第一卷 夏日怪盗
秋日天黑得快，方才还是红色夕晖满天，已渐渐变成紫红色晚霞了。
火车站前有个中央公园，刚送完货的莉萝子，将脚踏车停在公园里的古老钟塔旁，下车后叹了一口气。
她褐色眼睛望向钟塔旁的公园椅。被樟树枝叶环绕的木制公园椅，摆放在红黄交错的玫瑰拱门下，宛如绘本中的景色。现在，没人坐在那张很适合小姐或情人们的漂亮椅子上。陈旧的木制椅子徒然被街灯照射着。
玫瑰虽可四季开花，但秋天的玫瑰开得特别美，向夜空展开她形状优美的花瓣，散发美好芳香。
莉萝子又叹了口气，到自动贩卖机前买了一罐可可。
「小莉，你送货回来了啊？」
在贩卖机的亮光中，好友野乃实突然出现。
今天是星期六，高中不上课。在旧购物篮里，有胡萝卜与洋葱，野乃实大概是去买晚餐材料吧。野乃实的爸妈都在工作，晚饭有时会由她来煮，而她的厨艺也很好。
「你也喝可可好吗？」
「好啊。」
莉萝子将热呼呼的罐装可可拿给她，她从口袋里准备掏出钱包。莉萝子笑着摇摇头。
野乃实注意到莉萝子的视线瞄向似乎很沉重的篮子，也笑着说：「今天站前超市的蔬菜卖得很便宜。」
「你要煮咖哩？」
「嗯。明天才要煮。我妈说她下班会去百货公司地下商场买熟食回来，所以我想今晚我只要煮味噌汤与沙拉就好了。」
「真好。你煮的咖哩很好吃啊。」
「我是要煮来当明天午餐的，你也一起来吃吧？我还想炸个猪排，做成猪排咖哩饭呢！」
「我会去，绝对会去，我向你保证。」
「好，那我就煮很多咖哩喔。」
野乃实的妈妈在站前大楼的书店里担任每周两次的兼差店员。野乃实家经营一家小文具店，主要由父亲负责，但听说光靠这个要维持生活不容易。文具店与千草苑一样，都是战前就有的老店，绞尽脑汁为了维持店铺而进行多方尝试，比如以杂货、文具或书籍知识与人脉作为卖点，从事网路贩售。
野乃实的爸爸想成为作家，他的文笔轻松潇洒，莉萝子是他的忠实读者，而且也视能与之谈论网路与电脑的莉萝子如同另一个女儿，相当疼她。因为莉萝子而来往的两家父亲也很合得来，现在已是好友。因此，花开家与真丘家两家的互动很频繁。所以，花开家的秘密，真丘家也都知道。
那就是能像朋友般地与植物交谈这种有如童话般、但不管是谁都不会相信的特殊能力，因此也就不需刻意保密、或是无论如何都要隐瞒。然而，这能力也不能公开，所以花开这一代为了在平凡人当中生活，态度会含糊、或掩饰。
然而，要跟朋友无所隐瞒的说出实情，自然会有所限制。莉萝子跟自幼以来的挚友野乃实就是这样。向她表白是在幼稚园失去母亲那时候，后来则是在小学时对野乃实的爸妈说出自己一家人的秘密。
姐姐茉莉亚有对谁坦白说出秘密呢？还是对谁都隐瞒着呢？这点莉萝子并不清楚。反正问她，她也只是笑笑，不会告诉自己吧。
弟弟桂好像还没有对任何人说出这个秘密。他本来就不爱说话，比起与朋友一起玩，他比较喜欢看书，所以有时也会担心他或许还没有遇到能够敞开心房的朋友。
至于爷爷木太郎，听说他在以前就向他自小的至交、住在附近的矶谷夫妻说出自己的秘密。所以，像疼爱自己孙子一样疼爱莉萝子的矶谷夫妻——现在只剩呗子姨婆还活着i很自然的接受莉萝子他们是有点不一样的孩子。
不只如此，身为散文作家的呗子姨婆，每当看见莉萝子与院子里的花谈论明日天气之类的话题时，会眼睛发亮地看着说：「真棒啊，好像魔法。」呗子姨婆个性浪漫，喜欢看国外奇幻小说，每次发现好书，还会从外地寄来给他们。她本来就喜欢送人东西，宛如不分四季的圣诞老公公，会送花开家的孩子们漂亮的衣服、好玩的玩具或可爱的杂货。
「因为有了你们，所以我也感觉自己活在美好的世界里。」她曾这样说过。
「社会是很残酷的。人要活下去，就有很多悲哀的事。有时会怀疑世界上有没有神，也会认为就算祈求不会实现吧！不过，看到能与花草树木交谈的你们，就觉得神毕竟还是存在于世上。」呗子姨婆的笑容很美丽，「该怎么形容呢？这个世上，能拥有这样和善、可爱力量的人，应该不是偶然的吧？我想这是神显现的奇迹，那种力量是祝福的魔法。」
莉萝子很喜欢这位美丽慈祥的姨婆。她让丧母的三姐弟不感到寂寞，用自己的爱庇荫他们。不过，莉萝子还是会想，这世界上真有魔法吗？因为无论她怎么想，都会觉得如果真有魔法或奇迹，为什么天使般温柔的妈妈非死不可呢？
幼稚园的那时候，就算莉萝子或是爸爸哭得多么伤心，妈妈还是离开了。虽然妈妈带着微笑离开，但她一定不愿意死去。当莉萝子亲眼目睹妈妈离世时，就认清了神不存在于世上。事实是，唯有双眼看得见的才是真实，并没有像绘本或童话世界那样快乐、美好的事。
所以她认为非坚强不可。即使有愿望或希望，但只凭祷告、祈求，是不会实现的，愿望只能靠自己去实现。
很久以前，在母亲葬礼那天，莉萝子仰头看着母亲火化后升上天空的烟，涌现这个想法，握紧了拳头，擦去眼泪。
没有神，也许就没有天国。也许妈妈的灵魂就不可能看着自己。但是已经答应妈妈再也不哭了，因此得遵守坚强起来的约定。
因为她认为，只有这件事，是自己唯一能够为慈祥的妈妈做到的事。
是的，一定可以用某种科学来说明他们这种不可思议的力量吧！就像中古世纪所有被视为魔法的东西，在现代科学的检证下，都成了可以解释的事。
变得不相信神、魔法或奇迹的小孩，是有点寂寞。像是空气变稀薄而呼吸困难、又像是自己孤伶伶一人不安的活在世上。想到终有一天自己也会死亡，化为尘土，像妈妈一样被火化，化为一缕细细飘上天空的烟而结束，眼前景物便都黯然褪色。还年幼的莉萝子虽然无法用言语表达出来，但那时候盘据她内心的想法大概就是「绝望」，或是接近那种意思的字词了吧！也就是「反正存在终归成空，那活下去不就没有什么意义了吗？」的意思。
「小莉，我们坐下来吧。」
野乃实在公园椅上坐下来，拉了拉夹克下摆，抬头看了莉萝子。
她用温柔的眼神看往老的钟塔。
「在六点整对那座钟塔许愿，愿望就会实现，对吧？正好耶，你看，还有五分钟。」
「那个喔，好久没听说了。」
「真的？……或许是吧。我也是过了很久才又想起来了。」
罐装可可冒出轻飘飘的热气，野乃实笑了。「记得大概是五年级的时候吧？班上流行到爆呢！大家一起实验许的愿望究竟有无实现。」
「朋友的朋友见到了梦寐中的演艺人员啦，好像有人被下咒之后死了啦，是吧？网路上有这种传闻。」
莉萝子喝着可可苦笑，低下头来。「朋友的朋友」啦、「网路传闻」啦，典型的都市传说。她打从一开始就不信那种东西。
野乃实重新戴好眼镜，盯着钟塔。
「在钟声敲完六下前，将愿望在心里重复说三次就行，对吧？」
「好像吧。」
「时间好像够，又好像不够。」
不久，时针与分针分别指着正下方与正上方。如外国教堂里的古老钟塔，清朗的钟声乘着秋日晚风，传向风早市街的空中。