第九卷 第四章E601小队的力量

空战武道祭第三天，上午九点左右。

第九人工空岛中央区。

防御周遭的八十只〈阿斯莫德〉，以及换穿黑色晚礼服被绑在木制十字架上的米娜和负责执行死刑的〈亚迈蒙〉，再加上行刑台下露出妖异笑容的莉洁莉特。

「你还真的来了啊，美空。」

「我遵守约定了。快点放米娜学姊自由，莉洁莉特。」

「要先和我的〈阿斯莫德〉战斗喔。我要你为赛前晚宴那天晚上做的事付出代价。」

看著自丛林中现身的美空与伙伴们，莉洁莉特问道：

「话说，少了两个人啊。黑头发姊姊和小矮人姊姊在哪里？」

「她们两个……」

「莉子同学反对我们和你接触，现在还留在丛林里。诺艾儿学姊也一样。」

优莉牵制般打断美空说的话。

「是喔？也没关系啦。就算想要躲起来偷袭，附近还有其他〈阿斯莫德〉埋伏……好啦，其他人包围美空她们吧。」

遵从莉洁莉特的指示，〈阿斯莫德〉群开始散开。在中央区的平地与丛林的交界线上也设下兵力，摆出完全不让美空等人逃走的阵势。

被绑在十字架上的米娜叫道：

「快逃啊，美空同学……！」

美空在心中感谢米娜，多亏有米娜，现在自己才能继续战斗。美空再度要求：

「先释放米娜学姊。我不是遵守约定了吗？」

「咦？我才不要。米娜已经属于我了耶。」

「别胡闹了，莉洁莉特，你的所作所为是犯罪喔……！」

「那又怎样？在这世界有谁能惩罚我吗？」

莉洁莉特的话语声中不含恶意，但也并非深信这属于善行。

听了那句话，美空心想「果然是这样啊」。莉洁莉特在精神方面还是个无法区分善恶的孩童。

「快点啊，美空你们就展开武器和〈阿斯莫德〉们战斗吧。要是想逃走，我会对米娜做很残忍的事喔。」

像是理解莉洁莉特的意图，行刑台上的〈亚迈蒙〉将巨大的刀臂指向米娜的咽喉。

「别管我了，快逃……！！」

「别担心，米娜学姊。」

美空瞪向莉洁莉特，说道：

「莉洁莉特，你从开战之前就觉得自己已经赢了吧？」

「对啊。凭美空你们的实力，连我的宠物都打不过嘛。」

「宠物啊。莉洁莉特，我问你喔，你有和伙伴一起并肩战斗过吗？」

「当然有啊。〈阿斯莫德〉就是我的伙伴啊。」

「宠物就是伙伴啊？」

将伙伴视为宠物。不懂伙伴二字的真正重量，面对这样的敌人，美空感觉到沸腾的斗志从体内涌现。美空拥有一同度过无数生死关头的真正的伙伴，怎么可以输给这种对手？绝对不可以输。

美空展开魔炮剑，将剑锋指向莉洁莉特。伙伴们也接连摆出架式准备迎战。

「但是光靠你那些伙伴是不会赢的。快点投降吧，莉洁莉特。」

「你说靠〈阿斯莫德〉不会赢？你说话之前有先搞清楚状况吗？该投降的是你喔。」

「这是最后的警告。投降吧，莉洁莉特。」

双方互不相让，互相瞪视。最后──

「……我知道了啦。」

莉洁莉特畏惧似的垂下头，带著嘲笑般的表情抬起脸。

「你以为我会这样讲吗？动手吧，〈阿斯莫德〉……！」

〈阿斯莫德〉自四面八方蜂拥而上，美空等人立刻发动了飞行魔法……！

＊＊＊

同一时间，第九人工空岛中央区附近的河川。

负责防范入侵者的〈阿斯莫德〉一瞬间凝视河面。似乎听见了某些声音，但并未发现异状。那只〈阿斯莫德〉为了提防敌人从茂密丛林入侵，继续沿著巡逻路线移动。

在〈阿斯莫德〉的身影远去后，突然间自河川中冒出了一张黑发少女的脸庞。少女确认周遭安全后，另一名同伴也从河中现身。

「居然能从河川潜水突破敌人的警戒网……！」

「哼，这点程度不值得吃惊。」

因为预想外的战略而吃惊的同时，诺艾儿为了下次潜水而吸饱气。

防守中央区外缘的〈阿斯莫德〉们的注意力朝向美空等人与环绕中央区的丛林。莉子看准了这一点，在河中以飞行魔法溯溪而上，试图入侵位于中央区的巨大湖泊。