第二卷 第一章

波公主：「其实祖母女士跟强尼的事和本次故事没有任何关联，接下来也不会再提到了。」

麟一郎：「什么！那你为什么要提这件事？」

波公主「突然想说说罢了——好了，这次也要为各位献上充满乡村风情的故事！说到乡村，汝等究竟会联想到什么呢？这次的主题是可称为偏远乡村象征的『那个』，也就是已经不存在于都市的那个……」

1

时间是晚上九点过后。

地点在接近平家镇中心区域的小型超市「宫屋超市」隔壁的民房。

虽称不上豪宅，但从这一带的低廉地价来看，这间房屋肯定算是不得了的房子。这是间偏大的双层日式建筑，两层楼各有一间厕所。宽广的庭院里有种植树木，也有摆放石灯笼，池塘里养着廉价的锦鲤——不过，由于数年前有艘外星船迫降在庭院内，至今仍未清理掉，所以目前可以用的区域比以前少。

这里是宫藤家。

是宫屋超市社长——宫藤浩二(五十二岁)的家，也是银河广域军事帝国哈斯托尔临时正统政府逃亡至地球后借住的地方。

「法乌，转台一下，连续剧要开始了。」

「……小宫看的节目太无趣了，不如看动物特辑。」

「「啾比〜啾比〜！」」

十二张榻榻米大的客厅中，屋主的女儿宫藤美耶(高二，十六岁)正在和寄人篱下的外星人——银河帝国的八皇女法乌及章鱼外型的多脚步兵（martian）们——进行电视频道争夺战时……

「晤唔唔唔唔……」

美耶听到了父亲的低吟，将视线转向墙边的沙发上。

「爸爸，你干嘛发出怪声啊？」

穿着家居短裤的父亲，正靠在沙发上，皱着眉头看向看似帐本的笔记本。

「该不会透支了吧？爸爸，你最近一直愁眉苦脸的，我们家的超市生意这么不好吗？」

「怎……怎么可能呢！宫屋超市可是独占企业，怎么会透支呢，哈……哈哈哈……」

听起来很不自然的逞强话语。而且，美耶想偷看笔记本的时候，她的父亲就连忙阖上笔记本，不让她看见内容。

宫屋超市是这个镇上唯一一间超市，某种意义上确实是独占企业。况且，银河帝国的人前来借住后多脚步兵们也在超市工作，因为只需要支付糖水，所以省了不少人事费。

但平家镇规模相当小，就算全镇的人都来购物，也只能卖出八百七十五人份的商品。因此，这可说是赚钱与亏钱完全只在一线间的生意。

美耶说：

「那个，爸爸……我不上大学也没关系的……」

听到她这句话，皇女法乌跟步兵们也说：

「……我也是，明天开始我不要点心了。」

「「啾比〜啾比〜」」

顾虑家计的众人如此说道。不过——

「小孩子不要多管闲事！我说没问题就是没问题！」

看见不常生气的父亲大喊，美耶心中的不安便化成了确信。

「总之，美耶，你不需要担心……法乌，你们也一样。」

「呃，嗯……知道了……」

「……知道了，爸爸先生。」

「「啾比……」」

「不提那个，谈点开心的事情吧。你们应该听说振兴城镇活动的消息了吧？宫屋超市也有赞助，现在计划跟两年半前一样举办祭典——」

美耶的父亲强行转换话题。美耶很喜欢活动和祭典，可是这时的她实在开心不起来。她像小孩般高兴地说声「好棒喔〜」，但这不过是顾及父亲的面子。之后，美耶的父亲依然对他们有所隐瞒。

接着，到了隔天——

2

时间是下午一点半，地点在学校操场。

天空呈现天蓝色。虽然已经是六月了，但梅雨季还没到，所以抬头一望，就能看见整片清澈蔚蓝。天空的蓝和山与农田的翠绿成为对比，让整体色彩看起来更加鲜明。

真是美丽的乡村景色，会让人的心情自在起来。

我——就读高中二年级的濑田麟一郎(十六岁)，并不是很喜欢乡村。因为乡村的问题，就在于会逼人一定要「让心情自在起来」。对我而言，这片清澈无比的天空就像个「盖子」。

如果这个城镇是煮得滚烫的锅子，那片蓝天就是厚重砂锅盖的内面。锅盖重重盖着锅子，好让年轻人无法离开镇上。我们被囚禁在这幅美丽景色当中——我以前是这么想的。

那已经是过去式了。现在的我不觉得乡村有那么糟。

(……我最近没那么讨厌乡下了，为什么会这样？)

我仍然不喜欢这片土地，生活环境也一样封闭。不过，大约从二十天前开始，我变得能轻松地仰望这片天空了。

会这样一定是因为她们。

「公主殿下，您不能穿成这样！太丢人了！」

「真是的，吾之骑士啊，汝太烦人了！」

操场上回荡着她们激动的喊叫声。