第一卷 第四章重叠拥合的心

隔天早晨。由于是平日，元必须去学校，空闲时间较长，兔子正在本家的庭院里喂鲤鱼。

周围四处设置石块，修剪得十分整齐的全年常绿树木，再加上覆盖大片腹地的草皮，欣赏起来极具雅致。添水发出的敲击声在早晨的空气中回荡，给人清新的感受。具备水池的庭院，关键正是水的流动。池里的鲤鱼与乌龟们悠游其中，水面产生的细微波纹美得令人赞叹。

兔子虽为元的侍从，但仍会享受自己的时光。也不可能成天伺候着元。

再说，兔子想起与元的来往。可能是过份合不来的关系，待在他身边，每每让自己压力倍增。

自己有理由对元抱持同情亦为压力来源之一。倘若元从小的教养便是以家主为目标，自己就能更无所忌惮地指正。实情是，时常不自主地浮现「因为元还不懂所以没办法」的念头。

正因如此，能够独处、发呆的时间对兔子来说特别重要。藉此洗去沉淀于内心的淤积。

远处传来踩踏草皮的声音。兔子眯起眼。有人正往这头靠近。

脚步声戛然而止。似乎停在离兔子一小段距离之处。

「年轻人真有精神呢。早安啊，兔子。」

「……前任家主。」

兔子正想起身行礼，濑作势阻止。

「啊，没关系。不用介意我，你继续你的。……池里的鲤鱼状况如何？」

兔子转而望向池塘。几只乌龟混在大量鲤鱼当中游动。但有一只鲤鱼，被乌龟及其他的鲤鱼排挤在外，无法到达饲料落水处。甚至连将嘴巴伸出水面都办不到，拼命地挣扎着。与其说它是在顾虑其他同伴，看来更像是能力不足。

「有一只鲤鱼挺苦命的。」

「是喔。」

「……大概正在压抑吧。下意识地避免前进或是大力主张自己。好像不这么做，自己就会受到过度的憎恨与愤怒所束缚，什么都办不到。」

兔子的脑中浮现一名少年的脸。

「过着正常的生活。因此正常般地愤慨。然而这份情绪，只会阻碍非正常的生活。因而在自己未察觉的情况下逐渐沉沦。当他沉没时，即便自己没注意到，旁人仍可理解。因为正常都会这样想的。」

濑的声音与兔子的交叠。

「想必是心底怀着对某个对象的恨意吧。或是有某种心境。然而却不把这些表现在外；不对，应该是无从表现。」

「——真的是，难以想像是同一种族。」

说到这里，兔子想起另一个与主人长得很像的少年。

「虽然外表很相像，却是完全不一样的呢。」

沉在底部的鲤鱼，放弃努力、多次试着远离，最后却仍朝着群体靠近，接着同样受到其他鲤鱼与乌龟的阻碍，享用不到饲料。

反覆、反覆、一次又一次地反覆。

「反覆并非坏事。只不过，若是未察觉自己不断犯下相同的错，再怎么痛苦也无法舍弃，那便只能用这样的藉口来肯定自己。除此之外无处可避。」

不愿意展现真正的自己，只好下意识地肯定这样的自己。矛盾得不得了。

「你同情？」

「不。这是两回事。不成熟是事实。」

兔子俐落地站起身，凝视着濑。

「我身为七夕族人、身为继承古老血脉之人，实在不愿胡乱将一个一知半解的对象推上祭坛。分家也有分家自己的矜持。」

另外，兔子进一步补充。

「我只是在说鲤鱼的事。请别弄错。」

「没问题的。我也是在聊鲤鱼。」

只不过，搞错的其实是你唷，濑如是说道。兔子稍感不悦，仍选择不作声。

「那么，我也有件事想麻烦分家的你执行，可以吗？」

濑的提议令兔子皱眉。

濑刚向兔子说明完他的要求，电话恰巧于此时响起，濑望着手机荧幕皱起脸。一副不耐烦的样子，以照顾得很好的手指抚过手机荧幕。

「看吧。跟我说的一样对吧？」

濑将电话靠到耳边，大叹一口气后继续说道。

「霞之关那边有联系了对吧？原本就是为了这个目的才参加春分仪式，绝不可能因为仪式不成就撤回要求。更别提对方还认为仪式失败的原因在我方呢。他们是不是要求替代方案？」

兔子眯着眼倾听濑说的话。

「放心吧。任谁都看得出来你们无力再顾及其他。这部分就由我来安排。……不会，彼此彼此，别介意。我再连络你，就这样。」

濑挂掉电话，兔子淡然地问道。

「是春分一族打来的吗？」

「不愧是兔子。从刚刚的对话就能猜出对方的身份。想必对现状已有某种程度的把握。」

濑烦燥似地拨拢发丝，兔子则一脸明了地望着濑，态度平静地说。

「春分仪式兼具讨好位居霞之关的权力者的效用，这是众所周知的事实。……召唤祖先也只不过是藉由这场表演来夸耀力量用的吧？至于霞之关的人士希望召唤哪一位、打算向这个对象询问什么事，就不清楚了。」

「据说他们希望过去的贤者指点他们的未来。……虽然我怀疑不只这样。总之，既然他们想知道的是未来，占卜就能代替，只是精确程度降低一点而已。我打算替他们介绍能力高强的占星术师。」

「倘若如此，那么由见长于解读太阳与月亮动向的春分一族自行负责不就得了？似乎没有您特地出马的必要？」