第一卷 第二章逃离帝都

五天后，尤米加跟着大元帅吉恩，率领一〇〇〇〇兵马前往战场。

同一天，前艾略丁国王被带离监视塔，在帝都居民围观之下受到公开处刑。谢尔确认该情报后，便以视察南方之情势为由，备好行李启程南行。

目前可能对费烈利加王营救计划造成妨碍的人物有大军师迪欧拉与天龙姬尤米加。而后者现下人不在帝都，对谢尔等人来说是千载难逢的机会。

谢尔自帝都往南方前进，穿过罗吉纳的街区，进入利孚城后转而东行。

到目的地为止须策马三天，但是才经过两天的时间，谢尔的体力已几乎耗尽。

「哈、哈……」

周围的景象从草原变换为森林，最终进入苍翠浓密的森林内部，眼前只见阳光自枝叶之间洒落形成的光柱。这一区即使在白天时段也略显阴暗，会有魔物或盗贼出没，因此冒险家和商人不常利用此路线。

反观谢尔则是毫不犹豫地选择这条路径。

他坐在马背上，沿着细窄的小径缓缓前进。道路两旁的杂草紧密聚拢，仿佛像是一道深绿色的墙壁。

直到夕阳西下时分，林内的小径突然开展，一个广场出现在谢尔眼前。

(这是……嗯，挺不错的地点。)

谢尔离开马背，谨慎勘查整个广场。此处占地约可供一〇〇〇人站立，更有适合军队埋伏的茂密草丛。

(这里很适合选作战场呢。)

成功救出费烈利加王及公主后，谢尔一行人会到哪儿去，任谁都能够简单猜到。

目的地自然是南方的旧费烈利加王国领地。帝都也肯定会派兵追赶，必须要想办法于途中解决这群追兵才行。

待天色转暗，谢尔将行李自马背上卸下，生起火堆后躺下身。

天上缀满无数星星，当中更有两个月亮放出压倒性的光芒。晚风摇晃着树木的枝叶，并将冷空气送进森林内部。

火团舞动着，而影子也随之晃动。谢尔感觉到有人靠近，于是缓缓坐起身。

「这种时候还没拿起剑，可就已经来不及啰。」

突如其来的话语令谢尔身体一颤。

那是一个声调厚重、具魄力的低音。

谢尔转向那道身影，后者俐落地举起右手。接着一群架着枪的男子们自灌木丛后方现身，瞬间便将谢尔重重包围。

「知道对方身份就不需要拿武器啦。手法挺高明的嘛。这么多人，才一下子就摆好阵式了。」

谢尔露出笑容这么说着，悠哉地站起身。黑影以长披风包覆全身，虽然因拉起披风的帽子而无法看到脸孔，但仍可看出是个身高190公分的壮汉。

「那还用说，毕竟是我每天训练出来的呢。就算对手有一〇〇〇甚至二〇〇〇人，我也有自信不会输的。」

壮汉举起手示意士兵们放下枪，解除包围队形后，陆续远离谢尔身边。

「还真可靠呢。」

「嘿嘿，想让大哥看看我手下们的表现嘛。战场大概就是这里了吧？」

男子走近谢尔，并将帽围拉下。

如火焰般的红色头发与瞳孔，左边脸颊上则有着一条明显的伤疤。

「你对战事的判断真敏锐。好久不见，弗雷。」

谢尔笑着说道，而弗雷紧抱住谢尔以表达重逢的喜悦。

「谢尔大哥……」

弗雷·冯尔克。是曾经跟谢尔和伊娜一同起誓要拯救费烈利加王的伙伴之一。年龄比谢尔小一岁，不过腕力自幼时起即远超越同龄者的水准。

「你在自由之翼闹得挺大的嘛。高登·华格纳的名号已经传遍帝都了。」

「多亏帝国上头那些家伙，我越往偏远处走，人民的生活越差。根本不愁没地方闹事呢。」

嘎哈哈，弗雷豪爽地大笑。

「自由之翼的状况如何？」

「已经都谈好啰。利孚分部被帝国盯上，暂时解散。所以现场的这五五〇个人都是独立的游击军。全部遵照大哥指示办理。」

「多亏你的大力帮忙。我带了好消息给你们。」

谢尔深吸一口气，接着以能让周围的人群清楚听见的音量大喊。

「接下来，我会带着费烈利加王及蜜欧公主逃离帝都。你们的任务就是在这里讨伐帝国派出的追兵！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

强劲有力的欢呼声震动着谢尔的身体。

「利孚分部的这些人几乎都是原费烈利加王国的人民。特别有干劲的哩！」

弗雷接着大声宣示，周遭的士兵们亦高举拳头回应。

「太好了。弗雷，这个是要给你的。」

谢尔说着，并拿出事先准备好的信封，递给弗雷。

「该怎么用兵，已经全写在这里面了。务必照着执行。」

「好，明白了。」