第一卷 第二章建立于妄想之上的嫌犯
星野刻子……二年级。爱着某个人的少女。
瑞穗爱理……二年级。爱着所有人的少女。
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那时在我眼中，瑞穗爱理大概既爱着任何人，也被任何人所爱。
之所以无法断言，也只能用过去式来表述，是因为她已经死了。可能是坠楼，可能是跳楼，可能是被推下楼。可能是意外，可能是自杀，可能是他杀。虽然社会与媒体认为要么是锁窗子时不慎跌落，要么就是跳楼自杀，但是我完全没有接受这样的说辞。
在我心目中，瑞穗爱理是个心中满怀仁爱的女神，断不可能自绝性命，也完全不像是遭受着四面楚歌的迫害。
虽然，这有可能只是我的主观臆断而已。
我不希望自己所看到的瑞穗爱理仅仅是一个侧面，因为如果是这样的话，就说明自己对瑞穗爱理而言根本算不上是个特殊的人。再加上，万一存在另一个人，了解我所不了解的，瑞穗爱理的另一面的话——光是这样想想，心就像是要被撕裂了一般，所以我一直都强迫自己尽量不要去想这件事。
所以。
一定是有人杀死了她。
虽然内心明白，如此断定仅仅是一种从思维的漩涡中逃脱出来的手段，即使如此，我还是无法阻止自己。因为无论如何，我都无法相信瑞穗爱理会亲手结束自己的生命。但问题是，要说瑞穗爱理是被某个人杀死的话，也同样很难想象。
因为她根本不可能遭人忌恨到如此程度。
真的有人会去杀害像她这么温柔的人吗？
如果她这种爱着所有人，也被所有人爱着的人，却必须要死于谋杀，那么这个世界该是有多么残酷无情啊。即使如此，比起自杀，还是这种可能性更让我容易接受。
即使这意味着，这世界上存在着远远超乎我想象的恶毒杀人魔。
那也比逼得瑞穗爱理自杀的世界要好得多。
我的思维中充满了矛盾。
说到底，这也都是因为瑞穗爱理对我而言，真的是个不可取代的人吧——
「早上好，刻子，身体好些了吗？」
我们初次见面是在教室的角落里，由爱理主动来与我攀谈。
当时是四月末期，升入二年级的新学期还没过一个月。身体羸弱的我因不适应季节的变化而落了病，所以比其他人晚了一个月才上学。生病的原因似乎不只有天气，还是由于升入二年级，重新分班后，将要面对的新环境，给我造成了极大的心理压力。
适应新的环境是我最不擅长的事情。过去花了一年时间终于渐渐习惯了自己的班级，结果立刻就又换了个新的班级。虽然比初中升高中的时候要好一些，但对我而言依然是一副重担。
在此之上还要我晚一个月上学，那真的就不可能融入班级中了。我唯一能做的事情就是走进班级坐在自己的座位上，一边祈祷上课铃赶快响起，一边无所事事地望着窗外。
不过这件事大概无法作为借口吧。
因为哪怕没有这一个月的空白，我恐怕也做不到像一般人那样与不认识的人攀谈交朋友。
所以，这或许也可以算作是一件好事。
说不定正因为病休了一个月，她才会主动来和我说话。
「…………早上好，瑞穗同学。」
一开始没有发现那是对自己打的招呼，所以我的回答也慢了一拍。因为我完全没有预料到自己会被同班同学搭话，而且更是从来没有被如此亲昵地称呼为『刻子』。
当我发现她是在对自己打招呼的时候，几乎无法抑制自己内心产生的动摇。这始料未及的失态令我心快跳到嗓子眼，紧张得都无法做出正常的反应，声音也显得有些低沉僵硬，听上去就像是不愿意搭理她一样。
但是即使是面对我这样失礼的回应，瑞穗爱理好像也十分开心一样变得笑容满面。
「你还记得我的名字啊。去年我们都是委员会的成员，可惜没得到聊天的机会……」
「这点事情，没什么大不了的，瑞穗爱理同学。」
听到我叫她的全名，她惊讶地瞪大了眼睛。
虽然听上去似乎像模像样的，但实际上确实是不值一提。
因为去年一整年都实在是没有任何事情可以做，所以就将记住全学年所有人的名字和脸作为一个游戏来玩，所以才能叫出她的名字。这样的事不仅不值一提，还十分悲哀，不足为外人道。
我当然也知道她的名字。她是瑞穗爱理，一年级在委员会时就已经是大家的宠儿，身边总是围着许多人。我并没有与她直接进行过交流，但在印象当中，她似乎无论何时都是笑容不断。
但是，这也是我所了解的全部了。
从结果上来看，因为无法主动加入他人的圈子里，所以才只了解这些表面上的信息。对于瑞穗爱理，我能做的就只有站得远远的，看着一群又一群的人在她身边去去来来罢了。
所以此时此刻，我根本不知道自己该说些什么，更不知道她为什么会来搭理我。有什么理由会使她对一个死气沉沉地坐在角落里一言不发的人产生兴趣？我真的是难以想象，更是手足无措。
光是说完上面那两句话，我就已经用尽了全身的力气，之后就只有愣头愣脑地坐在原处，抬头仰视着瑞穗爱理。
于是，她露出了温柔的笑容。
这是能够卸下他人的防备，极具包容力，我永远学不来的笑容。
这幅笑容，过去也曾远远地目睹过。那时候，她被委员会的人们围在中间，也是这样笑着——但是现在，这份笑容却只属于我一个人。
我的胸口顿时涌现了一丝温暖。
明明只是被人以笑容相向而已。
对着萌芽在心中的感情，我无法形容。
「叫我爱理就好，大家都是这样叫我的。我也叫你刻子，可以吗？」
「呃，可以……但是，瑞穗同——」
「爱理。」