第七卷 第八章阵内忍＠变质：拯救某人的代价

在遗留在这片田园风景中的小树林里，我无力地瘫坐在地上。

终于……

这一切终于真正结束了。

百鬼夜行与青行灯集团的正面决战。我从这个巨大的风波中，完全守住了智慧村纳骨村。家人、惑歌、小渚、妖怪们……没有失去任何人，就渡过了这个难关。

而且我还让本应在遥远的过去走错路的吸油鬼升格成还愿神，也救出了被大恶魔洁莉卡囚禁的魔女玛格丽特•史坦荷斯，甚至成功地让青行灯失去战力，成果或许可说是几乎接近于完美。

这么一来，当前最令人在意的问题就是……

「这家伙……青行灯要怎么处置？」

我瘫坐在地上如此询问，身穿丧服的祝缓缓地叹了口气。

「虽然要当场解决掉她是很容易，但如果要有效率地让敌方残党投降，就得用到敌方的精神支柱。此外，像这种不必下杀手就能让如此强大的致命诱发体失去战力的实际案例，应该也有著仔细加以分析研究，藉以确立其方法论的价值才对。」

「你的意思是……？」

「留她一命才是上策。」

听到这里，我总算松了口气。

当然，事情或许没有那么简单。或许会有人鼓吹报复，无论如何都想把青行灯公开处刑。可是，让胸前有著拔染印记的百鬼夜行这个超大型组织的首领亲口说出这些话，肯定是件意义重大的事。我应该能认为自己至少还留有能收集到最好王牌的机会。

毕竟我放在青行灯身上的感情似乎有些太多，已经没办法将她送上处刑台了。

就在这时……

我听到有人踩过铺满落叶的腐叶土的声音。

对方是病魔使役者或其他百鬼夜行成员吗？还是菱神舞呢？我忍不住看向声音传来的方向，结果倒抽了一口气。

可是，如果跟祝相比的话，我受到的打击肯定还算是小的。

原因很简单──

「嗨，祝，好久不见，还记得爸爸吗？很高兴还能像这样与你见面。」

那人身穿漆黑色的礼服，还有著温和的容貌。

及腰的黑色长发只有前端绑住，青年用复古的单片眼镜点缀著端正的五官，两只眼睛的颜色各不相同。

那名男子就跟宠物爱好者一样，怀里抱著一只状似小型犬的妖怪。

强烈的不协调感让我忍不住咬破自己的拇指。

伴随著铁锈味，我开始存取资料。

咒……！可是，我记得那家伙应该已经死了。正是因为这样，只有十岁左右的祝才不得不担任百鬼夜行的首领不是吗！

然后，与当时完全没变的男子，用愉快的眼神看向瘫坐在地上的我。

「过去不是有个好心人把暗杀计画告诉我了吗？这位客人，正因为如此，我才有办法在事前躲过暗杀……躲过本来应该会成功的那场暗杀。」

比起事态是否正确无误，比起眼前的咒是不是本人，那个称呼更能让我得到确信。因为当我利用时间旅行灵封回到过去时，咒就是这么称呼我的。

「这是真的吗……？」

祝依然睁大双眼，呆站在原地小声呢喃。

「你真的是父亲大人吗？」

「是真的。」

咒一边轻抚怀里的胫擦（女）的头，一边笑眯眯地如此回答。

「就算我成功躲过暗杀，要是就这样马上随意行动，就会改变历史。这么一来，透过时间旅行灵封救了我们一命的客人们说不定会从世上消失。直到青行灯事件解决为止，我只能一直装死，藉此欺骗历史。所以，我才会假装自己早就被杀掉了。祝，对不起，这些年来让你受苦了。」

「……」

彷佛被某种东西拋下般，祝动也不动。

此时此刻，她心中有著什么样的感情，肯定是我所无法想像的吧。

因为这也是理所当然的事吧。自己一直以为早已死去的父亲突然跑出来，还说他其实没死。她一直认命地以为自己绝对无法得到大家理所当然拥有的宝物，以为自己只能走在不同于其他同年龄孩子的道路上，但这一切突然全被颠覆了。先不管这样是好是坏，但她会停止思考也是当然的反应。就算一时找不到自己的定位也很正常。

「所以……」

祝就连像廉价连续剧那样一边哭喊一边抱住父亲都办不到。

咒对著这样的女儿露出微笑，同时极其自然地继续说了下去。

「祝，你已经不需要继续率领百鬼夜行了。把掌管整个组织的首领宝座还给我吧。」

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………咦？

这家伙刚才说了什么？

我还以为自己听错了，但事情并非如此。咒又继续这样说了下去。

「更何况，让年仅十岁的祝率领百鬼夜行，本来就是件怪事。只是因为我们夫妻死于那场暗杀，基于血统主义的观点，才不得不选她担任首领。既然我还活著，那百鬼夜行就应该回到原本的模样。因为以血统而论，我是『父亲』，祝是『女儿』。难道不是吗？」

「……你想说什么？」

「然后，我也听到你们刚才的对话了……不好意思，关于留青行灯一命进行研究这个想法，我持反对意见。她夺走太多东西了。要是不加以严惩，只怕会在许多人心中种下憎恨的种子。如果要让被害者能够原谅加害者，就得做出最严厉的制裁，否则就会在全国各地撒下复仇行动的火种。这是百鬼夜行首领的决定。祝，身为我女儿的你不得有异议。」