第四卷 「甜蜜温柔的梦里」-puppetsonstage-

<imgsrc="https://img.linovelib.com/0/63/122029/159629.jpg"border="0"class="imagecontent">

1.父女

爱尔梅莉亚‧杜夫纳不知道母亲的长相。

她从懂事时就只有父亲一个家人。

而且，她对父亲知道得也不多。

父亲几乎都不回自己的家。他白天做兑币生意，晚上则会去情妇那里。

偶尔回公寓看女儿的脸，也就是一声不吭地确认人还活著罢了。在那种时候，他会顺手似的将所需的最低生活费留在桌上再走。那几乎就是他们俩之间曾有的一切交流。

因此，少女小时候是独自过活的。

她不依靠任何人，也不被任何人依靠地长大。

事情发生在少女七岁的某一天。

疑似涉及犯罪的父亲被同伙捅死了。

于是，少女当然就被赶出了公寓。

没有其他亲人可以投靠的她，会直接被送去寇马各市营的养育设施──本应是如此。然而，有个疑似是侦办父亲犯罪情事成员之一的老人（大概），在这时候出了意见。据他所说，相见便是有缘，他想将这个女孩交由自己名下的养育院来照料。

在场的卫士及官员都别无理由反对老人提出的主意。而且，少女当然跟不上自己身边环境的剧烈变动，也就没有余裕置喙了。

†

那名老人带少女前往的地方，有座陈旧的木造建筑。

从今天起，这里就是你的家──老人如此告诉听得有耳无心的爱尔梅莉亚。

然后呢，那几个家伙就是你的家人──这句话当然也直接穿过了少女的耳朵。对她来说，家是指那栋公寓里的小房间，家人则是指几乎见不到面的父亲。一下子突然被吩咐从今天起会有新的人事物取而代之，她也听不懂意思。

话说到这里，有个少年似乎看见了他们俩，便朝著两人跑过来。

老人认出少年的身影，就告诉他，家里有了新成员。

少年探头看向少女。

──你是怎么了，一脸无聊的样子。

少女只朝他瞥了一眼，然后立刻转开目光。当时她不太有心情跟人讲话。何况对方是个一见面就出言不逊的小孩。

──欸，你几岁？

少女不理对方。

──哎，几岁都一样啦。反正我比你早来这里就对了。

少女不理对方。

──听好喔，你来这里以后，跟我们就是一家人了。既然我比你早来到这个家，那我就是你的大哥。你可以叫我哥哥喔，我特别准你叫。

少女不理对方。

──怎样啦，真不可爱耶。

如此互动一阵子以后，少年就放弃继续搭理少女，败兴似的离开了。少女只朝他的背影瞥了一眼，然后目光便落到脚边。

她希望对方别理她。

她才不需要家人。就算突然把那种东西推过来，她也不知道该怎么对待。用不著别人多管，她自己就会设法活下去。

只见老人无奈地耸了耸肩。

接著，到了当晚。

环境剧烈变动。持续不断的紧绷状态。未成熟的体力与精神力。

以结果来说合情合理，少女病倒了。

她发了高烧，病得没办法下床。

脑袋昏沉，呼吸困难，胸口疼痛。

自己会不会就这样死掉呢？爱尔梅莉亚在意识朦胧间思索。

她脑子里明白这只是懦弱下的想法。而且，她还冒出了就算没命也无妨的草率念头。这么说来，自己原本就没有多么强烈地想要活下去的心。既然这是段多活也别无意义的人生，就此结束也不坏。

有某种冷冷的东西被搁到额头上。

少女的意识依旧恍惚，没有察觉到那是块湿毛巾。只不过，她觉得稍微舒服了一点点。对，一点点而已。

──哼。

──不可爱还害人花工夫照顾。

那句抱怨，她也几乎没听见。

抱怨者勤快地更换吸收热度的毛巾。后来桶子里的水不冷了，他甚至在夜里摸黑到井口另外打水。

在那样的过程中，少女的意识稍微恢复鲜明了。

她隐约晓得，身旁有人陪伴著。

──唔哇，已经这么晚啦？