第六卷 ——11「狂王」与「皇帝」——

『还是去死吧。汝已不能算作「人类」了，「十七年痛苦的集合」啊』

「多谢夸奖——然后呢，你冷不丁地干什么？」

棹人一边看着自己的肉在眼前被咬碎咽下，一边若无其事地作出回答。在他说话的时候，他的下半身仍是被吃掉的状态。但是，他的肉体正从血肉模糊的断面生长出来。

内脏如触手般蠕动，延伸，相互纠缠。骨骼长了出来，然后以肌纤维包覆，上面铺上皮肤。他用恢复原状的脚从半空一跃而起，与自己的恶魔对峙。棹人之前向『皇帝』提意见的时候，曾被撕下过一只手。但现在跟那时候不同，完全没有感到恐惧。

（啊——原来如此呢）

到了现在，棹人终于有了真切的感受。他已经是与『皇帝』对等的存在。但是，能与恶魔分庭抗礼的人类，只可谓是荒谬绝伦的扭曲存在。

换而言之，他是已经无药可救的生物。

『还怎么了？哈，真亏汝敢在恶魔面前悠哉饶舌啊。是吧，小子？吾的不肖之主，「十七年痛苦的集合」啊』

「那又怎么了？有意见就直接说啊」

『汝才是————接下来准备怎么办？』

『皇帝』眯起燃烧的双眸，向棹人问道。他的问法，与伊莎贝拉的很像。

就像为了下达最后的审判所做出的声讨。

在遥远的下方，激烈的战斗仍在继续。目前三种族正全力奋战，但这种平衡显然坚持不了多久。三种族能够保持优势，终归不过是转瞬即逝的事。

如今的时间比宝石，比黄金还要宝贵。但棹人没有回答，脸上依旧挂着平静的微笑。

至高的猎犬发出低吼

『没说的吗，吾主啊』

「……」

『没说的吗，对吾』

棹人沉默到底。但这也很正常，这某种含义上，就跟小雏那时候一样。不，要比那时候更加糟糕。对自己的猎犬，他没有要说的话，也没有能堂而皇之拿出来的说辞。

（——讲个故事吧）

讲个故事吧。

这是被人类残忍杀害的少年，残忍杀死人类的怪物的故事。

也是被父母抛弃的孩子，被世界舍弃的英雄的故事。

总之，是个憧憬与愚行的故事。

是描绘爱的，不是爱情的故事。

跟恶魔，从一开始就毫无关系。

正因如此，濑名棹人说出了根本算不上答案的话来

「抱歉，『皇帝』。就让我把你利用到最后一刻吧」

『小子啊。这是头一次。本至高的「皇帝」此时此刻头一次尝到了憎恨的滋味』

『皇帝』露出獠牙。在他双眸中燃烧的火焰，颜色稍稍发生变化。他头一次展现出自身的愤怒。但奇妙的是，他的样子却又显得有几分愉快。

这可能不光是由于中介者，而且还受到了自己主人影响的结果，『皇帝』的低吼中承载着鲜明激动情绪。

『吾对汝十分中意。汝的疯狂，汝的扭曲，还有为了希望而捧起绝望的愚蠢！吾就想见识见识，汝究竟能堕落到何种地步。但是，汝……汝这家伙————竟然做到这个地步吗！』

「没错。我不跟你商量，就要你帮我完成我要做的事」

『汝觉得吾会允许？』

「不可能允许的吧？」

『既然如此——吾该做的，只有一件事了吧？』

『皇帝』张开巨颚，锋利的牙齿闪耀着凶光。那血盆大口，就像一口棺材。

血与腐肉的气味充斥四周。棹人静静地叹了口气。他其实很明白。

（麻烦了……陷入僵局了）

毕竟，双方的战斗无法决出胜负。

棹人只要活得痛苦，魔力就会还原到『皇帝』身上，只会让双方力量一起增强。因此，双方只会互相撕碎对方的肉后再重生，一直周而复始下去。『皇帝』是只聪明的猛兽，结局他肯定也很清楚。即便如此，『皇帝』依旧不肯撤回杀意。

「我说『皇帝』，你就没察觉到吗？」

『察觉什么？自称狂王的「愚者」啊』

「你——简直就像人类啊」

猛兽眼中的火焰猛烈地窜了起来。至少，在棹人看来是这样。瞬间，『皇帝』毫无预兆地如流星般飞驰而去。黑色的轨迹无视肌肉的极限，逼近棹人。

『狂王』对此严阵以待。就在此时，另一个身影悠然地挡在了他面前。

「——诶？」

「哎呀，我觉得也没那么值得意外呢」

——不，当然意外了。

棹人这么心想，但根本没机会说出来。漆黑流星逼近。