第七卷 四
第一次来参观乌拉诺斯王宫的观光客，都首先会为它占地之广阔感到震惊。
总面积号称两千八百公顷，单从计算来看，其大小相当于一边大约五千三百米的正方形。如果站在王宫庭院的中心环视四周的话，可以看到隔离了用地与外界的建筑物、森林和石墙在视线的远方的、夹在天空与庭园之间的瓦楞纸。观光客们当场就明白了要想一天巡游一圈是不可能的，便放弃了参观著名的喷泉啦运河、艺术家们居住的艺术区以及若干离宫的计划，而对着耸立在王宫入口的大建筑物“尤利西斯”宫殿开始行走相当长的一段路程。
朝着渐渐从地面高耸起来的宫殿行走大约三十分钟，终于抵达了仰望着都能露出喉结的大殿前。那靠着两万五千劳动者耗费三十年时间才完成的宫殿，现在仍然在扩大。刚开始这建筑物从上面看起来呈「コ」字形，扩张后在最外层又建起了更大一圈的「コ」字形建筑，再次扩张以后便建造出了如同鸟张开翅膀一样的翼屋，翼屋的里面又套了翼屋，现在已经发展成了由靠着空中回廊连接起来的十六栋四层建筑编织起护城河、花坛以及中庭的可以称为“城塞”的东西。
在这个以乌拉诺斯初代王名字命名的壮丽建筑物内，住着乌拉诺斯的王侯贵族。如果说乌拉诺斯王府是政治中枢的话，那么尤利西斯宫殿就是从各方面打开了乌拉诺斯人门户的王的权威的象征。故而在宫殿里，就成了将乌拉诺斯从地上收集起来的所有财货都集中起来的天空中的宝殿。
用乌拉诺斯话被称为“罗马样式”的中世纪风格的内部装饰是这样的：在圆顶型的顶棚上装点着圣堂画、雕刻以及彩色玻璃，在高高吊起的大吊灯下毫不吝惜地点缀着金银宝玉，极其炫目。在有点像鲸的肋骨一样、一条直线伸到视线尽头的又长又宽的走廊上，从墙壁到顶棚，甚至地板上都布置了有肖像画、战胜画以及雕塑，乌拉诺斯两千年的历史都在此处传达出来。
根据在走廊上描绘的乌拉诺斯绘图故事来看。
在飞空岛普雷阿迪斯出生的民众，将成百上千多巨大的帆铺满了地面调整航向，四年一度与由圣泉产生的“飞空岛”接触进行殖民，或者有时候与两千米级别高的山接触降落到地上，让从地上来的奴隶在飞空岛上住下，摄入新鲜血液，不断地经营着孤独的空中生活直至现在。
耕地面积狭小，水源缺乏，也必须进行严密的人口管理。空中居民强忍着想要居住在地上的念头，顽强地遵守着“吾等有朝一日会领有天地”这一创世神话的教导，将这即使是恭维也称不上适合居住的空中生活持续了将近两千年。
这样清高而艰辛的高度两千米的经营，从大约五百年前飞行机械诞生之时迎来了转机。在比起地上国家率先使得“空之交通”成为可能的乌拉诺斯，成功地将推进装置安装在了普雷阿迪斯下部，便开始通过从空中威吓或者是攻击的方法去隶属地上国家。对于人力物力资源都匮乏的“空之民”来说，为了进一步的发展，从地上国家上供的食材、物资和贵重金属，以及奴隶所带来的新鲜血液都是不可或缺的。
因此乌拉诺斯那急剧迅速的繁盛，是这一百五十年以内的事。除了多岛海地区，在这星球的主要海域都不知道乌拉诺斯的存在，可以说在飞行机械发明以前那些地方一直都是“骈拇枝指的存在”（译者注：原文「取るに足らない存在」，就是说，即使去侵略去攻打也没有任何价值）是原因之一。
那看上去很有历史气息的尤里乌斯宫殿，才建成六十年。虽然那些在没有飞行机械的时候，乌拉诺斯的王侯们所居住的佩特拉山地中腹的高级住宅区仍然存在，那构造都太过简朴，和这个宫殿根本无法比拟。虽然那绘卷中并没有描绘出在插上翅膀以前，乌拉诺斯人所忍耐承受的艰难困苦，一部只有王侯贵族才可以阅览的乌拉诺斯正史中却存留着几十个主张“让我们舍弃飞空岛，去大地上扎根生活吧”的势力引发内乱的事例。现在的繁荣，正是先人们历经大约两千年在天空一边漂泊一边不断忍耐忍耐再忍耐之后才得以实现的。
现在，担任着元老院意愿的乌拉诺斯上流贵族全部都住在这尤利西斯宫殿。毕竟是王侯贵族的居住区，观光客也进不去，来访者都将宫殿那“对外”豪华绚烂的构造以及内部装饰铭刻于心之后，就都踏上了归途。但在这里居住的人们都只得将那与华丽的外表相去甚远、作为阴森凄惨的“伏魔殿”的一面深深地铭刻于心。如果在对话中未能把握到每个贵族们是谁的远亲、属于哪个派系、与哪种权力紧密相连的话，说不定哪一天就会脚下一滑被流放，被监禁，或者被送上断头台。
象征着乌拉诺斯王权威的光辉灿烂的内部，正是依附着权益而张扬跋扈的魑魅魍魉的魔窟本身。在那怕是凝结了最浓烈黑暗气息的尤里乌斯宫殿中部二层，配置着乌拉诺斯女王妮娜·维恩特的居室。
天宫。
这是在宫殿内受到特别称呼的、历代王休息的房间。
夜已深，正在结束了一整天长长任务的妮娜·维恩特终于得以从不舒服的衣装中解放出来之时，仆人美绪·塞拉便静候在了身旁。
“哈……”
卸下了白银色的假发，脱下了袍子和贴身衣，妮娜非常罕见地那样子叹了口气。美绪担心地低下了眉梢，
“您累了吗……？”
妮娜透过镜子看着美绪，为了让她安心，嘴角咧出个笑。
“脱下这身装束，正是一天结束之后的期待。”
她半开玩笑地如是说道。
“要我的话，半天就放弃了。又重又挤又不能动弹……我一直就想啊，妮娜大人您也真够受的。”
“有时候我真这么想啊：要是能穿着睡衣工作就好了。”
“啊哈哈，太可爱了，真想看看啊。”
“在床上躺着就能引见的话就轻松多了呢。”
将继续开着玩笑的妮娜的衣服全部脱掉，并将她领进了用厚帘子遮住的位于一角的浴缸中。将身体浸泡在历代王使用的大理石浴缸中，将暖和的热水淋在柔软的手脚上，妮娜再一次“哈”地叹了口气。
美绪隔着帘子，对正在沐浴的妮娜开口说道。
“沐浴之后，让我给您抹蔷薇油怎么样？”
“啊，太好了，拜托你了。”
“好的，您慢慢洗。”
不久，沐浴完毕的妮娜便来到了床上。美绪拿了蔷薇油，涂满了在趴着的妮娜的后背。那仅仅腰部裹着毛巾的露出来的脊背，非常僵硬。让人舒服的香气飘散出来，妮娜十分安心地闭上了眼睛。
“真舒服……”
“果然，您肩部不舒服呢……”（译者注：原文「凝ってますね、やっぱり」，那个动词就是说肩膀僵硬酸痛那种意思）
这样小小的肩和脊背，如同石头一般僵硬。美绪心想，这也难怪啊。只有二十岁的女孩子竟然肩负起了乌拉诺斯这实在过于沉重过于巨大的负担。
哪怕稍稍一点儿也好，真希望能为她分担些这份沉重。虽然重大的事情她什么也不能做，但至少妮娜在这间居室的期间能让她的身心都感到舒适。
这样想着，美绪便尽可能温柔地按摩着妮娜的身体。
“来这里已经半年了呢。”
正在揉着小腿的时候，妮娜若有所思地那样说道。
“说来，确实大概就那么点儿时间呢……总感觉像是已经过去十年了一样。”
美绪诚实地那样答道。即使是身为仆人，也感到尤利西斯宫殿的一天长得不合情理。从妮娜的角度来说，她一定感觉还要长出很多很多吧。
绝对不是说要抱怨什么的，但听伍西拉伯爵夫人和伊格纳
修说，女王妮娜的国务处理进行得并不顺利。盘踞在宫廷里的魔物们根本不欢迎新来的妮娜，大贵族们都公然轻视妮娜，还时不时公然与她顶嘴。
在一举手一投足都受到监视的生活中，还总是要在心中忌惮着暗杀的危险，那样与伊拉斯特里亚里教皇、第一王子德密斯托利以及属于德密斯托利派的元老院议员还有军方将校作对的日常生活究竟严重到了何等程度，从妮娜这僵硬的身体上便可以得知。
——我也就只能做这些了。
——可是，如果能至少陪她聊聊天的话……
在这种状况下，妮娜可以轻轻松松无忧无虑交谈的对象，就只有同年纪的女孩子美绪了。
因此她便在不会带来困扰的情况下尽可能地主动搭话。虽然不能说是让对方张开大嘴傻笑吧，但至少能让对方笑出来那就最好不过了。与妮娜相遇马上就一年了，可到了现在还从来没有听过妮娜爽朗的笑声。成为女王以来，连笑容也越来越难得见到，气氛一直比较紧张。哪怕说些不打粮食的话，希望她的心情能稍稍轻松一点，美绪说了说今天发生的事。
“好像新上任的管家，今天又迷路了呢。”
她带些恶作剧口吻地说道，妮娜的话语中也稍稍出现了开朗的成分。