第三卷 凝结者─The Trancer─ 第一章
下雨很好。
试著想想，这根本就是奇迹不是吗？至今为止只是以「湿度」之姿存在于空气中的水分，在大气压力低于某条界线后，就会立刻以液体之姿现出实体，凝聚在一起，在不久后受到重力牵引，变成水滴坠落。根据气温不同，有时会在落下的途中遭到冷却，抵达地上时已经变成了冰粒。
在人类的生活圈中，没有其他物质会如此激烈地进行相转移。在气体的状态下甚至不会被意识到，变成液体会滋润世界，化为固体时则会向人类露出獠牙。
因此所有人类在雨天时，都应该深深致意才对。
向水的神秘性致意。向水为何会在摄氏百度如此狭窄的范围内，让自身状态产生眼花撩乱的变化致意。
──然而，说到那群家伙。
三川溜轻轻摇头，一边瞄了一眼在三张桌子远的地方吵闹，貌似高中生的四个年轻人。
现在已经是寒假了，所以高中生在大白天就聚集在家庭式餐厅也是没办法的事，不过糟塌年尾贵重的，安稳又忧郁的雨天──只有这件事无法原谅。
还有另一件无法视而不见的事情是，年轻人们在桌上排满杯子，而且喝著里面颜色过于浓烈的液体，一边有如猴子般吱吱乱吼。他们似乎在乱混饮料吧的饮料藉此取乐。光是用糖分跟充满人工色素的果糖将无色透明的水弄混浊就已经令他无法忍耐，而且还混了好几种饮料，最后又不好好喝完，实在是过分至极。
三川吞下叹息，啪哒一声阖起至今为止阅读著的文库本。
是要叫店员警告他们，或是用「力量」给予处罚呢──考虑了三秒钟左右后，三川选择了后者。身为「组织」的一员，应该要控制不必要不紧急的杀伤行为才对，不过毕竟今天是得到允许可以行使能力才上大街的，更何况──还是雨天。
为了不让距离十公尺左右的男高中生发现，三川垂下脸庞，眼睛向上望地凝视他们。三川不是看著那些家伙的脸庞，而是把意识集中在其中一人拿在手中的杯子。
在其他三人一边打拍子一边大喊「乾杯，乾杯」的吆喝声下，脸上挂著贼笑站起来的另一人高高举起浊黑色液体，然后将它送至嘴边。
他倾斜杯子。甚至不能称之为饮料的液体从杯缘溢出，流进口腔内──
在那个瞬间三川微微噘嘴，呼的一声从口中吹出细长气息。
虽然这完全不是吹起的细微空气流动可以抵达目标的距离，但三川确实听见了高中生嘴里叽哩一声响起了锐利声音。
喉结大大地膨胀，然后就这样停止。双眼有如要蹦出来似的圆睁，杯子从右手滑落摔碎在桌面上。
「喂喂喂，你在干嘛啊！」
一名同伴如此大叫，其他两人用粗哑嗓音大笑。然而，这些声音急剧地降低了音量。
站著的高中生用双手压住喉咙，接著立刻从口中咕啪一声吐出多到让人害怕的鲜血。
他就这样栽向前方趴倒在桌面，一边扫倒无数个杯子，一边「咕恶，咕恶」地持续发出奇妙的悲鸣。血液无止尽地喷溅而出，扩散在桌面上的汽水鸡尾酒渐渐加入了鲜艳的赤红色。
一边听著突然大声起来的悲鸣，三川一边静静地起身。
三川将文库本放入外套口袋，拿著伞跟帐单迈出步伐。在他背后，大骚动仍在进行中。悲鸣也扩散至周遭的客人那边，店员脸色大变地冲过去，却不知该如何是好。
高中生的出血虽然华丽，却不会死。只是流进口中后瞬间冻结的液体，在肌肉打算喝下饮料的动作下，用它无数锐利的边缘割裂口腔跟喉咙的黏膜而已。虽然高中生会暂时只能吃流质食物，根据情况不同也有可能会失去声音就是了。
当然，收银台那边并没有店员的身影，所以三川将帐单跟千圆钞票叠在一起置于银色托盘上，然后就这样离开了店。
三川撑开在无数雨伞收集品中自己特别中意的那支伞，一边旋转它一边迈步踏向湿掉的人行步道。敲击超拨水布料的轻脆雨音，渐渐抹消从背后的家庭式餐厅泄露出来的大骚动声。
下雨很好。
包裹，弄湿，滋润一切的水之恩惠。
那个同种肯定能理解这种感性──虽然如此期待著，但对方在前阵子很遗憾地被「那些家伙」给狩猎了。如果他接受组织的邀约，就用不著品尝能力跟记忆遭到剥夺，变回平凡人类的屈辱了。
今天要吊祭他。替仍然以生物之姿存活著，但志向相同的肃清者之姿──发火者的身分却已经死亡的他吊祭。
他也在担忧人类的愚昧。氧气跟水──能力的指向性虽然似是而非，在试图洗净这个脏污世界的意志上却是一致的。
所以今天要减少他意外憎恨，使用著内燃机──也就是汽车的人类。至少也算是饯别吧。
三川轻轻举起伞，眺望钝铅色的天空。
低低布满天空的冬季雨云，看起来仍然充满水分，散发著美丽的光泽。
＊＊＊
「辛苦了，空木同学。」
由美子将实送到了特课总部一楼的大厅，实对她行了一个礼。
「嗯，由美子同学也辛苦了。」
「今天不要在路上乱晃，直接回家喔。」
由美子的话语仍然充满了前辈的架势，实不由得一边苦笑一边反驳。
「我才刚从核电厂回来，没有那种活力喔。」
「这样说也是吶……我明明只是呆呆伫在外面而已，却也莫名地累呢。」
如此回答后，一身运动服打扮的「加速者」将背部靠在电梯旁的水泥壁上。或许是刚在自己位于四楼的房间淋浴过吧，她的头发散发著略微湿润的光泽。将那头秀发撩起来后，她仰望自午后开始下雨的天空。
「真是的，有怪家伙出现，又被怪机器人缠上，今天真是奇怪的一天呢。」
所谓「怪家伙」指的是陆上自卫队的分队，「怪机器人」指的是沉思者吧。实再次浮现苦笑，一边张开折叠伞一边反驳。
「分队……应该说柿成小姐确实是怪人，不过沉思者是因为由美子同学用那种怪方式跟它争论的关系喔。」
「我并没有跟它争论喔，反正它只不过是ai嘛。」
用心口不一的表情冷哼一声后，由美子从墙上移开背部。
「……话说回来，下得还真大呢……」
「嗯……」