第三卷 皇国的志士们 第二章东征西讨

十一月八日，〇〇时〇五分。

日期更迭的深夜时分。

皇女‧藤宫志绪理前去探望一位旧识。

「我们最后一次见面是……」

「是今年的八月──才对。正好是皇女殿下自罗马帝都归还的时候。」

「是的，当时秋濑大人刚好在东京滞留呢。」

对话的二人，在骏河镇守府卫生课的特别病房里。

志绪理十八小时前，也躺在这间房内的床上。她连日提供征继灵液，体力不堪负荷。

她休养的病床，现在换另一个人使用了。

对方是东海道将家的总督‧秋濑象山。他是立夏的父亲，据说八小时前在名古屋城身受重伤。

「以这样的形式会见殿下，我实在太丢人了。」

「胜败乃兵家常事，战争也难免受伤，我认为这没什么好丢人的。」

志绪理客套地温言慰问后，表情为之一变。

她傲然轻笑，尽显知性的锋芒。

「单凭日本的一介将家之力，是难以对抗大英帝国的。换成秋濑大人以外的总督，恐怕也是同样的下场。」

老总督在病床上，只撑起了上半身。

他一时眯起眼睛，凝视志绪理苦笑道。

「我还以为您性情骤变……原来是主动卸下了伪装啊。」

「唉呀，好歹请说我『诚以待人』嘛。」

秋濑象山是个阅历丰富的高人。

志绪理说出某种程度的真心话，希望缩短双方的距离。

她不是要缔结个人的友谊。对一个追求权势的皇女和将家总督来说，这也是他们工作的一环。

「严格来说，秋濑大人的失策仅有一项。」

「直到最后还苦等东山道和关东的援助……应该是这样没错吧。」

「是的，总督应当向东方罗马寻求援助才对。」

老总督听了这句话，苦笑的面容中失去了笑意。

他神情苦涩地说。

「东方罗马是日本的同盟国没错，但毕竟算不上真正的友邦。随意招来罗马的大军，只怕连东海道也会成为他们的鹰犬。因此我才期待东日本的同胞伸出援手，再怎么说大家也同为皇国之民──」

「确实，这种状况最好别让罗马介入。」

志绪理也点头同意。

「维新同盟有黑王子爱德华和狮心王理查相助，对抗他们势必需要凯撒公积极参战。问题是，允许凯撒公参战，他就会成为『对抗维新同盟军』实质上的指挥官──」

「对抗维新同盟不论胜败与否，东海道都会欠他一个过大的恩情。」

当今皇国日本分为十二州，十二将家各以『地方领主』的身份统治其属地。日本女皇和将家的关系，相当于『江户时代的将军与诸藩』。

十二将家中，关东将家是很特别的存在。

他们既是皇都东京和现任女皇的保护者，经济上也极为富裕。

而在暗中『操弄』关东将家高层和女皇‧照姬的人，正是邻国‧东方罗马帝国的凯撒大元帅。

秋濑象山曾发过誓，他绝不重蹈关东将家的覆辙。

可是，现在老总督苦闷地叹道。

「凯撒公已开始介入战争了，偏偏日本又没有人能逼迫凯撒公担任配角……东海道的垂死挣扎，看来也技止于此了。」

「不，要逼迫他担任配角是不可能的。」

这位老人有实力，但并非足以超越时代的豪杰。

他的将家和领地陷入了前所未有的危机。

接下来，才是志绪理向他推销自我的重头戏。目前，日本没有人比他更需要圣兽‧天龙公的孙女和强大的复活者了。

志绪理露出充满自信的微笑。

「然而，想个法子让他担任第二主角……我想这样的安排是可行的。」

「喔喔，对了。」

东海道总督以锐利的目光看著志绪理。

「最近，我时常听到一个耳熟能详的名字呢。」

「包含这点在内，请容我向您提一件事。败给维新同盟后，失去名古屋的东海道将家该何去何从……」