第二卷 十四
新的一年，帝纪一三四八年。
随着新学期的开始，模拟空战也迎来了最终阶段，排名在前面的学生之间开始了互相厮杀。由于在士官学校的成绩与将来在军队内的出世竞争直接相关，因此四年级学生全员都想着提高哪怕一点点自己的排名而眼睛都变了颜色，都在用挑战真正的空战的心情在飞行着。
而且今年，不可否认地还有更加煽动着飞行科学生们的事。
在跑道旁边在待机的十几名报纸杂志记者以及那照相机群。在今年模拟空战竞赛即将结束之际，关心的对象已经早就远远不只在学园内了。
偶然间同在“埃利亚多尔之七人”中，继承了过去“空之王”的血脉的二人——伊莉雅·克莱施密特和坂上清显。关于两人对决的走向，圣·沃尔特帝国以及秋津联邦两国的国民都寄予了不少的关心。
这事情的起因是秋津日报记者歌国常盘的记事。
在二十年前的多岛海战争，关于卡斯滕·克莱施密特和坂上正治的一对一单挑对决，根据各自的阵营记录也有所不同。在乌拉诺斯侵略mesusu岛之际，正治那悲剧性的结末。清显与伊莉雅现在的成绩以及二人的心境。还有——关于卡斯滕·克莱施密特的现在。
清显也看了那个记事。并没有书写任何假话，但目的很明显是为了煽动两人的对决，来聚集众目。特别是有关现在卡斯滕的记述更加充满了恶意。该记事曰，失去了右臂的卡斯滕将对抗坂上亲生孩子的心理灌输给了伊莉雅，拜托自己的独生女给自己雪恨的事。
记事引起了反响，在圣·沃尔特主要是以流言轶事为中心，很多后面追加的记事垂涎三尺。在圣·沃尔特国内充满了期望伊莉雅在模拟空战中胜利的声音，还有针对二十年前那次一对一单挑，再次想要弹劾当时秋津军非人道行为的声音再次有所涨高。而同样，在秋津联邦国内则为清显应援，支配性的论调都在指责卡斯滕让伊莉雅进行过为严苛的训练。
隔着多岛海而相望的这两大国的国民，都在注目着这偏僻的小岛上进行的空战竞赛的结果。haiderabad战役现在正处于大作战计划前的冷战期，没有其他什么大的话题的记者也增加人员来促进此事。
——那种事情，怎么都无所谓。
清显虽然有点感到为难，但还是这么想着。父亲的瓜葛也好国家的体面也好，与现在他们自己没有关系。他只是尽自己的全力张开两翼击溃对手。如果在自己的机翼上也随意承载着脸都没有见过的人的期待、看法以及不平，那他会非常困扰。
现在，清显排名都上升到全体成员第六了。第一是伊莉雅，第二是巴尔塔扎尔，而第三是神乐。不愧是“埃利亚多尔之七人”，竟然聚集了这么多成绩优秀的人，竞赛将最终在包含清显在内的四人之中来争夺。
——与父辈的瓜葛毫无关系。只是不想输给伊莉雅而已。
清显所有的只是那一个念头，正是因为赞赏而且尊敬着伊莉雅的实力，也想让伊莉雅承认自己的实力。
——就照着这种势头一直到胜利直到最后。
将打算逃跑的敌机刻印上红色的弹着，清显翻转着机翼。扬声器中传来教官的声音。
“坂上，这样就上升到第五名了。从此开始是关键时刻，不要大意啊！”
“是！我会做到尽善尽美。”
清显目送着挡风周围，确认着飞机场进入下降回旋。接近地上的时候，注意到了对着这边的一排照相机。他吸引来了大众的关心来士官学校，甚至连军方上层大概也有想要招募志愿者的考虑吧。在这时候airhunt岛不仅仅是媒体，连观光客都大量涌来，一副想要过模拟空战庆典的架势，异常热闹。
降落在地上，向教官报告完毕后，比起同年级的同学更早地被记者包围了，在那里面也有歌国的面孔。控制着怨恨的言语，始终用着模板性质的应答，即使问道一定会来到的与伊莉雅的对决，也只用“我会尽全力的”这一句话来终结。
他想尽可能地与这采访的阵容保持距离。一方面歌国那件事也感到不快，而且还有很多非常过分的记者。在四天前就有一个根本不可能如此的关于伊莉雅过去的捏造记事用四开小报纸记载张贴了出来，airhunt校长还去杂志社进行了抗议。清显也稍稍看了下那个记事，存在着不当贬低伊莉雅家人的内容，义愤填膺。虽然已经相当多地察觉出伊莉雅背负的心灵上的伤痕，但在这次记事后，伊莉雅也没有看出什么奇怪的样子，只是像平常一样平淡地过着每一天。
清显努力甩开采访阵，结束下午的训练后，在大食堂吃过晚饭后，想要自习，于是向七人专用的士官室走去。
由于歌国的记事发表，在周围异常喧闹，完全不去在意，但话说回来自从收了寒假以后就没有好好跟美绪说过话了。想着也进行一番新年的寒暄，打开了门。
“小清，晚上好。今天其他人都不在哦！”
长长地躺在沙发上的只有塞西尔一个人。
“啊，这样啊，还真是少年呢。美绪不在吗？”
这么询问着，一直以来性格开朗的塞西尔的表情阴沉了下来。
“美绪姐，在自己家发生了什么吗？”
“诶？”
“回来以后一直，样子都非常奇怪……”
“……诶？”
“……小清，莫非你还不知道？在女生之间足足地传了很多谣言呢……”
“什、什么呀那是，是什么事情？”
塞西尔便开始叙述。
一周前收寒假，隔了很久在女子宿舍的屋子里聚齐了伊莉雅、神乐、塞西尔和美绪。虽然塞西尔一直很有气势地说着假期里面的各种话题，不管说道如何高兴的话题，美绪总是心不在焉的，然后从谈话的圈子中出去，一个人不知去哪了。虽然那个时候还以为是身体不舒服，但过了好几天，美绪说的话不断减少，现在的话已经与谁都不交流，一个人呆在自习室、在食堂的角落吃饭了。
“什、什么呀那是。为什么美绪会变成那样啊？”
“不知道啊。而且最近在童话甜甜圈的庆典都没有看见她……”
“啊，这么说来……”
三天前，又一次童话甜甜圈在学生管出现了。那一次以以前没有过的规模大量出现，所要配额的学生成群聚集，最终分队监事都出面来敦促挤到旁边的学生排队，将出现的所有甜甜圈都切开平均分配，引起了大片骚动。
“虽然那小熊有点奇怪的感觉，但味道真是棒啊。果然是名不虚传啊。可是的确啊，美绪，好像不在现场……”
“因为我们同寝室，虽然每天晚上睡觉的时候能打照面，但美绪姐，不管怎么跟她搭话她都不应答……神乐姐说，大概在自己家的时候发生了什么事吧，先暂时不要打扰她吧，等过一段时间再试着问问她缘由吧……”
听到这番话，确实美绪的样子非常奇怪。美绪她一直活泼开朗，而且那么珍惜着七人的羁绊。她无论何时顾忌着夜间着水时将同伴的性命搭上，为此她明明比谁都有献身精神。
“因为我想着小清跟她接触时间最长，应该最明白美绪姐，应该能做些什么的……”
“我也是让模拟空战的事情塞满了脑袋，完全没有察觉到……明天有海军史的授课会跟美绪在一节课，会跟她打招呼的。我都见过美绪所有家人的样子，在家里究竟发生了什么到那时再问问看。”
“嗯……谢谢你。真想让她早点恢复精神啊。虽然还不明白理由，总觉得，看到现在的美绪姐会感到莫名的悲伤……”
他默不作声地安慰着塞西尔，清显进
入了自习室。进行着明天功课的预习的同时，自己胸中那莫名的不安却怎么都平静不下来。
第二天，进入第二节课海军史的教室，发现美绪一个人在最后一排的角落坐着，正看着窗外。
清显带着笑容接近，在旁边的座位坐下，打招呼道：