第四卷 四
“每天每天都看到笨蛋啊，已经习惯了。现在我对那些人的笨蛋程度已经不感到吃惊了，已经对笨蛋麻痹了啊。”
雷欧·罗森缪勒那精疲力尽的语言，清显重复了一遍。
“对笨蛋……麻痹了……”
他们接着观看在夜晚的海滨展开的像是沃尔迪克航空队下士官们每日必修课一样的狂欢作乐。
的确如此啊，即使对于那种混杂着喝醉男女露出的让人必须遮住眼睛的丑态，也没有以前那般吃惊了。啊——又那样了，又是屁股啊脱衣啊头槌啊什么的，那种程度的东西他已经无动于衷了。
“我想啊，自己必定是精神成长了吧，对那种一般二般的事情已经无动于衷了。”
“不，不是成长了，只是感性钝化了。如果对那帮人感觉习以为常的话，就再也回不到你原来的每一天了，要小心哦。”
“感谢您的忠告。然而……我想快乐的事情总归是好事嘛。”
“……算是这样吧。明天的作战没有一定能生还的保证。现在这些成员聚集起来胡闹说不定今天是最后一次了，我也不是不明白那种现在变得想要胡闹的心情。”
虽然他吐出了充满叹息的话语，但盯着下士官们喧闹的雷欧的目光中，也充满了对他们止不住的慈爱。
参加明天作战的搭乘分组情况，在白天公布了出来。
虽然没有告知详细情况，但一百四十名沃尔迪克航空队的成员中有四十五名精兵都被记入其中，可以明白这是相当大规模的作战了。
恐怕明天，终于要在大瀑布上空展开战队决战了吧。当然，大概也会与乌拉诺斯飞空要塞“卡奇诺斯”和“巴塞诺斯”战斗，这边也必须做出要有相应牺牲的觉悟。
以前夜祭为名，全体沃尔迪克航空队员聚集在了沙滩上，就像以往一样喝醉了酒乱成一锅粥。
“不要喝过头了啊，明天可还有大事呢！”
虽然雷欧这么大声说着，但下士官们只是哈哈大笑着举着酒瓶，用干杯的声音作为回应。好像比起明天的作战来说，还是眼前在这里喧闹更加重要。
清显微笑着，仰望着夏天的星空。他已经对沃尔迪克航空队的气氛相当习惯，无论这沙滩上风的气味，还是篝火的温暖，抑或是下士官们的笑容、谩骂声以及酒臭味，都感到莫名的心情舒畅。
——就像个大家庭一样。
他痛切地这么感觉道。
记住了一个又一个下士官们的名字并与他们关系好起来，还亲眼目睹了每个人所怀抱的各自的家事。他们并不只是粗野而技术高超的飞行员，当不断得知了他们作为一个人的本来面貌，那已经萌发出的伙伴意识便越来越深。
比方说吧，现在在波浪拍打的地方来回追逐着女性队员的塞巴斯蒂安，是为了给在故乡卧病不起的母亲寄钱回去才以现在的职业为生。一边对着威士忌瓶吹一边对着同伴们说着脏话的leon，则是为了赎回被本地的伪慈善者巧取豪夺的牧场才上了战场。jude则是因为生病的弟弟住院，哈密顿则是为了还清自己家里卖鞋所欠下的债款，而流离失所的麦克盖尔则是为了弄回自己的家，露露和菈菈则是为了给养育自己的社会福利机构还钱。几乎每个人都是在经济出汗穷困潦倒，为了挣钱才上战场的。
贫困的原因，正是战争。
由于国家将过多的预算用在的提高军事能力上，福利厚生便无法实施，贫穷的人们无法上学也无法就职，甚至连住的地方也没有只好在曝尸于荒郊野外。能在士官学校上学的人，从某种程度上说还算是在经济上受到眷顾的家庭出身，而下士官们即使有能力，在经济上不受眷顾无法接受让人满意的教育，即使在军队里也只能成为“弃子”。可是对于他们来说这样子毫无卑微之处，对于自己现在的状况乐在其中，每天都充满朝气地过着。那样的身影，极其炫目地映在了清显的眼中。
——真是了不起的人们啊……
他真心这么想着。他迟疑地反省着自己，向他们学习着，竭尽全力为每天开朗而精神地度过而努力着。
已经七月了。
从分配到这里已经经过了三个月，经历了十几次出击，对于实战已经相当习惯了。虽然还打不到率领从属机进行战斗的程度，但至少现在慢慢地不会再空战中扯后腿了。
在实战中，清显有六架、伊莉雅有八架确定击坠数的记录。对于少尉候补生来说这是格外出色的成绩，大事宣传“埃利亚多尔之六人”的宣传部也积极地在圈内圈外发布他们的消息。随着击坠数的增加，下士官们也愈发承认清显、伊莉雅、神乐和莱纳他们的能力之强，再也没有人露出“只是从好的学校里出来而已”这样侮蔑的神情了。
现在这时候清显他们虽说是少尉候补生，与其他人的关系却并不是长官和部下的关系。要说是什么的话。
——新的同伴……
更有那样的感觉。随着时间经过便又结交了新的能一起共事的重要的人们，与在此之前的同伴们混在了一起。然后，已经离去的人的存在，在那个时候就变得薄弱起来。
嘶啦。
清显的内心深处，响起了那样的声音，撕裂开来。
那种痛楚，让他不禁叫出声来。
——美绪。
清显的心好像被紧紧揪住一样，叫着已经不在的那个人的名字。如果不那样的话，他害怕美绪就会在自己心中消失。
“没关系吧，清显君。哪里痛吗？”
在旁边的神乐发出了有些狐疑的声音。清显摇了摇头，逞强着微笑着。
“没关系的，我没事。”
“……嗯。明天是关键时刻了哟，如果身体不好的话就去休息吧。”
“真的没事。现在也是很重要的时光……话说伊莉雅今天也不行吗？”
他这么问道，神乐苦笑道。
“不知道啊……一邀请她去庆功会，她就总是逃开，就跑了。看来那次的打击还在啊。”
“这样啊……明明没什么好在意的。”
清显有些担心地眺望着女性士官兵营的方向。自打五月第一次喝酒以来，伊莉雅就坚决不接近沙滩上的派对了。看样子她对喝醉了而显出的丑态深感羞愧。
回想起来。
他背着喝醉的伊莉雅，确认她已经睡着了，将她送回了兵营的第二天。
一如既往地执行早上的巡哨任务而在飞行员待机所里碰面的时候，正当要问早安的时候，伊莉雅的脸立即红得像番茄一样，仿佛挑衅般地这么说道：
“你、你喝得太醉了！你这个醉鬼！”
清显莫名其妙地摸不着头脑，伊莉雅的脸却越来越红，带着即将要哭出来的表情，愈发大声叫道。