第七卷 第四章『对抗绝望的赌注』

又高又远，宛如要互相交叠的媚声响彻平原。

在白雾蔓延的世界里，摇动庞大身颗游泳的鱼影合计有三只。

从全身歪曲的无数嘴巴里，持续发出像刮玻璃的声音的异形。吃掉许多旅人，将数不尽的生命回归于无的恶意怪物。

光一只就具备足以使人们绝望的力量，如今数量增加到三只，简直是在嘲笑试图抵抗的人类们。

仰望飘在头上的白鲸，有人发出膝盖跪地的声响。声响接二连三，然后是较大的武器落地声形成连锁。

看过去，参加讨伐的一名骑士垂下肩膀，看著地面捣著脸蹲下来。无人可以控制住肩头的颤抖，喉咙发出呜咽。

那名骑士周围的同伴们，也没人有办法讲话。

凑齐人数、带好万全装备，抢占先机发动火力猛攻，都发动这样的攻势了——却还遇到这种不讲理的状况。

精神污染导致兵力减半的状况已很严重，剩下的主战力又被新出现的白鲸的奇袭给粉碎。

就算集结残存的兵力，也不到一开始的战力的一半。然而得视为对手的魔兽数量却变成三倍——这根本毫无胜算。

每个人都在一瞬间顿悟，被迫了解大家的性命和目的，都将在这溃散。

魔兽的可怕和荒谬，还有被那魔兽夺去的重要羁绊的重量。

自己无法回报这份羁绊。拿这份无能为力没辄。

堆积至今的东西瓦解，持续支撑的心灵受挫时，又有谁可以去谴责当场跪地的人呢？

面对蛮横无理、无计可施的现实，有谁可以否定放弃呢？

「——别让它吞下去！！」

突然，怒吼震响沉默笼罩的平原。

听到声音忍不住抬起头，就看到蹬地扑向一只白鲸的影子——少女掀起工作服裙摆，手上握著凶恶的带剌铁球。

夹带狂风呻吟的铁球直击停止动作的白鲸鼻头，轻易打碎坚固的外皮，挖掘露出的骨头和肉并贯穿，然后再拓宽破坏出的伤口。

白鲸发出惨叫，抬起头想冲向天空。

但尾巴被地面伸出的冰刃刺穿，扭动的身躯被旋转的铁球毫不留情地直击。娇小少女一击就让白鲸的巨躯摇晃，喷涌鲜血。

「在被吞到肚子里之前，应该还救得出来——！」

少年按著疼痛的肩膀，额头冒血，却还是大叫。

他站到前面，朝挥舞铁球的少女下指示。无法参与战斗的无力感让他焦急地皱起脸，却还是挺身向前。

少年的身旁立著一头地龙。他慢慢跨上地龙的背，用很明显不习惯骑乘的别扭姿势坐上地龙，尽管如此还是用力握紧缰绳。

「还没！——一切都还没结束！！」

他在一票被放弃支配的骑士面前，为了振奋自己的心而抬起头、露出牙齿、张大双眼。少年瞪著白鲸，叫喊：

「——别以为这种程度的绝望就能阻止我！！」

【插画148】

2

绝望的脚步声在接近。昴清楚地感觉到。

头上一只，背后一只，眼前一只——合计三只，不是在开玩笑。

光一只我们就投入多少战力、受了多少伤害。结果状况对敌方不利，对方就叫来两个同伴来认真的，开什么玩笑。

命运到底打算无赖玩弄我方到什么地步才甘愿？

被里卡德保护而跌到地面后，维持倒地姿势的昴咬紧牙根。不这样的话，软弱和哽咽就会跑出来。

产生眼前一片黑的错觉。

难以接受的事态超出大脑负荷，意识快因失望感而断绝。

突然，眼熟的绝望边嘲笑边熟稔地勾肩搭背。

『——怎样，差不多到这次放弃的时候了吧？』

看不见脸的昏暗影子，用听惯的某人的声音边笑边催促自己放弃。

他讲的话，让昴清楚地接受阻挡在眼前的事态重量。

周围的骑士们也跟昴一样，看起来都屈膝放弃了。

因为他们也理解到眼前的状况任谁都没办法处理。连起头反抗的气概都被夺走，每个人的眼中都失去力气，连握住武器的力量都被吹熄。

目睹志气被挫败的样子，委身于搭著肩膀的绝望后，才注意到。

身旁就是跟昴一样被地龙甩出去的雷姆。倒地的她撑起上半身，端正的侧脸露出悲痛的表情。

僵硬的脸颊，铁青的嘴唇-颤抖的眼皮。

这样盯著她看，不经意地想：睫毛好长啊。

——笑的样子比较适合她。还想到这个。

所以。