第二卷 第四章皇都席奥尼亚城海滨地区防卫线

娜塔莎站在大型帆船的船首，抬头仰望覆盖着一片厚重云层的暗淡天际。

自从进入格兰斯坦迪亚领海一带以来，便一直是这种眼看就快下雨的天色。这个时期的格兰斯坦迪亚不是下着小雨，就是呈现这种乌云密布的天候，气象型态跟少有降雨的利基亚宗派国地区截然不同。明明是相邻的两个国家，气象居然差这么多……如此心想的娜塔莎眺望着阴沉的天空。

大型船团顺着洋流，由大陆沿岸往皇都席奥尼亚进军。船只若贴着大陆沿岸行驶，其实很有可能遭受到来自骑兵队的攻击。然而，这却是存在于海上的唯一一条进军航线。

之所以这样，是由于愈趋近涅雷西亚大陆内海，洋流就会变得愈加剧烈且复杂。明明打算笔直前进，结果却被洋流带往截然不同的方向，可说是极为稀松平常的状况。至于更糟糕的下场，就是船只因承受不了突然转变的洋流水压，而被绞成碎片。

对内海洋流动态了若指掌的，就只有住在内海群岛上的库鲁摩族。

纵使是实力强大到举世推崇的利基亚海军，在海上航行时也得避开内海洋流区域行进。基于上述理由，娜塔莎等人所率领的利基亚海军船团才选择走大陆沿岸这条航线。

船团将在数日后抵达格兰斯坦迪亚皇都席奥尼亚，并展开作战。再来端看局势能否如同作战计划一般发展下去。

娜塔莎站在船首凝视大海，拼命压抑着内心的激昂情绪。在战场上情绪激昂本就很理所当然，但娜塔莎的情绪激昂程度却是非比寻常。

——自己恐怕是个好战份子。

她如此解读自己体内那股隐藏不住的本能。

她厌恶造成士兵白白丧命的事态，但却比任何人都还热爱战场。

那是她在尚未成年前就被父亲带往战场时，明确体认到的情感。

第一次利基亚战役末期，节节败退的利基亚战场上。站在远方目睹战场光景的娜塔莎，发自内心感到愤慨不已。

为何采用如此浪费兵力的作战计划！她好想这样放声大叫。相对的，她觉得格兰斯坦迪亚军的作战方式简直有如一门艺术。

井然有序的队列、无懈可击的配置，对方拟定的策略毫无半分累赘，看起来仿佛一举手一投足尽在计算当中。利基亚军哪里陷入混乱、哪里心生畏惧、该往何处发动突击，宛如全部了若指掌似地发布的作战命令，以及立刻听命行事的士兵们。

烙印在眼底的光景，彻底改变了娜塔莎的人生及思考模式。

——战争是一场对话。是士兵与士兵你来我往的言词交锋。

这就是娜塔莎在那场战役中所得到的感想。但利基亚十二贵族所说的策略根本与「对话」一词完全沾不上边，因此她才认为必须改变这个国家面对战争的态度及思考方式。然而，认同她这种理念的人却是少之又少。

她曾数度感到痛心不已。即便如此，现在或许有办法改变这一切。这个机会已然降临到自己手上，只要能成功实现这项攻略皇都的作战计画，自己的发言权便可获得压倒性的提升。因此这场战役只准成功，不许失败。

此时，一名老人缓缓走到正在思忖的娜塔莎身边。是莱拉。

「瞧你好像一脸闷闷不乐的样子呢。」

或许是察觉到娜塔莎的内心想法了吧，莱拉如此开口提问。

「是……吗？」

「呵呵……你害怕格兰斯坦迪亚的军师吗？」

娜塔莎听了，轻轻摇了摇头。

「没这回事。假使有缘碰面的话，那将会是我求之不得的劲敌。即便对手是考夫曼·麦克昂，或克洛姆·贾瑞特都一样……」

只见莱拉轻抖肩头笑了出来。

「用不着那么拼命啦。更何况啊，这项作战计划或许会以失败告终也说不定。」

莱拉这番话，令娜塔莎难掩惊愕之情。

「您、您何出此言呢？」

「娜塔莎，你听我说。倘若成功也就算了，不过呢，一旦失败的话，你是否已经为那一刻作好心理准备了呢？」

娜塔莎对笔直注视着自己双眼的莱拉点了点头。

「我早已作好愿意接受任何惩处的觉悟。」

却见莱拉再次轻抖肩头发出笑声，同时摇了摇头。

「错了、错了，你误解啰。假使这场作战失败的话……那么娜塔莎，届时你就必须背负起利基亚宗派国的未来兴亡大任。而我要问的是——你已作好这样的觉悟了吗？」

就算这场作战以失败告终好了，为何自己就得背负起利基亚宗派国的未来兴亡大任呢？她无法理解莱拉说出这段话的理由，但娜塔莎仍有背负利基亚宗派国未来兴亡的觉悟。不对，应该说她自一开始就有此打算，因此她坚定地点了点头。

「无论如何，我都会为了守护祖国，以及实现统一涅雷西亚大陆这个利基亚长久以来的梦想鞠躬尽瘁。」

莱拉闻言频频点头，转眼凝视汪洋的另一侧。

「这个世界十分宽广喔，娜塔莎。假如你能诞生在另一个更美好的时代，那相信你所面对的不会是战争，而是其他更有意义的事情吧……或许你能结识挚友，彼此切磋琢磨，互相提携长进。」

莱拉所说的时代是什么样的时代，娜塔莎完全无从想像。

「……我所存活的时代就是当下。」

听娜塔莎如此说道，莱拉只能回以一抹有点伤感的微笑。

侦察海上动静的斥侯队所回传的报告，大大地震撼了皇都席奥尼亚。

『确认到由佐拉港启航北上的利基亚船团踪影，目前航行速度预计将于五日内抵达皇都席奥尼亚。』

利基亚海军佐拉船团挥军侵略皇都的速度比想像中更快，皇都方面目前正加紧脚步，引导住在海滨地带的居民撤离。

在前线负责指挥调度的是席德·雷奥南托斯将军。

同时任命考夫曼·麦克昂担任总司令官，在海滨地区布下紧急防线。接到国皇钦点为本次作战指挥官的考夫曼，终于再度出马。话虽如此，年纪老迈的他并无法亲自前往各处战场发号施令。因此这回他将坐镇作战司令部，根据传令兵们带回来的情报统筹作战方针。

皇都防卫事宜则依循传统，安排国皇吉尔巴·格瑟克斯及皇太子达克特·格瑟克斯留在皇宫。

而公主尤丝蒂娜照理而言，应该也要与国皇一同留守皇宫才对，但……

「考夫曼啊，你不觉得利基亚这次的行动太过迅速了吗？」