第一卷 复职的早上
在接受精神科医师的建议到温泉区渡假休息，施行第三次转地疗法后的十天，仙道孝司觉得自己已经康复，是该重回职场的时机了。
身为北海道警察总部搜查一课的搜查员，仙道有自信可以重返职场不必再接受治疗。
在北海道东部的温泉区，仙道每天重复过着钓鱼、森林漫步、泡汤的生活，日子虽然悠闲，但总是会腻。再加上身体的状况比先前稳定许多，感觉上每天似乎有数不尽、活泼乱跳的细胞不断分裂再分裂，若继续放任不管，无视它们的活力，恐怕会从老旧的皮肤里迸裂开。仙道复职的念头一天比一天强烈，他相信下次回诊时医师必然会做出同样的判断，认为他已经从后遗症的障碍中站起来了，不必再做治疗。
况且，听说最近北海道警察总部接连接获来自道内三件棘手的杀人案件请求支援。一口气成立三个新的搜查小组，总部正为缺乏有经验的警员之事大伤脑筋，这时候重回工作岗位，想必上头一定也乐见其成。基于种种理由，仙道当天早上便决定挥别温泉区，将车开往爱别交流道，再上道央快速道路。预计四个小时后，回到位于札幌的家。
当仙道在砂川休息站中途休息时，口袋里的手机突然响起。
「请问是仙道警官吗？您能否帮帮我，我妹妹被怀疑是杀人凶手。」
打电话来的，是仙道以前因工作关系而认识的一位女士。不过说实在的，自从那次工作结束后，两人就再也没连络过，仙道和她并没有什么特殊的交情。
「我是中村由美子。」对方报上自己的姓名。「还记得吗？我们在三年前曾见过面。我刚才打电话去总部，他们说您现在是休职期间，所以就冒昧地打您的手机了。」
声音听起来很柔弱，语气则是时下三十几岁女姓中少见的客气。
「我记得。」仙道说，「那时多亏有你的帮忙。」
三年前，仙道在北海道警察总部搜查一课担任搜查员时负责侦查一件案子，当时中村由美子是案发现场那家饭店的员工。当案情陷入胶着时，多亏她超强的记忆力和观察力，才使案子顺利侦破。
听她的声音，仙道脑海里马上浮现中村戴着眼镜，绑着马尾的模样。
「你妹妹被怀疑是凶手？」
「是。」
「警方逮捕她了？」
「没有。不过，已经侦讯两次了。大批的媒体也守候在我妹妹家前，似乎随时准备报导她被逮捕的消息。」
待在山中的温泉区时，仙道几乎完全不看报，顶多吃饭时看一点新闻节目而已。中村由美子说的究竟是什么案子，仙道一点儿头绪也没有。
「那件案子发生在札幌？」
「不！是带广。我现在回到娘家带广这儿。这是一起杀人事件，一家餐厅的女老板被人杀了。」
仙道想起来了！这是发生在约十天前的案子。在十胜川河边的平原上，发现一具烧得焦黑的尸体，经身份确认后，得知死者是在带广地区经营餐饮业的女老板，年纪还不到三十岁，其家族是带广地区的望族。这起美女社长惨遭杀害的案件，经媒体报导后造成不小的轰动，由于调查陷入胶着，当地警方遂请总部派人支援。此案即是北海道警察总部接获的三件道内棘手杀人案件之一。
只是，案子的调查还没有结果，怎么中村由美子妹妹的家门前就有记者埋伏？莫非是搜查小组的某个人泄漏消息？
「你怎么会想到找我？」仙道问。
其实仙道也非全然不知其中原因，毕竟在他停职休养期间，不是第一次接到类似今天这通电话。
只听中村由美子在电话的另一头轻轻叹口气，短暂停了几秒钟之后，才用欲书又止似的声音说道：「我……，没办法，我一定要帮我妹妹才行。我也曾经想过是不是该请教律师，仔细想想还是先找个警界的朋友问问看。可是说到警界，我也只认识您一个人……。」
仙道静静地听中村由美子说着。说完后，中村感觉电话另一头的仙道并无任何回应，不禁担心起来。
「我打这通电话，是不是造成您的困扰？」
「不！」仙道重新调整一下手机的位置，说：「我不是小组的成员，所以关于搜查的事我无能为力。不过，我想事情很快就会解决的，如果你妹妹是清白的，我想警察会找出证据证明。」
然而中村由美子仿佛没在听仙道说话似的，语气激动地说：「可是我妹妹已经被人当做犯人看待了呀！一大堆摄影机架在那里拍她，在她家门前、她上班的地方，还有人硬要采访她。我妹妹实在太可怜了。」
「警察没有逮捕她，就表示她不是嫌犯，一切都是媒体的猜测而已。」
「可是他们在报上胡乱扭曲事实，就够让人受不了。」
仙道没有看报纸，根本不晓得报上是怎么写中村的妹妹。不过为了哗众取宠，媒体写出一些耸人听闻的分析或猜测也是家常便饭之事，只是这些未经查证的消息听在当事人与其家人耳里，想必十分不舒服。
仙道想向中村多打听一些关于这件案子的情报。「你妹妹和被害人是什么关系？」
「她们是在健身中心认识的。妹妹也经常去她所开的餐厅，是她店里的常客。」
「你刚才说，警方找你妹妹约谈了两次？」
「是啊！说是要厘清案情。」
「他们会放你妹妹回家，表示他们不认为你妹妹就是凶手。」
「可是媒体不这么想啊！」
「那是因为案子还没破，一旦破案，媒体自然也就散了。」
「恐怕等不到，春香就先倒下去了。她讨厌人家说闲话，都快疯了。」
「警方应该也会出面提醒媒体要自律。」
「可是您不知道，他们真的很可恶呐！所以我想拜托仙道警官，您能不能想办法赶走这些人，让我妹妹好好生活，叵到破案为止。」
「我一个停职中的警察能帮什么忙？」
「只要媒体不再来打扰我们就好。」说着说着中村由美子再也按耐不住内心的焦虑和紧张，不由得哽咽起来。「对不起、对不起……，我们真的走投无路，我好担心我妹妹，很担心呐……。」
「你妹妹和家人住在一起吗？」
「不，我妹妹现在一个人在市区租房子住。算是避风头，因为媒体实在太缠人了！」
看来搜查小组并未锁定中村的妹妹就是凶手，顶多只能说怀疑而已。但这就是媒体，事件发生后不管三七二十一，反正只要是案情的相关人士，一定会炮火齐开、穷追不舍地追着他们采访。一旦经调查确定某人是真凶，随即公开之前采访时所捕捉到的画面或图像，完全无视于搜查小组的意见或判断，只为了冲高收视率。这回中村所陈述的事情，该不会又是同样的情况？
仙道想像中村哭泣的表情，忆起过去办案时遇到媒体穷搅和的经验，他自言自语似地说：「虽然停职中，但我到底还是个警察，对于媒体这种接近暴力的采访行为，多少也有责任要帮忙围堵。」
不过话才说出口，仙道马上又有些后悔了。不了解案情的详细内容和侦办进度，这样回答似乎太轻率了。如果中村的妹妹真的嫌疑很大怎么办？他的出现，会不会突显搜查小组没有主动出面拦阻媒体？一个停职中的员警出面，搜查小组岂不颜面尽失？半路插手管这件案子，会不会防碍搜查的进行？至少，可以想见，搜查小组应该会立刻命令仙道停止侦查行动。经验告诉仙道，他能到现场附近勘查的时间，顶多只有二十四个小时。
「这么说，你答应要帮我们了？」中村由美子问。
「我先到带广再说吧。我会请求媒体在合理的范围