第三卷 IV荣耀与规格外十名数字

当赛莲跟雷鸟在用餐期间——

位于第七地下庇护所的伦音轮盘启动已经超过二十分钟。艾菲娜的耳环散发蓝光，维持闭眼状态开始讲话。

『依循案例【白羊座危机】，主脑搬运至eg—300a。』

耳环的光芒彷佛缓缓描绘出圆般开始旋转。

『百分之四十、五六、七八、九九。之后由eg—300a艾菲娜再度开始活动。』

艾菲娜的耳环光芒消失。

艾菲娜维持侧坐姿势，礼服裙襬的一部分自动抬升，接著裙襬内侧像舱门般敞开。

以艾菲娜的美腿为道路，一名幼女从裙内一步步迈出。

正确来说是〔幼女大的机器人〕。

鲜红礼服配上荷叶边发箍，还有银色长发跟午夜蓝眼眸。

她就像目前那位处于待机状态，也就是穿著礼仪兵装（formaloption）的艾菲娜直接变成年幼缩小版的感觉。

她毫无疑问是【艾菲娜】，其搭载的超高性能ai（自我）则进入这具【女孩身躯】中。

『睡眠不足是肌肤的敌人。』

艾菲娜语毕后变成透明。

消除身影后，艾菲娜径自离开第七地下庇护所。

同一天傍晚，隶属联合国的邻人团队抵达。

简直像能轻易容纳一整栋大楼的宽敞室内，五彩缤纷的货柜四处堆成小山，中央有特殊钢材制作的可动式超巨大悬挂支架。

拖车等作业车辆让道至两侧好开辟一条路，作业员们手忙脚乱地挥动指挥棒，该场所附设于冰室义塾。

此处是利用地下空间制造出的其中一间邻人机库。

基于其体积跟机密性等因素，邻人和战骑装分开维修。

邻人第二机库——皇家护卫保有的邻人【梅奇赛德克】被搬运至此。

全长十八公尺的巨人倚靠在硕大的悬挂支架上。

梅奇赛德克是邻人规格机中常见的〔人型泛用类型〕机体。

配色是以白色为基底而局部涂装成灰色，特色是位于胸口的水色球体。该机体具有种能唤醒某种宗教想像般的形态，释放出美丽而坚强，却又难以靠近的神圣魅力。

一辆豪华礼车在梅奇赛德克面前停下。

司机打开后座车门，接著雷鸟下车。雷鸟迈开步伐到梅奇赛德克脚边，前方有一名男子。

超过一八〇公分的高挑身材，身穿著适合他的灰色西装，金色短发靠发蜡固定，是名看似深谋远虑又兼具帅气的中年男性。

白人男性也注意到雷鸟，他转身来到雷鸟面前，对她伸出如棒球手套般宽大的右手。

「初次见面，冰室女士。我隶属【皇家护卫】，是邻人十八号机运用主任的巴顿•堤柏少校。」

【皇家护卫】——直属联合国的马里斯镇压部队。

经由联合国指定而出借该部队三架邻人。世界各国均有据点，其活动范围遍及全世界。

尽管称为部队，但其结构相当一整支军队。

具体活动内容为支援与救济邻人保有国，因此他们会去镇压进攻赫奇萨保管领以外地区的马里斯。基于任务性质，他们被公开允许在各国出现战斗行为，以及来自邻人的武装介入。换言之，只有他们不受到瓦莱塔条约束缚。

雷鸟看见巴顿后在内心挑眉。

——为什么这稼伙会来？

但却绝不把这想法写在脸上，她回握巴顿的手。

「你就是那位【铁血巴顿】吗？真亏你有办法支撑住北美战线，虽然这话只有现在才能讲，但老实说我还以为战线撑不下去了……原来如此，你能被评议会拔擢也不奇怪。」

「没这回事，全靠部属还有承蒙天赐良机。」

松手后雷鸟仰望梅奇赛德克。

「我还以为肯定是阿道夫小朋友跟五号机过来……不过既然是梅奇赛德克（18号机）跑来，看来评议委员会出手也很大方嘛。」

「因为目前大西洋方正由【罗兰】的【十七号机】大展身手……所以最近事务工作跟新兵训练常常都一天就结束了。」

巴顿浮现感伤笑容，雷鸟则笑说：「那还真令人羡慕。」

当两人还在谈笑风生时，一名男子从悬挂支架的作业用阶梯下来。

来者是身强体壮的光头男，身材比巴顿更高大，穿著白色驾驶服，粗壮的颈项上戴著严肃的钢铁制项圈。

「梅奇赛德克的驾驶员（正规登录品）no1，哦，赫奇萨在这座保管领是被用名字称呼的吧……他是【梵•雷凡】。」

即使雷鸟对巴顿的介绍抱持厌恶感，却依然不动声色，接著对壮汉驾驶员伸出右手。

「也请你多多指教，硬汉。」

no1眼睛连眨也不眨，巴顿对雷鸟亲切笑道。

「他只是来到陌生环境，觉得不知所措而已。」

no1缓缓转向巴顿，巴顿颔首，于是no1握住雷鸟的手，不过雷鸟直到最后都没有映入他的眼帘。