第三卷 VII神与祭品

五月二十日二十点，巴顿来到邻近者no1的房间。

此处跟借给巴顿使用的是同型房间。

包含单人床和梳妆台，再加上桌子和电视，令人联想到商业旅馆的其中一间客房。

no1坐在小桌子前。

男子壮硕的身材使桌面更显渺小，装有罐头肉和数锭胶囊的平盘和一杯水置于小桌子上。

驻足其身旁的巴顿面无表情，他隔壁还有位穿著绿色军服的女性军人留守。从外人眼光来看，或许会误认为这是盘问室的景象。

巴顿看著手表，秒针走到二十点，接著巴顿用英文对no1说道。

「允许用餐。」

no1徒手抓住餐盘上的罐头肉开始食用，大口咀嚼的声音响起。肉的脂肪与残渣沾在no1的脸颊与手指上。然后他啃咬并吞咽胶囊锭剂，再将水一饮而尽。

no1的用餐不出两分钟就结束，其视线置于墙壁后本人就不再动弹。

身为巴顿部属的女性军人收走no1的餐具。

「训练从二十一点开始，在那之前待命。」

巴顿离开房间。

no1直到下次被叫出房间为止都文风不动。

翌日十七点半，紫贵步行于战斗科校舍的走廊。

她看起来疲惫不堪，毕竟她昨天没有回家，彻夜制作狄丝特布伦的运用方案。

——如果狄丝特布伦依然不受控制，而此事被巴顿那种人知道的话……

紫贵脑海冒出最坏的打算，于是情绪急遽变得恶劣。

紫贵冲刺般闯进眼前的女厕————

自来水从龙头剧烈倾泻，用手帕捂住嘴的紫贵抬头。

窥视镜子，发觉脸色连她都觉得凄惨。

或许是好几天都没睡好的缘故，眼睛周围甚至出现严重的黑眼圈。脸蛋由于没有卸妆而显得浮肿，头发也因缺乏细心打理而看不出光泽。

紫贵重新整理仪容后，全身彷佛身怀难以摆脱的疲倦般走出厕所。

紫贵走下战斗科校舍的楼梯。

——赛莲不适合这种战斗。

这七天获得的成果，不过是再次确认七个月前就得出的结论。

赛莲的精神不成熟，再加上性格过于温和。

她很清楚若想走正道引导赛莲至及格线，需要毅力和时间。

然而，想替可能即将发生的〔最恶劣的未来〕做准备，时间未免过于缺乏。

因此就算采取高风险做法，也就是即便会害赛莲的精神状况恶化，也要强迫她参与严格的训练，紫贵明知赛莲还在疗养中仍毅然决然。就算无法提升战斗技巧，至少期待赛莲的内在能有所成长，不过事态却单方面往越发恶劣的方向发展。

——……冰室同学。

她脑海闪过夏树的脸庞。

每当她认为自己撑不下去，感到痛苦而想拋开一切时，就不禁想去依靠他，依靠那位因为自己才身负重伤的冰室夏树。

她光是那想起浑身是伤的背影就忍不住发抖。

为何他会做出如此愚蠢的举动呢。

为何他不惜身受重伤也要帮助自己呢。

——只有他一人的话……拿赫奇萨当诱饵就绝对能逃掉。

考虑到他肩负的职责，毫无疑问该这么做。

一位赫奇萨与冰室夏树的命，无法等量齐观。

紫贵无法公平看待每条人命，所谓人的价值，等同被赋予的职责分量。

他勇于面对任谁都视若无睹的邻近者（赛莲）的问题，并且拯救了赛莲的心。宛如风中残烛的冰室义塾，也仅靠一个月就重新整顿好。

这些几乎全靠他个人的力量和资质才能办到。

像他这种人，翻遍全世界还能再找到第二人吗，紫贵持否定态度。

他代表的是奇迹本身。

打从心底渴望拯救赫奇萨的温柔性情，他的意志包含无法光称为理想就算一语道尽的力量和信念。

他是赫奇萨，不对，是人类的希望。紫贵并非夸张或偏心，而是确实这么想。

她能断言，他的命比全世界任何人的都要尊贵。

不论他的真实身分为何——

——冰室、夏树。

「艾伦……巴札——」