为──泡粒状或玻璃质状的──形状及材质。就像被刀子切下似的，在那条线的另一侧完全化为异质空间。