15姜孟生扬州失情燕子凤成都斗酒

却说后院之中，燕子凤以为又是寒梅那个小厮在闹腾，便不假思索，没好气呵斥：“滚远一点。”那人却是燕千树，笑呵呵说：“天干不论甲子，女儿敢骂老子。”燕子凤惊讶回头，连忙起身赔礼羞笑：“原来是爹。我还以为又是寒梅那个调皮鬼，她刚才来这胡闹，被我呵退了去。适才无意冲撞了，真对不住。”

燕千树微微一笑，坐下茶几边，喝一口茶，看着夜空一轮孤月。燕子凤也来坐在桌边喝茶，笑问：“夜已深沉，爹爹怎么不去休息？”燕千树说：“此时此刻，也不知道你娘现在身处何方！”

燕子凤问：“我娘离开我们有二十多年了，她会不会不在这个人世了？”燕千树摇着头说：“这很难说。凤儿，你想不想知道你娘过去的一些事？”燕子凤说：“爹不是一直都是闭口不谈、守口如瓶的吗？

燕千树说：“不是爹不肯早说，是你脾气刚烈。要是让你知道以后，非得大闹一场不可。不过现在你已经二十六岁了，一个大姑娘家，早明白了事理，因此你也该知道这些往事。”燕子凤说：“您尽管说，女儿认真听着。”

燕千树思虑片刻后，从容地说：“那是在二十七年前，爹有一日去往扬州，想找一位兄弟喝酒谈事，可是去了以后，发现那位兄弟并不在家。于是爹在无聊之中，就转去了风月寻楼闲逛。有个老鸨，极力向我推荐歌院里一位头牌姑娘，名叫陈仙梦。那陈姑娘才华横溢，极善歌舞，美貌端庄。当时我一见面就钟情于她。那姑娘也半推半就，依从了我。于是我花钱把她赎身出来。之后，我们住在庄园里面，每日把酒寻欢，其乐融融。

没过多久，那个兄弟突然回了扬州。知道我在找他，于是前来庄园与我会面。当时一见面他就惊呆了。说来也是巧合，原来那陈姑娘，竟然是我这位兄弟的心仪女子。他告诉我说，之所以不在城里，是去了外地筹备钱财。我当时并不知情，那姑娘也没对我说过这件事。事情闹成这样，那可真是尴尬至极。”燕子凤听得惊愕，感觉事情真是凑巧。

燕千树接言：“当时那兄弟十分生气，与我吵闹争执起来。毕竟是我有负于他，所以也就任由他撒气一回。我也向他解释过了缘由，他到底是个心胸广阔的人，心平气和以后，我们又和好如初了。可是后来又发生了一件大事，却让我们直接翻脸结仇。我们本来是一对刀客兄弟，义结金兰，享誉江湖。有许多次患难与共，却不想如今变成了一对死敌。这不能不说是造化弄人。”燕子凤追问父亲：“后来又发生了什么？”

燕千树把手摸着左膝盖骨，思考一番后，却挥着手说：“这件事情爹也羞于提及，不说也罢！追根溯源，到底还是我对不起他。他要找我寻闹报仇，那也情有可原。”

燕子凤说：“如此说来，那位陈姑娘，就是我娘，以前她是戏楼里一位头牌歌女？”燕千树点头承认。

燕子凤疑问：“我娘不是姓刘吗？怎么又姓陈了？”燕千树说：“你娘有过很多艺名，李陈吴周都有。本名还是姓刘，名叫艳君，来自江南一个刘家村。”燕子凤问他：“那位同时爱上我娘的扬州刀客，难道是他？”

燕千树说：“其实你心里也猜出来了，他就是姜孟生，也就是魅影山庄首领。”燕子凤苦笑着说：“原来那姜孟生与父亲之间，竟然还有这么一段私人恩怨？”燕千树叹一口气。

燕子凤说：“咱们黑莲教实力，五十倍于魅影山庄。如今他却频频派人前来中原刺杀我们，爹为何一直对这姜孟生坐视不理？”燕千树说：“我们要收拾魅影山庄，其实不难，可我又不忍心这么做。我很清楚孟生这个人，他很固执顽强。要么就做一个天使，要么就做魔王。不会择中而选。”

燕子凤说：“他为人竟然这么极端。非善即恶，非黑即白。”燕千树说：“毕竟是爹对不起他。如果他能回心转意，我自然不会计较过去得失。可他如果执意记仇念恨，那么我也只能狠心与他做个了断。”

燕子凤疑问：“爹总说对不起他，到底是怎样对不起他了？我娘这件事情，细论起来，不就是一起误会？”燕千树挥手：“不完全是因为这件事。”燕子凤好奇地问：“那还有什么？

燕千树说：“爹不好说。九月十五日，是你叔叔五十寿辰。如果你想知道真相，到时你去成都的时候，问他就知道了。”燕子凤说：“叔叔怎会知晓你的事情？”燕千树轻笑地说：“你叔长松，与我同父异母，以前也与姜孟生关系交好密切。我们之间虽然闹翻了，可他们两人却是感情深厚。”

燕子凤说：“那姜孟生，绰号叫作野枯子，他有什么特殊来历吗？”燕千树说：“他原是几百年前，西夏党项族子民。原名叫作野孟生，后来随母亲改了姜姓。除了名字没变，其他方面都已经汉化了。”燕子凤说：“他是非我族类，其心必异。”

燕千树挥手：“你是晚辈，可不能这么说他。如果不是爹当年误会了他，我们仍然是对好兄弟，他现在会是一个德高望重的前辈。”

燕子凤说：“纵然爹以前误会了他，可是都已经几十年了。况且他又杀了我们教会这么多人，我们一直都在克制容忍。事到如今，难道他还不肯善罢甘休？”燕千树说：“他是一个做事很执着的人。一饭之恩，睚眦必报。用这八个字来形容他，那是再合适不过。”燕子凤嘴里嘀咕：“史书上有记载，秦昭襄王时代，那个丞相范睢，就是这种性格。”

燕千树面色微笑，仰看夜空星月沉思。父女二人一直聊到丑时末分，神态各自疲倦后，方才散去歇息。

却说杨穆受了教主密令托付。翌日清晨，他把那封信件交与教内一名中年骑士，嘱咐前去秘办此事。那骑士奔马跨过江南，来到那乌云山脉之中，找到了魅影山庄寨子。骑士把信绑定在箭杆上，假意从庄门路过。趁着无人之际，突然弯弓搭箭，把信射入寨子。不待里面派出人来追杀，即刻奔马走了。寨内仆从取信在手，连忙报入地宫里去。

那大殿里，姜孟生拆看此信，见信中满是燕千树对自己敬畏与恭维的言语，近乎于恳求状态，面上不禁露出得意之色。他把信摇晃着，对着麾下两班杀手笑说：“看来我这位昔日老哥，还真是怕我了。堂堂一个中原教主，居然会写信来求和说情。这可真是难为他了。”

众人拱手祝贺：“师父战无不胜，威震江湖。”姜孟生得意发话：“看在昔日一点情份上，先把那几颗狗头寄存在他们脖子上。”随即又传令门人，把隐伏于中原的人马撤回江南休整。听他嘴里自语：“我倒很想看看，我这位老哥能忍到什么时候。”

猿月等人本在郑州潜伏，突然接到山庄一道撤退命令，不日便返回地宫里来。姜孟生争回一口恶气与颜面，精神极为亢奋。犒赏众人后，与猿月坐在后堂里饮酒庆贺。

姜孟生问他：“此行少了人没有？”猿月说：“一个不少。”姜孟生甚是心满意足，执壶给这干将徒儿倒一杯酒。猿月欲言又止，嘴皮蠢蠢欲动。

姜孟生问他：“有话直说，吞吞吐吐干什么？”猿月问：“恩师与那燕千树之间，到底有何恩怨？”姜孟生冷眼看他：“这是你该知道的事？”猿月心虚应答：“我也只是问问，别无他念。”

姜孟生默默饮下一杯酒，突然怒说：“那个教主燕千树，曾经与我是是对金兰兄弟。”猿月说：“既是一场兄弟，为何又变得相互仇杀了？”姜孟生面色冷笑着说：“这个混账东西，当年抢走我的女人，我不曾与他计较夺妻之恨，还与他同享财富。我待他有天高地厚之情，他却忘恩负义，在背后设计栽害于我。此仇此恨，不死不休。”

他把手掌往桌上狠狠一拍，将酒杯碗筷震得跳动起来。猿月默不作声，转见他在咬牙切齿，眼里满满都是恨意。

回说郑州黑莲教中，燕子凤自从那夜在后院听了父亲说起与姜孟生之间的恩怨由来，其中与自己生母又有关联，心中好奇不已。她自出生未久，母亲刘艳君不知因何缘故出走天涯。如今一晃二十多年过去，生不见人，死不见尸，因此急切想要查弄清楚这件真相。

当天清晨，燕子凤洗漱干净，穿戴整齐，前去辞别父亲后，借以去四川看望叔叔燕长松之名，独自跨马出城，前往成都而去。

她手持一柄宝剑，头戴一顶黑纱竹笠，出城门后，飞马奔走在官道上。其后不久，那表弟杨穆，带刀奔马追来，嘴里兴奋叫喊：“燕子表姐，你等等我。”

燕子凤连忙勒马在侧等候，见他追奔而来，便问：“你不在教主身边呆着，跟我来干什么？”杨穆笑说：“是舅舅让我来的。一则，是为了保护表姐。二则，我也想去成都看望二舅。三则，出来走走江湖，增长见闻。”

燕子凤打量哂笑：“什么一二三，咚咚咚？你小小少年，才十七八岁，懂得什么江湖。若是半路遇上悍匪，教你有去无回。”杨穆笑说：“有我来做保镖，再加上表姐武艺绝伦，那还怕他什么劫匪？”燕子凤轻笑地说：“你倒学得嘴乖。”杨穆说：“表姐要去成都，我也想去看望二舅，正好与你同路。”燕子凤问：“怕不是教主让你来监视我的？”杨穆摇头否认。

燕子凤说：“你想跟我去也行，咱们先约法三章说：“第一，不许说愚蠢的话。第二，不许问愚蠢的事。第三，不可做愚蠢的人。同不同意？”杨穆惊问：“表姐三句话不离愚蠢，我就有那么愚蠢吗？”燕子凤扑哧一声：“你本来就很愚蠢。”

杨穆点头：“我同意表姐的建议。现在可以一起上路了吗？”燕子凤冷笑几声，突然掉转马头，快马加鞭而去。杨穆连忙跟随在后。

二人一路穿城过府，昼行夜宿。不出旬日，来到成都城内。歇马一宿后，到清晨里，燕子凤二人走去繁华街市买些时兴厚礼。催马赶去城北一座尚武庄内。通报来意后，被庄门武士迎请入门。

那尚武庄，一派清幽之地。从高处看，比郑州那黑莲教会更具城堡规模。燕子凤每年都来成都看望叔叔，因此对这座尚武庄并不陌生，就带着杨穆来到一座大堂里。丫鬟既刻奉上香茶果品招待，二人并无约束，坐在桌边喝茶歇息。早有人去通报了庄主知晓。

过无一刻，传来一阵欢声笑语，边侧廊下走来一群壮汉。当先两个壮汉，左边那人，一身华服，五旬年纪左右，五尺七寸身材。仪表堂堂，满面雍容华贵，浑身英气勃发。那汉正是燕子凤的叔叔燕长松，在江湖上名声赫赫，颇有信陵君魏无忌之信誉风采。

他娶妻冯氏，妍丽芳华，四十出头，出自成都一家豪门望族。生有一个儿子，两个女儿，年岁皆幼。

那燕长松与郑州燕千树本是同父异母，也是黑莲教教主。东西两边教派互不统辖，呈现分裂之势。其中缘故，后续自有表述。

与他并肩同行那汉，名叫高鹏，是个副教主。长得六尺身材，约莫三十七八年纪，英姿魁梧，相貌非凡。举手投足间，显得豪爽干练。背后又有四名武师教头，俱是威风凛凛之辈。

那四个武师教头，第一个人，名叫王越夫，五十三四年纪。第二个人，名叫林野成，四十二三年纪。第三个人，名叫罗石山，四十出头年纪。第四个人，名叫凌长志，也是四旬年纪。此四人武艺超群，长久担任于教头职位，教授教徒们学习十八般武艺，调教无数悍勇之士，为燕长松所倚重尊敬。

教头们身后身后又有一名高壮青年，名叫燕飞沙。二十七八年纪，生得相貌俊朗，眉清目秀。原是燕长松一个远房侄儿，因他为人谨慎，聪明机巧，为燕长松所喜。故此认他做了一个义子，日常形影不离。

燕长松本在庄后一片武场观赏教头们演练武事，听武士报说侄女燕子凤、外甥杨穆从郑州赶来看望自己。他虽常年与那兄长燕千树不睦，兄弟二人日常也少于亲情来往，却唯独喜爱这个豪爽侄女。听闻她到来后，心中甚喜，便从武场赶回大堂，率领副教主高鹏与四位心腹教头前来相迎，极尽长辈之盛情。

两边热情礼毕，寒暄数句后，邀坐于大堂左右。燕长松把手指着燕飞沙，笑问侄女：“燕子，你可知道他的来历？”燕子凤微笑着说：“当然认得，他是飞沙哥哥。原是叔叔远房一名堂侄，过继在了咱们燕家族谱之中，现在是我的堂兄。”

两个螟蛉兄妹相互作揖见礼。

燕长松嘱咐燕飞沙前去后厨安排家宴，笑问侄女：“燕子今年提前而来，除了看望叔叔之外，不会没有其他要事吧！”燕子凤对这位叔叔颇有亲切之情，加之性格直爽，便不顾及那些世俗常礼，嬉笑一声后，就去附在叔叔耳边说出一席私话。

燕长松听了，一脸唏嘘疑惑，笑看问她：“燕子，这是你父亲让你问的，还是你自作主张，在背后来偷偷打听？”

燕子凤对他撒娇：“叔叔又多虑了，侄女怎么敢糊弄您呢！”燕长松思虑片刻，摇头发笑：“这个事情，我也不太好说。”燕子凤好奇地问：“我爹是当事人，有些事或许难以启齿。叔叔局外之人，怎么也三缄其口了呢！”

燕长松叹说：“燕子，其实你也知道，叔叔也不怕直言。我与你爹虽然不太和气，可我们毕竟还是亲兄弟。或许以前我会告诉你这些。不过现在大家都是古惑之年了，为人处事方面，总要顾及一些情义，我怎么能在背后说他那些陈年是非呢！”燕子凤说：“叔叔当众不好说，那您可以告诉我一个人啊！”

燕长松把手指说：“你这闺女，就是好奇心强。知道了太多，也不是什么好事。”高鹏也来劝说：“燕子，我看这件事你也不必多问，不知道最好。要是知道了，你心里肯定会不好受。又何必自找不快呢！”