第一卷 黑铠与稚龄女王 第二章红色灾厄

随着马车喀达喀达地摇晃着，廉正前往艾尔扎斯王国的王都。

不，与其说是前往，更接近被运输过去。

后来他们与百人队同行，搭乘马车前往一开始的目的地罗斯雷布。廉只是在将近百名士兵包围下留在城镇郊外等候，伊莉丝她们则前往采视难民。

近一小时后，有人来通知廉出发的准备已经完成，带他来到马车等候处，但那辆马车很奇怪。

那辆由六匹马拉的大马车外观看来相当气派，由硬木与软木组成的车体经铁片补强十分坚固，车内的底板铺着衬垫。面对面的座位宽敞得足以伸直腿坐下来。与一开始搭乘的应该是百人队输送物资用的马车相比，相差甚远。

那说到对方是否很欢迎他，他又不得不抱持疑问。

看似由小玻璃片拼合而成的玻璃窗上贴了描绘着某种纹样的油纸，光线虽能射入却看不见外面景色。

马车前后有重装的骑兵持长枪待命，驾驶座上不仅坐着佩剑的士兵，还从车门外上了锁。而且车门上绑着粗铁链。

将达官贵人坐的高级马车改装成移送囚犯用的卡车大概就像这样子吧？廉脑海中浮现感想。

坐上马车，仅仅等待着抵达目的地。这便是他前往王都的路途。

只要提出要求，士兵会给他时间进食及休息，但必定有人监视。

伊莉丝和艾莉西亚被安排到其他马车，隔着十几名骑士在他的马车约五公尺后方。这也是根据周围的士兵对话与装甲服的听音侦测器得到的情报，百人队明显有意隔开他们。

一开始伊莉丝也频繁来廉的马车探望，对史基尔提出各种要求试图改变这个状况。然而，说是奉命照料女王跟随在身边的侍女以及无论如何都想隔开他们的史基尔形成很大的障碍。看不下去的廉告诉伊莉丝保持现状就可以了，这才总算平息。

平淡的路途中，廉晚上打开窗户看看天空，利用短暂的休息时间在外面测量地磁等等，专注进行这些不起眼的工作。

他们一天的行军距离相当长，途中除了更换马匹以外很少休息，速度颇快。虽然入夜之后还是会停下来，但似乎赶得很急。

『我判断我们上当了。』

（……我们真的正前往王都吗？）

『根据收听到的士兵对话，目的地正是王都。但有士兵质问名叫史基尔的人物拘捕的理由，他拒绝回答。』

（既未没收任何装备，也没捆绑我。那么，再观察状况一会儿也是个方法。）

比起行动限制，廉拒绝受拘捕的理由是不愿解除武装。更重要的是，他对这个状况感觉不到太大的危机。

『你有什么想法吗？』

（没有。不过对方应该有。为了找出那个目的，暂时让他们自由行动。）

『了解。』

除了偶尔跟米涅尔瓦交谈，廉一路上没做出什么行动。

在搭乘马车移送的数天之后。

《警告。士兵们的对话内容需要警戒。》

米涅尔瓦突然说道。廉坐在马车内回答。

（播给我听。）

他的要求立刻实现。虽然掺杂一点噪声，装甲服接收到的车外对话传来。

「——对，那辆马车绕到后门。瓦尔——那两人从正门进去。啊？——这点小事，设法蒙混过去——吧。」

是史基尔的声音，他在对人下令。

虽然断断续续的，他似乎是想把廉及伊莉丝她们的马车送到不同地方。

《对方有敌对意图吗？是否要展开行动？》

（……不，随他高兴。）

《请说明理由。》

（既然一度决定上这辆马车，比起半途下车，我想坐到终点。）

他本来便感觉到史基尔抱着某种企图。事到如今也不值得惊讶。

《了解。》

马车继续前进一会儿，当驾驶座上的士兵说抵达目的地时，米涅尔瓦首先反应过来，以各类侦测器精密地传回外围情报。

『这里不是城镇内。刚才确认到马车穿越某个城镇，但这一带动体侦测器及听音装置的反应变得相当稀少。』

（无所谓。）

车门卸下门锁与铁链后沉重地打开，廉望了过去，看见身穿铠甲的士兵站在两侧。

「出来。」

他照士兵的话下了车，发现这里是马厩前方。

好几匹马并排而立的景象非常稀奇，但更加稀奇的事物跃入正确认周围的廉眼中。

（米涅尔瓦，这里是城内。）

『看来是。正确地说，是城堡建地内。』

他们在一座大城的内部。

城墙、城门、监视塔，供士兵并排而立也绰绰有余的建地，还有在这些外围建筑物环绕下展现威容的巨大城堡。城堡全部由石块及木材建成，经钢铁补强的重要部分有着同样穿戴钢铁的士兵把守。从为铁制武器与灯火而准备的油桶飘来的刺鼻油味那么浓，代表油桶数量极多吧。

连只看过濒临崩塌的遗迹城堡的廉，也发现这是一座「现役」的城。城堡这巨大的建筑物宛如化为一个生物耸立眼前，散发出压迫感。