161湘竹居主仆真情牛家楼掌柜假诈

却说淳于复在郑州总堂居住了月余时光，每日与燕子凤形影不离，朝夕相伴。二人虽无夫妻名份，却早已心意相许，此情难以割舍分离。淳于复除了李妈妈之外，别处已无亲属。想着离开碧云谷已久，一向不曾回去探望，不知李妈妈过得如何。心中颇为思念。

燕子凤虽然出自豪门世家，脾性有些争强好胜，却也是位聪明贤惠之人，愿意相随情郎回往碧云谷去。二人当夜商议定后，去与父亲言明此事。

燕千树听了这事，点头笑说：“你们都是男才女貌，天生一对玉璧佳人。此乃缘份所致，你们都要好好珍惜，切不可任性争闹。”二人欢喜应允。

燕千树指说：“贤侄，我的凤儿就交给你了。往后好好待她，不能昧心欺负。如果凤儿受了你的委屈，可别怪我这个岳丈不留情面。”淳于复拜服在他膝下，诚恳地说：“岳丈大人放心，淳于复绝不会辜负燕子这份情义。”

燕千树见二人除以名份不全，其余别无所差。只待女儿探亲过后，便要主婚喜庆，了却这桩余生心愿。

二人辞别父亲，回到屋来收拾行李衣囊，安排一辆马车，计划明日清晨出行江南。

寒梅见小姐二人要去江南接亲，自己没了支柱依靠，顿时苦着脸面，前来告求：“小姐，你与姑爷走了，那我怎么办？难道让我一个人孤零零住在屋里？”

燕子凤劝说：“丫头，你早晚也是要嫁人的，总不能一辈子留在我们身边。那岂不是误了自己？”寒梅摇头：“我不担心这个。要是小姐离开，那我留着还有什么意思？只能思念痛苦，哀伤难受。”

燕子凤问：“那你想怎么办？”寒梅亲昵依偎，笑嘻嘻说：“我要留在小姐身边，一辈子照顾你。这样我就不会觉得遗憾了。”

燕子凤说：“你总不能做一辈子丫鬟吧！那我可于心不忍。”寒梅说：“是我情愿，无怨无悔。小姐要是不让我去，那我就放火烧了这座湘竹居，省得憋着我难受。””

燕子凤呵呵指笑，挡不住她来软磨硬泡，便说：“想来的话，那就收拾行李，跟我们一起走吧！”寒梅听得这话，乐得蹦跳欢呼，脸上吃蜜一般甜美快乐。

淳于复说：“你这小鬼，怎么总是粘着我们不放。像个影子一样，走到哪你就跟到哪。”寒梅笑说：“我跟着小姐有十几年了，早就融为一体，心有灵犀。她就是我，我就是她。没有了我，小姐肯定不会习惯。”

淳于复指笑：“你真有病，得找一个大夫去看看情况。哪有人愿意做一辈子丫鬟的？”寒梅瞪着眼说：“我就愿意陪着小姐出嫁，姑爷有意见吗？”

淳于复问：“那你不打算嫁人了吗？”寒梅撅嘴：“那我就嫁给姑爷好了，以后就能永远与你们待在一起啦！”

淳于复把手指说：“燕子听听，这可是她自己主动说出来的，与我没有半分关系。”燕子凤笑问：“那你愿不愿意迎娶寒梅？”

淳于复问：“你不是在耍笑吧！就你这位翻江倒海樊梨花，会有这么好心让我纳妾？”燕子凤把手搂着寒梅亲昵，笑说：“我也是迫不得已。谁让寒梅这个傻妹子，这么讨人喜欢呢！若是离开了这个小棉袄，我还真不习惯。”

淳于复哂笑一声，默不作声地收拾包裹。寒梅见他不回话，反而着急起来，上前摇晃他手臂，楚楚怜人般恳求：“姑爷，莫非你不愿意？”

淳于复指笑：“我闯荡江湖这么多年，还从没听过这座骇人听闻的要求。你青春貌美，大好年华，何必为我耽误一生时光，我也真是想不明白。”寒梅说：“因为姑爷有英雄气嘛！屠龙勇士，谁不喜欢？”

淳于复说：“我比你大了十岁，你不介意？”寒梅说：“十八新娘八十郎，一树梨花压海棠。你才大我十岁而已，这个不是问题。就是大二十岁，我也情愿。了不起我是做赔本买卖。”二人听得捧腹大笑。

淳于复见燕子已同意了，便说：“既有这种好事，那我还有什么话好说？你不是想跟姑爷走吗？那就回房去收拾行李。错过了时间，我们可就不等你了。”寒梅举手欢呼，满面都是灿烂笑容。

二人用手戳指：“发骚贱人，不知羞耻。”寒梅扑哧捂嘴，见小姐二人都在盯看自己，瞬间羞红脸面，快步跑回走个房间收拾行囊。

翌日清晨，淳于复三人忙碌过后，拜辞父亲，背着行囊出门。杨穆、豹军、燕明等人，都在庄门口送别践行。

淳于复见黑龙也在人群里，心中一直想要与他化解这段往昔仇怨，便走去与他说：“六弟，四哥渔童的事，我很抱歉。”黑龙一脸淡然，默不作声。

淳于复叹气：“我知道你是位重情重义之人，或许这辈子都不会原谅。我也不知道还能说些什么，余生漫长，彼此珍重。”众人目光看着两人，皆不作声。

燕子凤知道这是他们师兄弟之间的私事，也不好强行劝解二人，便与寒梅走进车厢坐着。

淳于复坐上马车，正要挥鞭驾驶。黑龙忽然拱手笑说：“大哥保重，一路平安。”淳于复点头微笑，挥手辞别众人，缓缓驾车离去。

寒梅看着车往街道。拍手笑说：“我这是第二次去南方了，在江湖上走南闯北，自由自在，那可真有意思。”燕子凤问：“江湖凶险，风餐露宿，那有什么意思？”

寒梅笑说：“姑爷是位屠龙刀客，小姐是位巾帼女侠。能与你们这对江湖侠侣待在一起，心愿足矣！你们就是让我回去，那我也得自己溜跑出来，睁眼看看世界。”燕子凤说：“送你回去，不怕你又被父母逼婚上吊，勒着脖子做吊死鬼吗？”

寒梅气得摇头大叫：“小姐又故意羞辱我了，真是气人。”燕子凤扑哧发笑：“这可是你亲口对我说的，我只是实话实说而已，丝毫没有冤枉。”

淳于复笑问：“寒梅，为了逃婚，你竟然去干这种蠢事，脑袋不正常啦！”寒梅仰面欢笑：“说吧！说吧！反正我脸皮厚，无所畏惧。”三人欢声笑语，驶出南城门后，一路闲聊着去往扬州。

杨穆送别表姐三人离开后，回到庄上报与舅舅知晓。燕千树坐在书房案边，手执彩笔，聚精会神，细细绘画一张美人图像。杨穆来到边上看着，默默点头赞许。

燕千树转看着他，笑问：“他们都离开了？”杨穆点点头，见画中人样貌与蝴蝶十分相似，便问：“舅舅在画何人？”

燕千树说：“这是你舅妈年青时候的模样。至于现在如何，那我就不知道了。”杨穆笑说：“如此看来，舅妈与蝴蝶模样十分神同，母女如同一人。”

燕千树好奇疑问：“你能确定？”杨穆点头：“我曾与蝴蝶同桌共饮，又在刘家村见过舅妈，所以不会看错。”

燕千树仰面叹笑：“这可真是天意。孟生还有一个女儿蝴蝶，他总算还有一个嫡系后人。”杨穆笑说：“舅舅若是看见蝴蝶之后，保证一眼就能看见年青时侯的舅妈。”

燕千树说：“再过几日，我要去趟刘家村，看望你那舅妈。要是蝴蝶也在的话，让我同时看见母女二人，那可就大慰平生了。”他拿起画轴端详，满面欣慰感慨。

七日后，燕千树妥定心思，要去杭州看望因恨而离别三十年之久的妻子刘艳君，完成这个心愿。准备一辆马车后，随行带着杨穆、豹军、黑龙，走得无声无息。

杨穆询问：“舅舅离开总堂之后，教务中事该怎么办？”燕千树说：“交给高鹏处理就行，他正值壮年，脑袋灵光，又有许多过往经验，不会出错。”

三人搀扶教主走上车厢坐着，豹军在前驾驶，杨穆与黑龙骑马在侧，南下杭州而去。

却说淳于复三人驾车驶出郑州南门后，路上行驶十余日，路过扬州，便去翠园庄看望雪倩一家，相互祝贺畅聊。

三人在庄上留住数日后，辞别出城，赶车去往江边渡口乘船过岸。

此刻正是六月炎夏，时转正午，当空万里无云，烈日火热。渡口水岸边，停有十几条大小客船抛锚，把缆绳栓着墩子。无数渔民、水手、纤夫等人，都围聚在岸柳树下避暑乘凉，笑闹玩耍。

淳于复驾车来到渡口，观看江面几眼，见边上新有一座小镇街市，来往客商热闹。三人腹中饥渴，便去镇上买食。找了一家牛记酒楼，把车马赶入凉棚歇着，拿出包裹行李，走来大堂进食。三人吃罢午饭，见门外太阳暴晒得紧，不宜出行，便把凉茶来饮。

坐歇一个时辰后，淳于复唤来那牛掌柜问话：“我们现在想要去往对岸，不知有无船夫愿意划渡？”

牛掌柜看着门外一片日影金光，摇头：“现在未时，天热得紧，船夫们都在岸边养神聚气，不宜划船过江。等到黄昏那会，那就凉爽多了。”

淳于复也不多言，从怀里掏出一锭银子，笑说：“这有十两银子，烦劳掌柜替我去安排一条大船，我们有车马渡江。”牛掌柜笑问：“这十两银子，客官是要打赏我的？”

燕子凤插话：“这是给你找船的钱。”牛掌柜听了这话，摇头挥手：“那我就不去了，你们自己去吧！”

燕子凤问：“怎么就不去了？”牛掌柜扬手笑说：“这都没我什么好处，不值得我去劳神费力。”

燕子凤听了这话，脸上苦笑一声，把手指责：“你这牛家掌柜，还真是牛气冲天，说话这么难听。怎么可以对客人这么冷漠？”

牛掌柜摊手笑说：“我是做生意的，本来就是无利不早起。既然没有好处，那我干嘛要去折腾呢！”燕子凤争辩：“我们是客人，请你帮忙代办一点小事，这你都不答应？”