第34章 业火焚
眼前如阿鼻地狱般惨烈的火海一下消退得干干净净,成宣被这猝不及防的问话吓得头皮发麻。
此处怎会有人？她缓缓转过身去，见一清癯白发的老太太佝偻着身子，正对她怒目而视。
她福至心灵,马上拱手道：“您是翟老太？”
那老太方才敛了怒容,哼了一声：“你认得老身？那你便知道这是何处喽？还鬼鬼祟祟闯进此处，打的什么主意？”
正是踏破铁鞋无觅处，成宣毕恭毕敬道：“非也。翟老太，我乃大理寺评事成宣。”说到此处，她拿出寺中令牌展示,又接着道：“今日到此处，是为了追查程家女儿一事。”
她把天机道坛发现一具女尸的始末，抹去其中枝节,又略过人俑匠不提，为这位翟老太解释了一遍。
老太太原先还不屑一顾,后面屏息凝神，听到个中关窍，即刻便问：“所以说，你们疑心那死掉的女子,便是阿若？”
听得“阿若”二字，成宣机警道：“阿若？老太,您说的可是程家女儿？”她把那副画像展开,走上前去让翟老太细细查看。
她眯着眼睛，再三审视，而后一脸哀恸,深深长叹道：“不错……她还是如小娃儿时那般伶俐可爱。小郎君,你要找的，便是程家女儿程筠若。”
见翟老太正想迈过烧至黢黑的门槛往外走,她立刻跟上去：“翟老太，程家人均已不在人世。程姑娘会被谁所杀，您可有头绪？”
翟老太连看也不看她，仍是伛偻着身子，蹒跚而行。她嗫嚅着道，似乎仍是难以置信：“怎会这样呢？阿若好不容易活下来，竟就这么去了？”
不知是年岁已高或是哀伤过度，翟老太说起当年之事，都有些词不达意了，听得成宣一脸迷惑。
她再三拼凑，才勉强知晓当年程家起火案的来龙去脉。
程家经商，日子富庶。程夫人生了三个儿子，最后才生出一个女儿，也就是程筠若。当时程氏夫妇已近五十，老来得女，自然待程筠若如珠似宝，疼爱有加。
不知是否因她受尽万千宠爱，小时仍玉雪可爱，随着年纪渐长，倒变得刁蛮任性了。程家为她选的郎君，她一个个都瞧不入眼。
程氏夫妇气恼，便私自为她订了一桩婚事。眼看婚期将至，她这是不嫁也得嫁了。
程筠若胆大包天，竟偷偷离家。程氏夫妇日夜忧心，哪里还敢逼她，便把婚事也退了，就盼着女儿归来。
成宣不由自主被这个程筠若的故事所吸引，听到此处便急忙追问道：“后来呢？”
翟老太摇摇头：“待她数月后归来，竟已身怀六甲。问她，她却绝口不提这男子是谁。大梁民风保守，如何能容忍此事发生？程氏夫妇连同她几个长兄皆是怒不可遏，便把她关了起来。”
成宣有些难以启齿：“这孩儿，程家还容她留下来吗？”
“自然不愿。可是当时阿若已怀胎七月，再落了，可是要出人命的。她求老身，老身便去求老爷夫人……”
后来，孩子仍是秘密地生了下来。翟老太当时还是接生的人，程氏夫妇对她千叮万嘱，叫她万万不可泄露分毫。
“所以，程家不止程筠若活了下来，还有她的孩儿？”
“若是如此便好了。”翟老太顿住脚，进了身旁一处小小的家祠。里头虽如方才所见，均是满目疮痍。但正中那火烧痕迹斑驳的神龛，竟被好生打理，还放了些贡品。
她动作熟稔地点香，又插于那小小的香炉之上：“阿若虽不肯说出孩儿的爹是谁，但她是十分疼爱这孩儿的，日夜都盼着他出生长大。不曾想……”
接生那夜雷雨交加，翟老太忙里忙外，端出一盆又一盆血水，听着她歇斯底里的哭声，终于把那孩儿盼了出来。
“不曾想，她竟生出了畸胎……”翟老太尚来不及抱出去给程筠若看一眼，孩儿已断了气。
孩儿没活下来，程家松了一口气，还想着女儿能忘了前尘旧事从头再来。可从那以后，程筠若便有些疯疯癫癫的，每日哭哭笑笑，嘴里说的净是些胡话。
程家怕家丑外扬，便将她关在房中。
“包括起火那夜？”成宣问道。她不好直说，只敢在心中怀疑。
这程筠若，怕就是放火烧死全家的凶徒吧，害死全家的动机和条件，都齐全了。但如果她一直被关着，这又说不好了。
“不错，到了起火那夜，她仍然被关着。也许筠若住得离这祠堂远，才躲过了一劫。但程家其余的十来口人，都葬身火海了。”
成宣忍不住道：“火势蔓延得这么快，她被锁起来，还能逃出生天？”
翟老太看她半信半疑的模样，叹息道：“救火的邻人到达时，她确确实实被关在房中，还是砸了锁头，才把她救出来的。”
不知是否一夜家破人亡，程筠若突然如梦方醒，人也不再癫狂了。官府派人查问，她说她本来在睡梦之中，发现是祠堂最早起火，然后蔓延至临近的程氏夫妇卧房，还有几个兄嫂所居的卧房，还有一旁仆役所睡的通铺。
她想大声呼救，却因住得远，又被关了起来，无人听见，最后眼睁睁看着一家人全部被烧死。
成宣听后仍是心有余悸：“程筠若当年，有没有将她与家人不和的事告诉官府？”她看文书上并无记载，只记述是意外失火。
“你是怀疑阿若？”老太太勃然变色，怒道：“不提阿若被关着。那时候，她可是哭天抢地，几次寻短见，幸好都被老身救了下来。”
翟老太面如死灰。每次想起，她都不愿怀疑阿若，那可是她视如己出，含辛茹苦照料大的孩儿！
“阿若怎会做这样的事！”翟老太像着了魔般，扯着成宣的袖子，“你不要血口喷人!你看看神龛之下，全是火烧的痕迹。当年，当年，官府便说他们查过起火源头，整个宅子夜里只有此处有明火！”
她指的，应当是文书中提到的神龛油灯。夜里，不知何故，油灯打翻，引燃了帷幕，才造成这次大火。
翟老太为了凭吊程家死去的人，把神龛简单整理过。成宣不敢再触怒她，便好言好语劝慰道：“我信您。您先把手松开，让我看看。”
见翟老太还在一旁念念有词，仿佛在说服自己什么。她趁此机会，静静思索，想梳理这起火案到底有无不妥之处。
根据卷宗所说，所有死者口腔之中均有烟灰，两手拳缩。成宣记得，无论是生前烧死还是死后焚尸，四肢因高温作用屈曲，都可能出现斗拳状姿态。①
加上口中有烟灰，那么必定不是被杀后而焚尸。成宣无计可施，只得碰碰运气，想试图查看起火处有无蛛丝马迹可留下。
成宣在脑海中比较了一下方才卧房和神龛处的烟熏痕迹，光凭肉眼并不能看出哪处更严重。这一点也行不通。
她见神龛一旁的地面，还有一堆烧焦了的器物，便躬身查看。
都是些佛像、香炉，烧得接近变色熔化，想来闯入此处的人都懒得将它们带走。成宣翻了又翻，本想放弃，却见到一个铜壶漏刻。
这在永安城中倒不稀奇，日晷依赖日影计时，难以在夜间使用。而这漏刻的壶中有水流出，层层流向下壶，壶盖上有不同的刻度，分别代表不同的时刻。虽只是粗略计时，但对普通百姓人家也够用了。
她捡起这漏刻细细检查，铜壶经高温烧灼，烟熏火燎，已经严重变形，连刻度都变得模糊不清了。成宣只能依稀辨认出壶盖停滞在接近寅时一刻。