第21章 长夜将尽
这是最糟的情况了。
其实不算最糟，尽管其他在场人员还生死未卜，麻瓜的伤亡在大家的努力下被降到最低，孩子们都在学校，且邓不利多肯定已经着手处理后续和保护余下的社员。
然而这些都不能给他们面临的状况带来什么转机――“他们”，是指笼子里的七个人，即西里斯・布莱克，莱姆斯・卢平，阿拉斯托・穆迪，金斯莱・沙克尔，西弗勒斯・斯内普，尼法朵拉・唐克斯以及比尔・韦斯莱。
约十小时前，凤凰社在一次会议途中遭到袭击。总部原有的防护咒及赤胆忠心咒的确足以保护这地方不被错误的人找到，但并不足以抵御真正丧心病狂的行为，例如在极短时间内将整片地区的房屋无差别地一同炸毁。天晓得魔法部这回要怎么给麻瓜伪造记忆，大概是煤气爆炸或者局部龙卷风吧。
这样大规模的行动非常冒险，如果不是确定布莱克祖宅有极大价值，现阶段伏地魔不会采取这种做法。也就是说，食死徒方面知道布莱克祖宅成为了凤凰社总部，以及事发时间段社员们正在就邓不利多被迫离开霍格沃茨后城堡（波特）的安全保障问题聚集开会，所以显然有人泄露了内部消息。笼子里的人陆续苏醒后对此也进行过一番讨论，但抓出那个内鬼并非他们的当务之急，毕竟被谁出卖这事对死人是没意义的。
大概是为了增加紧迫感，墙上还挂着钟，显示时间已过午夜。他们试过所有方法、所有还没被收走的小玩意儿，无一人脱困。大家的目光都开始瞟向食死徒留下的六个小瓶子，玻璃内透出的深紫色光泽昭示出里边盛有致命的剧毒。此前所有人都极力假装它们不存在，但现在，承认与否，他们都渐渐绝望了。
“够了。”穆迪最先宣告，把一个瓶子抓进手里。他们已经确认这些瓶子必须六人各持一枚并同时使力才能打开，而且很可能也必须六人同时喝才能喝完，所以没人阻止他。“先确定活下来的人选，再找其他办法不迟――在我看来已经不可能有其他办法了。有没有人自荐要做那个人的？”
“你真以为六个人喝下了毒药，伏地魔就会放过剩下的那一个？”唐克斯立刻反对，“他只是在戏弄我们。”
“我同意。”莱姆斯也道，“与其相信他，不如相信其他人会设法救我们出去。不要放弃，疯眼汉。”
“邓不利多一定会组织营救。”金斯莱用他那低沉可靠的声音说。
“然后搭上更多人？”西里斯质疑，“我敢打赌，不管这是什么地方，外边肯定都布下了天罗地网。救我们是得不偿失。”
“他们无论如何都可以对外宣称我们都还活着，引诱其他人来救援。”比尔指出，“正因如此我们才必须尽可能活下去，至少还能帮上忙。”
西里斯不以为然，“我们在一个笼子里，等其他人快成功时把这地方整个炸翻根本不费劲。”
“天亮时毒药还没有喝完，这里的七个人都会被杀，至少在这点上他们肯定是说真的。”穆迪粗声大气地说，他的魔眼被挖走了，眼皮耷拉在空洞的眼眶上显得十分狰狞，“毒杀或咒杀都是死，死六个至少比死七个强。”
“我没意见。”西里斯耸耸肩，又因为牵扯到受伤的肩胛做了个痛苦的鬼脸，“喝药的截止期限是天亮前，既然我们连要不要讨论这点都不能达成一致，是得留几个小时吵架。”
“你说的是我们一起想办法逃出去的时间！”唐克斯气愤地说。
“面对现实，尼法朵拉。”西里斯说，无视外甥女的抗议，“这里关着三个傲罗，其中两个是公认的个中好手，此外还有一个专业解咒员和一个黑魔法专家。在这种情况下花八小时还找不到不靠魔杖摆脱这破笼子的办法，我觉得基本可以认为那种办法根本不存在。”
“实际上我倾向于黑魔王会信守承诺。”斯内普自苏醒后第一次开口，其他人多少都愣了一下，“如唐克斯所说，他在嘲笑我们，以他的作风，应该会想继续欣赏这件事的成果并以最后一个人要挟邓不利多。而且他只表示允许那个人活着，并没有许诺放人。”
“那就更不能照他说的做了。”唐克斯又一次反对，“在伏地魔手里活着，还不如死了呢！”
“但只要活下来，就有被营救的希望。”莱姆斯说，唐克斯给了他被背叛的一瞪，气冲冲地扒开被伤口黏在前额的头发。
“仅此一次，我要说可以相信斯内普关于他亲爱的主人的评价。”西里斯说，斯内普转转眼珠，“所以是投票么？”
“我提议唐克斯。”穆迪干脆地说，他肯定开口前早就想好了。
“什么？！”唐克斯大叫。
“其实谁我都无所谓。”西里斯找了个相对舒适的姿势靠在笼子边上，减轻受伤那侧的压力，“非得投票的话，我投给斯内普。”
这句话造成了一段戏剧性的沉默，十一道目光若有实体地打在这位逃犯身上，尤其是被他点名的那位，快用目光把他烧成灰了。
“背负着其他人的命活下去，而且是在伏地魔手里？在场的人中，我只想让一个人享受这待遇。”他带着毫不掩饰的仇恨与恶意斜睨斯内普，“而且他的功能是最特别的，不是吗？我们最宝贵的间谍先生。”
斯内普绷紧肌肉，双腿动了动，好像打算管它是不是必须六个人一起喝药，先跳过去把多年的仇敌掐死。但意识到大家都没第一时间提出反对，而且有一两个人甚至避开他的目光露出若有所思的神情，所有血色都从双面间谍脸上消失了。
“既然我也在这里，就说明我的身份已经暴露。”他冷冰冰地说，“我活着对凤凰社也不再有价值。”
“我看不见得。”西里斯语气残酷地回应，“而且即便是这样我也没什么可不满的，抬举你的用处只不过是为了说服其他人。”
“煽动所有人一起浪费性命保住一个食死徒，很好，波特会以你为傲。”斯内普咬牙切齿，死死攥着最近的栏杆，指关节泛白。
“我发誓。”莱姆斯赶在西里斯发起下一轮攻击前说，“你们再吵一句，我就直接抓起一个瓶子吞下去，看看这样毒药会不会生效。”
“但西里斯的论点不是没有道理。”穆迪却说，“凤凰社的利益是最优先项，而且如果把斯内普放在我们中间是伏地魔的一项考验，他会是离开时受不可挽回的伤害可能性最小的人。”
“你要改票么，疯眼汉？”西里斯转向老傲罗。
斯内普看上去已经出离愤怒了。
“怎么，现在你们突然打算信任我了？”他咆哮道，“所有那些关于我不是真正悔改的质疑呢？关于我两面插刀的指控？还是说――”魔药教授的嗓音奇怪地哆嗦了一下，“――你们把这当成什么保险，以为如果我背着六条命，就肯定会忠于凤凰社？真正的食死徒根本不会在乎六条血统背叛者的贱命！”
“你说这些根本就是在自证清白。”唐克斯指出，在被斯内普怒视的时候缩了一下，“本来就是嘛，你一点都不像不在乎的样子。”
“如果你以为要潜伏在凤凰社里可以不会演戏，那你就比我想象中还蠢。”斯内普厉声道。
西里斯笑了一声，“这可真是令人惊叹的演技。”
“我投给唐克斯。”比尔打断争吵，唐克斯发出一个尖锐的声音，“她是我们中最年轻的，而且是独生女，她的父母不该失去她――”
“那亚瑟和莫莉呢？”唐克斯激烈地问，“你的弟弟妹妹？还有你的法国女朋友？失去了你他们该怎么办？”
“――而且她总是令人愉快，乐观，不管什么时候，包括现在。”在她抛出那些人时，比尔面部的肌肉抖动着，但还是坚持说完了自己的观点，“如果没得选，我希望我们中是她活下来。”
“放屁！”唐克斯尖叫，“这些都是胡说八道！怎么，你们都放弃了吗？要让伏地魔牵着鼻子走，玩什么七选一的游戏了？呸！”
笼子本就狭小，他们勉强才能不挤在一起，唐克斯在盛怒中一跃而起，结果撞到了头。卢平赶忙伸手搀扶，险些被她一肘子打在脸上。年轻傲罗挣扎了一阵，顾及莱姆斯受伤的肋骨稍微冷静了一点。
“这真让我恶心，你们一个个打的算盘。”她气喘吁吁地嚷嚷，面颊因激动而通红，“我来说说看――比尔会被最多人想念；西里斯白白坐了十二年牢，好不容易有机会洗刷冤屈，绝对不该死在这里――”
“死比关在老房子里强。”西里斯嘀咕。
“――阿拉斯托已经退休了，他已经为巫师界作出了那么多贡献，受了那么多伤，根本就不应该再被卷进这些事――”
穆迪只能用余下的真眼睛翻白眼，远不像用魔眼翻时戏剧化。
“――金斯莱是这里最有前途的，他将来可能会成为魔法部长，干得比福吉那个孬种强一万倍！斯内普是霍格沃茨的老师，他死了学生们怎么办？”
“我敢保证他们不会介意。”斯内普讥讽，“我也不会。”
“还有莱姆斯――”唐克斯转向狼人，用力抓住对方的手，双眼因为涌上的泪水而闪闪发亮，“他是我见过最好、最温柔、最坚强的人，没有什么比这样的人必须死去更不公平的事了。”莱姆斯低头躲开她的视线，企图挣脱，“伏地魔把人划分成不同等级，不就是我们反对的事吗？我们不能这么干，投这种好像某些人不像其他人那样值得活下来的票。我们要战斗，不走运就一起死！”