第一卷 第一章

他们集合在广阔无边，彷佛将体育馆地板连绵不断延伸到地平线另一头，奇怪的「木纹大地」一个角落。

上条当麻、茵蒂克丝、御坂美琴、库温瑟•柏波特吉、贺维亚•温切尔、阵内忍（状态异常，冻结）、座敷童子缘、雪女、安西恭介、东川守、兔女郎、七净京一郎、莎霏。

……总觉得好像少了什么，但很不巧，「公主殿下」米琳达•白兰丁尼中尉待在「贝比麦格农」机舱内。似乎是出了某些问题，通讯被隔绝了，她似乎也无意出来。

他们聚集一处是为了掌握状况，至于契机则再明白不过。

地面，或是地板。

在它的一个角落，开了个边长一公尺左右的正方形洞穴。

上条弯身看看里面，果不其然，可以看到通往下方的木制楼梯及像是某种照明的柔和光芒。

刺猬头轻声低语：

「就像在说『欢迎来到迷宫』……是吗？」

放眼望去尽是木纹大地，加上像是用多边形做成的四角锥山岭。老实说，这里是哪里，他们又是基于什么样的原理被带来的，这些问题一切无解，但目前看来，除了这个四方形洞穴之外，光是要找到其他能够调查的地点都得费一番工夫。

「嗯──……大概是被某种召唤仪式设定成对象了，但就连我的十万三千册魔道书也不知道详细的机制呢。搞不好是用上了无法用成为『魔神』的前置阶段解释的高等技术喔。」

「欸，这小妹妹从刚才到现在都在讲些什么啊？」

「总而言之，为了『回去』，应该需要相同的技术。先不论是谁，在哪里，用什么方式行使了术式，为了学习技术，或许也只能到处查查了。」

「这下不妙了，无视攻击好像开始传播到陌生人之间了！」

至于库温瑟与贺维亚这两个笨蛋，则是著眼于完全不同的地方。

「喂，骑士阁下，大家都是男女团体，为啥就只有我们是臭男人小队？」

「公主殿下不就在那？只是戒备有点太强。」

「哇喔！少开玩笑了，那不就跟平常一样，你们两个凑一对，我当寂寞单身汉！」

「叫也没用，没别条路可走了。」

「总的来说，反正就是两人或三人一组被叫来的吧……你不觉得只要一个男的嗝屁，就可能再补充一个『替代』吗？」

「哈哈～真是好主意！也就是说只要你挂了，我就有可能左拥右抱？那我干了，我干我干！出来吧～芙萝蕾缇雅或『情报同盟』的呵呵呵之类的！」

就在贺维亚拿出军用小刀，库温瑟将黏土炸药塞进损友的嘴里时，莫名煽情的兔女郎跟上条一样，探头看看「四方洞穴」的深处。

「虽然大小完全超乎规格，不过看起来倒挺像人工建筑物呢，该说像遗迹还是什么呢，我觉得直接进去『内部』是掌握状况最便捷的方法。」

听到这番话，大学生安西恭介口气厌烦地回答：

「……只不过完全没考虑到安全性就是了，连有没有窗户都不知道不是吗。照这样看来，走进深处灯要是忽然灭了，可就死定了喔。」

所有人面面相觑。

能够调查的地方看来只有这里，但谁都不想主动探险。

「请问一下。」

被称为杀人妃的少女特地举起一只手，突然发言。

「我已经明白调查『内部』有风险了，可是留在这里，恐怕也称不上安全吧。」

「你的意思是？」

美琴催她说下去，她竖起食指，指向正上方──也就是天空。

「刚才那个……该怎么称呼呢，以英文d开头的某个字称呼它，会让我的常识产生激烈的拒绝反应，就刻意拐弯抹角地称之为黑色超大型爬虫类吧，总而言之谁也无法断定『那个』不会再从天上飞过来，不是吗？」

一片死寂再度造访所有人之间。

恐怕没几个人会想跟那头龙（……看来还是得这么称呼？）大打出手，也很少有人会想被「贝比麦格农」的流弹波及。刚才多亏神秘人士乱入才逃过一劫，但无法保证那个人会再次过来帮忙。更何况那个乱入者搞不好下次出现就变敌人了。

不管前进还是待在原地，风险都差不多。

考虑了一会儿后，上条如此提议：

「……先不论深处是什么样子，就从这里看得到的范围来说，通道似乎不算太宽。十个二十个人鱼贯而入也只会『塞车』。我是不太想去想像，但如果被巨大铁球之类的追著跑，搞不好会一次全灭喔。」

「当麻，那我们应该留下吗？」

「不，既然两者风险一样，我认为可以分成两组人，一组前进，一组留下。顺便一提，与其状况得不到好转还要一直背负风险，我宁可做好承受风险的心理准备往前走。你们呢，有没有人志愿选择哪边？」

上条虽然发问了，但没得到回答。

七净京一郎如此归纳：

「……受状况摆布很容易，但是主动改变状况比你想的困难多了。」

「那不然怎么办？」

「我应该已经回答你了，我说过，受状况摆布很容易……你来改变状况吧，随你怎么选择，大家都会听的，因为这样比较轻松。」

这样你们也愿意喔……上条虽然这样想，但大家都没表示反对。也没有人争著说：「我我我！我要当队长！」

（这该不会是像班长那种苦差事吧……）

虽然疑惑得不到解答，但既然多数表决决定如此，也没办法了。

「嗯──」上条把手放在下巴上，稍做思考，神色严肃地环顾在场的十名以上男女。