第五卷 乐园的守墓人 第五章「啄木鸟」

从日落时分启程，在荒野上赶了一夜的路，隔天早上来到了河边。沿著河岸往上游前进，再次来到日落的时候，遇见了一道巨大的峭壁横亘在眼前。

峭壁往左右两侧延伸了好长一段距离，看起来没办法直接攀登，也无法绕过去。峭壁中间喷出一道水流，正好形成瀑布。

「哦……这就是河流的发源地吗？所以魔女的藏身之处在哪里？」

「就在这里面喔。」

莉莉指著瀑布。我一头雾水绕到瀑布后面查看，才发现有个十分隐密的洞窟入口。

洞窟内部延伸出无数条岔路，感觉只要走错一步，就再也出不来了。

不但有许多蝙蝠和老鼠栖息在里面，它们的粪便也引来了密密麻麻的虫子。攀附在石头上的青苔不断汲取地下水，长势十分茂盛，让地面变得相当湿滑难行。

不过莉莉带路的确很有一套，我们完全没有走错路就通过了这座洞窟。

一走出洞窟，就看见一片宛如童话般的花海──这么说也不对，因为四周仍然被悬崖峭壁包围，所以应该不算是「走出」洞窟，而是来到一个占地宽广的死路尽头。

在看见位于中央的巨大神殿后，我吃惊到下巴都要掉下来了。

「天啊……好大喔。」

「这东西可以媲美教会的大教堂了耶。」

──但是，周围却清爽到连一点遮蔽物也没有。

只有一片花海，以及位于中央的神殿，还有几辆运货马车，和一条贯穿峭壁的河流而已。

我看见莉莉正打算冲出去，就一把揪住她的领子，直接拖回洞窟当中。

「你冷静点，我们得等到太阳下山才行。」

「可是……」

「我跟你不一样，体型太过显眼了。而且现在只剩一只手，这两天也没好好睡过觉。你也稍微休息一下比较好。」

不满地吱了一声后，莉莉便乖乖地挂在我手上不再挣扎。我走进一条没有人类足迹的小岔路，将黑色的兜帽再拉低一点，静待夜晚降临。

莉莉焦急地在附近走来走去，过了一会儿，终于发现我在入夜之前是真的不会行动后，才像是要顾虑我一样，挑了个离我有点距离的位置坐了下来。

「……喂。」

对她唤了一声，她就吓到跳了起来。

「靠过来一点。万一发生什么意外，我才能抱著你逃走。」

听见我这么说，莉莉苦恼了一下，便往我这里挪了一小步。

「你是在耍我吗？」

「不、不是啦……！」

莉莉急忙摇了摇头，下意识地摆弄起胸前的项炼：

「……是莉莉杀掉的。」

她没来由地悄声说了这么一句。

因为听不懂她的意思，我故意打量了一下四周。

「我没看见这附近有尸体啊。」

「……不是的。」

「那不然是什么？」

「我是说爸爸妈妈──已经死掉的那边。」

看来是在说因为瘟疫而死去的父母。

我无奈地叹了口气，莉莉又强调了一次「不是的」。

「真的是那样。虽然爸爸妈妈都说那不是莉莉的错，可是……那就是莉莉害的。真的，莉莉没有骗人。」

「那是必须现在就讲的事情吗？」

莉莉点点头。

这样啊，那就没办法了。

「那你就说吧。我会专心听。」

「就是啊……」莉莉开始叙述：

「莉莉一直很想跟大家一起玩。就在六岁生日的时候……想跟大家一起跑来跑去，或是玩藏宝游戏之类。妈妈不准莉莉去找大家玩……可是我实在忍不住，就跑去跟大家说让我参加。然后他们就笑莉莉是一只老鼠，说莉莉很恶心，还把莉莉撞倒在地上……」

莉莉的声音开始发抖。

红红的双眼睁得很大，望向藏在幽暗之中的记忆。

「他们还对莉莉扔石头。真的好可怕、好难过……害莉莉好想逃跑。可是，后来那些小孩甚至开始说起妈妈的坏话……讲了好多很难听的话。说她是个坏女人，所以才会生出莉莉这种怪物。莉莉一时生气就咬了他一口。然后到了隔天，那个小孩就病死了。因为一直发高烧，体温降不下来……！」

「那只是碰巧而已──」

「可是！可、可是……传染病从那个小孩的家里开始扩散……不管是小孩、大人，甚至是莉莉的爸爸和妈妈，大家都是得了同一种病死掉的。后来村长找来了医生，看完情况之后啊，医生就说『病人是不是在哪里被老鼠咬到了？』……！」

莉莉双手紧紧抱著膝盖，拚命地压抑情绪，想要让身体不再颤抖。