第七卷 ——11她的呢喃——

「……父亲、大人？呐，父亲大人？」

「爱丽丝，你不必勉强说话。尽管你适应了疼痛，但难免会觉得难受」

「不，没关系……不说话的话，我静不下来……好惨啊，真的好惨啊。黑魔法跟神圣生物相性最糟糕了。明明用了『蛋人』，我的手和脚还是都分家了，就像鹅妈妈里《死了一个男子》一样。好在命保住了，最重要的是父亲大人安然无恙……是这样吧？没受伤吧？」

「嗯，托你的福，我得救了。有你这么出色的女儿，一定是我前世修来的福」

「呵呵，那就好……父亲大人夸爱丽丝了，爱丽丝好幸福。不过蜥蜴人也偷偷一起进来了，还一点事也没有，未免太可恨了」

「他好歹是协助我们的人，你还是对他大度点吧」

「真没办法……呐，父亲大人。父亲大人想要朋友吗？」

「……你为什么这么觉得？」

「因为父亲大人渴望那个人的理解……一定是想和他交朋友吧」

「是啊，但我看错了。他是个饱受掠夺的人，但不能奢望相互理解」

「我们绝对做不了朋友，我们实在天差地别」

「……也对、呢……真令人失落、啊」

「你也很遗憾吧，没能和她做成朋友。你明明那么期待」

「就是啊！伊丽莎白太过分了！动不动就发火，还满口莫名其妙的话！还以为她能理解我的痛楚，怎么搞的嘛」

「这很正常，因为在她看来，你是个超乎理解的人」

「闭嘴，臭蜥蜴。下次再敢随便说话，当心我砍掉你脑袋！不过啊……我可能被误会了」

「……误会，是吗」

「真是的，就算要跟她说，也隔得太远了呢……不过，她疏忽了。一样的啊，伊丽莎白。我和濑名棹人只是站的立场相反罢了。正义与邪恶，其实是会轻易转变的」

「你一定也明白的」

「一定，马上就会」

***

金灿灿的景象，隐于红色障壁之后。

伊丽莎白的视野被血色填满。不久，障壁表面出现细细的裂纹，随着刺耳的声音破碎，随后展现的是熟悉的风景。

这里是在巨大的树洞中建造的，一个清洁的房间。平整的地面上整齐摆放着几张床，天花板像帘布般挂着开有小花的藤蔓。

这里是在世界树内暂时设置的临时诊疗所。

在末日化解后，这里仍作为应对未曾有之灾害的对策的一部分继续运营。

周围充满着消毒效果的香气，但气味不止这些。

还有铁锈味、腥味——血腥的气味。

伊丽莎白迅速拿目光一扫，床之间零星地洒着血。伤员们被集中安置在角落。面对突然出现的伊丽莎白和琉特，众人纷纷投去惊讶的目光。

（究竟发生什么了？）

而且，事情已经结束了吗……

在弄脏的地面周围有几名治疗师，他们的嘴用干净的布遮住，正在打扫卫生。其中一人抬起脸，向其他惊慌失措的治疗师下达指示后，走到伊丽莎白他们跟前。山羊头女性取下嘴上的布，冷静地说道

「琉特，你返回的方式还真是出乎意料。世界树应该只有获得允许的人才能从内部向外转移，而且不能逆向转移才对……没想到你们竟然会突然出现」

「艾茵？你从派遣地回来了吗！另外，这血……究竟怎么回事！」

她是琉特的妻子，艾茵。她说的话，令伊丽莎白微微颦眉。没错，『森之三王』居住的世界树内部不是能够轻易入侵的地方。但是，伊丽莎白她们被直接送往了世界树内部，经那个很像『肉老板』的人之手。

（也就是说……那家伙很了解世界树吗？）

「到世界树避难的亚人一行出现疲态，于是需要即刻返回……另外，我还听说了兽人遭受袭击的详情。这是需要优秀治疗师的事态，于是就尽早返回了……不过情况你们也看到了，遇到了糟糕的事」

「发生了什么？艾茵，你自己没受伤吧？」

「我自己受的伤会放着不管吗？」

「不，这倒也是……那是谁受伤？」

「——部分亚人叛乱了吗」

伊丽莎白打断琉特的提问，问道。琉特身子猛地一晃。

不用想，这是非常正常的结果。亚人内部不可能只有阿奎那·阿尔法贝德决定背叛三种族。另外，世界树是易守难攻的构造，没有设想过从内部遭到入侵的情况。亚人族第一区公民和王族、高官等以紧急避难的形式被邀请到了这里，对于叛变者而言是个绝好的机会。这样能够轻易地造成混乱，若能俘虏『森之三王』，便有胜算。但是……

「看你们正在打扫，最糟糕的情况应该避免了」

「看来已经明白了呢。我们转移后，正在带亚人前往临时停留区的时候，突然之间发生叛乱。他们将赶到的人类王俘虏，开始向下层侵略。其中几个人为拖住追兵选择自爆——但在点火前，炸药被砍飞，远离了火种。多亏伊莎贝拉·维卡阁下与珍妮·德·蕾阁下力挽狂澜」

伊丽莎白心领神会地点点头。珍妮虽然一遇到伊莎贝拉的事就会变成白痴，但对事物的掌握与处置十分冷静且精确，很难对她造成混乱。

在本是保护对象的人质谋反的时候，珍妮定会二话不说将其拍扁。

「王被救出来了，主战场在贵宾室周边。虽然有几个之前就被送到了治疗室，由于他们打算挟持病人来武力反抗，就做了适当的处理」

「嗯？也就是说，这里的惨状是你们搞出来的？」

「不用担心，主要是鼻血。尽管让几个人咯血了，但没伤及内脏」